Немного привыкнув к темноте, поняла, что в комнате не одна. В дальнем углу светлело что-то. Взвизгнула, когда оно зашевелилось. Человек?! Так и есть, распятый в таком же кресле человек. Женщина. Я даже знала, как ее зовут, но не желала выяснять, что с ней сделали, поэтому трусливо отвернулась. Взгляд упал на кувшин с водой. Сразу безумно захотелось пить. Сглотнув вязкую слюну, с тоской уставилась на ворот рубашки. Его бережно завязали, даже кокетливый бантик сделали.
— Да, безрадостное место! — равнодушно констатировал из темноты хозяин застенка.
Под потолком вспыхнула пара световых шаров. Заморгала и зажмурилась. Когда вновь открыла глаза, увидела Соланжа. Некромант облачился в черное, даже о закрытом воротнике, который носили все представители его ремесла, не забыл. На поясе – целый арсенал из ножен и мешочков. Что в них, старалась не думать.
Соланж обошел вокруг меня. Втянула голову в плечи и приготовилась к худшему. Например, к пощечине, вроде той, которую отвесил некромант Элизе. Но Соланж всего лишь смотрел. Затем поднял с пола кувшин и поднес к губам. Жадно глотнула живительную влагу, едва не подавившись.
— Я отпущу тебя, если найду, что ты невиновна. — Соланж поставил кувшин на пол и замер напротив кресла, заложив руки за спину. – Наиви тоже бывают преступными. Дело не в королеве, меня интересуют делишки Свейнов. Ты могла успеть в них поучаствовать.
Неужели станет пытать?
Стараясь подавить животный страх, отвернулась. Подбородок предательски дрогнул.
— За тебя просил граф Местрийский. Но это мелочи, гораздо важнее, что твоей судьбой интересовалась ее величество. — Соланж продолжал буравить взглядом. – Хорошее заступничество. Но, повторюсь, если ты невиновна, бояться нечего. Я проведу маленькую процедуру, ради нее и связал: не люблю неожиданностей. Если ты так чиста, как кажешься, сегодня же составишь компанию лорду Марону. Заодно, — я не видела, но чувствовала улыбку, — взглянешь на лабораторию. А то нам вечно мешают, Дария. Напрасно, все же, ты растратила силу впустую.
Так и хотелось ответить: «Вам бы он все равно она не досталась!», но я предпочла промолчать. Зачем злить некроманта на его территории? Вдруг он в качестве мести убьет меня? Соланж ведь рассчитывал обрести силу, а в итоге получил обычную девицу, которой только кровь пустить можно.
Медальон! Мысль кольнула и заставила задергаться. Геральт подарил экранирующий медальон, призванный защитить от чужих чар, но я больше не чувствовала его. Могла бы, ощупала шею, но увы!
— Случайно не амулет ищешь? – Соланж жестом фокусника извлек из кармана медальон. Некромант раскачивал его, будто маятник. – Нашел у графини Местрийской.
— Но как?..
Когда она успела снять? Пока я находилась без сознания? Да, конечно, времени хватало.
Некромант пожал плечами и убрал медальон обратно в карман брюк.
— Верну после допроса. Разумеется, если найду невиновной. Более того, даже свяжусь с Геральтом Свейном и позволю переступить порог своего дома. Сама понимаешь, после недавнего инцидента вход туда ему заказан.
Кивнула и взмолилась всем высшим существам, чтобы со мной ничего не случилось. Мало ли что в понятии Соланжа вина. Вдруг я нечаянно совершила преступление? Или видела, слышала. Когда не знаешь, в чем тебя обвиняют, нельзя предугадать.
Некромант засучил рукава и шагнул ко мне. Дыхание предательски участилось, а сердце забилось, словно птичка в силке.
— Это не больно. — Низкий голос Соланжа обволакивал. – Боль – для тех, кто сопротивляется. Вы ведь не станете, Дария?
Глаза цвета жженого сахара остановились на лице. Если я правильно научилась угадывать настроение некроманта, сейчас он пребывал в добром расположении духа. Только почему вдруг перешел на вежливое «вы»? Сомневаюсь, будто просто так.
— Скажите, — облизнув губы, отважилась спросить я, — что вам действительно нужно?
— О, это от многого зависит! – рассмеялся некромант и подошел вплотную. Теперь я ощущала исходивший от него запах прелой листвы. Выбившийся из «хвоста» белый волос щекотал щеку. Он оказался удивительно мягким, как у девушки. – Прежде всего, от вас. Как и то, в «ты» или «вы» вы превратитесь, Дария. Одно дело, безродная маленькая наиви, которой, чтобы выжить, придется подчиняться любому мужчине, совсем другое – леди Дария, обласканная милостью королевы. Кем вы станете, решу я.
— Боюсь, догадываюсь кем, — вздохнула и отвела взгляд.
Даже думать не хочу, какие приказы станет отдавать Соланж. Сомневаюсь, что они касаются тела: некромант не раз намекал, плотские удовольствия его не интересуют. Зато Соланж любит свою лабораторию и вряд ли просто так зазывает ее посмотреть.
— А вы не гадайте, — выдохнул некромант, практически касаясь губами подбородка, и тут же неожиданно резко, разрушив иллюзию интимного доверия, выпрямился. — Гадания иногда дурно заканчиваются.
Вздрогнув, отодвинулась, насколько позволяли путы. Некромант даже бровью не повел, выпрямился и размял пальцы. В них черным огнем вспыхнула небольшая книжица и угольное перо без перьев.
— Его невозможно обмануть, оно записывает самые сокровенные мысли, — предупредил Соланж и опустился в сгустившееся из пустоты кресло. Некромант не оглядывался, знал, не упадет, а сядет на мягкую обивку. Воистину, возможности Соланжа поражали, он не был обычным магом. – Я наложу специальное заклинание, вы откроете рот, и тайное станет явным. Вся ваша жизнь, Дария. К сожалению, — некромант покосился на Элизу, — с магами все немного сложнее. Верно, ваше сиятельство? Может, перестанете упорствовать?
Графиня промолчала и сплюнула на пол. Теперь я видела прежнюю Элизу – гордую и смелую. Соланж покачал головой, склонился надо мной и положил пальцы на виски.
Книжица по-прежнему парила в воздухе, раскрывшись на первой пустой странице.
— Сопротивление порождает боль, — напомнил некромант, и в следующий миг лоб сковал обруч жесточайшей мигрени.
Вскрикнув, попыталась высвободиться из-под власти колдовства, но лишь еще больше увязла в нем. Тиски боли сжимались все сильнее. Не выдержав пытки, закричала, как когда-то Элиза. А некромант, это чудовище, спокойно наблюдал за происходящим.
Я не выдержу, не выдержу! Череп расколется, рассыплется на мелкие кусочки.
Устав бороться, покорилась судьбе. Странно, но мгновенно стало легче. Воздуха в легких прибавилось, голова болела значительно меньше. Я погрузилась в клочья тумана. Перед глазами начали одна за другой вставать картины недавнего прошлого. Полноводной рекой они текли мимо. Я не могла ни остановить, ни ускорить поток, все говорила, говорила и говорила. Краснела, смущалась, но не могла противиться заклинанию.
