а сам он ждал здесь… Ой, я запуталась, — призналась белочка. — Может у него просто варианты были? Или сообщники? Или он надеялся поймать не только вас? Нет, не понимаю. Точнее, понимаю, что это все очень странно и путано.
— Попытайся вспомнить, — тихо и спокойно попросила рысь. — Подыши, успокойся и вспомни.
Бинка зажмурилась, немного подышала, а потом открыла глаза и улыбнулась.
— Точно, варианты. На случай, если тех типов победят и поймают, они должны были рассказать про лодку. А если бы они поймали, то принесли бы добычу сюда. Как-то так.
— Наложенное воспоминание, — задумчиво сказала рысь. — Интересный способ. Что же это за мастер здесь завелся?
— И зачем ему оборотень? — напомнил о главном котик.
— Он сказал, что нашел противника. Достаточно сильного, чтобы имело смысл побеждать, и достаточно слабого…
— Чтобы точно победить, — угадала Нэлла.
На нее посмотрели все присутствующие.
— Слова из баллады про ворона, поглотившего рыжих ястребов. Ворон пришел в мир, когда уже не осталось ни клочка свободной земли, но ему предсказали, что он будет великим, и что у него будет свой Дом. И он так в это поверил, что действительно смог этот Дом получить. Просто нашел подходящего противника, победил его и забрал себе его Дом по праву трофеев. И вроде бы именно после этого происшествия Дома перестали принадлежать главам, а стали принадлежать всей старшей ветви. Чтобы победа над одним человеком не привела к таким последствиям. А потом пришли боги и раздвинули землю.
— Ага, — задумчиво сказал котик.
— Кто-то желает отобрать твой полуостров? — удивилась рысь.
— А смысл? — еще сильнее удивился Лост. — Главой клана, в отличие от главы Дома до реформы в пользу всей ветви, так не станешь. Для этого нужно быть даже не самым сильным в клане, а самым способным принимать решения.
— А ты уверен, что охотник на котиков это понимает? — спросила Нэлла.
— Хороший вопрос, кстати, — заметила рысь.
— Он плохо в оборотнях разбирается. Знает только то, что знают все, — добавила белочка.
— А все знают, что глава клана самый сильный, — одобрительно проворчала рысь и похвалила Бинку.
Девушка явно засмущалась.
— И он откуда-то знает нашу балладу, — добавила Нэлла.
— Ну, тут есть варианты, — со вздохом признал Лост. — Возможно, это кто-то из гонявшихся за Томией женихов. Может, кто-то из не пойманных сообщников одного безумца, в наследство от которого я получил интересное колечко. Может, кто-то попавший сюда еще раньше, портал ведь существует, пчеловы в этом абсолютно правы. Без существующей природной связи отыскать мир невозможно, даже если о нем знаешь. Иначе пчеловы не ходили бы в мир оборотней через этот мир. Или это кто-то успевший пообщаться с таким вот провалившимся в односторонний портал. А может это все и вовсе одно большое совпадение, а придурок, охотящийся на оборотней, просто мечтает прославиться.
— Хотя на последнее я бы не поставила, — проворчала рысь. — Дознавателей сюда зовем?
— Да. И про менталиста им рассказываем, пускай своих проверят. Мало ли?
— Ох, не нравится мне все это, — вздохнула рысь, но спорить не стала. Еще и помогла Лосту протянуть вокруг дома паутинку, на случай, если охотник на котиков вернется.
И она очень надеялась, что этот тип не повторяется. Потому что если он начнет по одной похищать подопечных Лоста, все закончится тем, что взбешенный оборотень попросту разнесет в клочки половину города, а это никого не порадует, даже его самого.
— Я им по Ваниному ежику вручу и прикажу без них не выходить из дома. И тогда я посмотрю на тех, кто попытается обидеть этих девчонок, — сказал Лост.
И Нэлла почему-то улыбнулась.
А дознаватели визиту оборотней с иномирянкой на прицепе, очень «обрадовались». Особенно их высокий и темноволосый начальник. Он обругал школу магии, исключительно литературно, но звучало все равно впечатляюще. Обругал оборотней и Лоста персонально. Потом опять вспомнил про школу и обругал ее преподавателей, которые тащат в контору всякое. Потом зачем-то обругал еще и студентусов, без которых наверняка не обошлось. А потом махнул рукой, отправил кого-то звать мозголомов и ушел с таким видом, словно собрался напиться.
— Он с Леской пообщался, — со знанием дела сказал котик. — Завтра у него настроение будет лучше. Ну, наверное. Может даже сведениями поделится и не придется их добывать… хотя добывать, конечно, интереснее.
Нэлла фыркнула. Бинка посмотрела с интересом. А рысь отвесила совершенно материнский подзатыльник.
— Ага, спелись, — сказал Лост и беззаботно улыбнулся.
Настроение, вопреки всему, у него было хорошее. Просто хотелось сделать кому-то гадость. А ежики, которые начнут защищать похищаемых девчонок — это всем пакостям пакость. Девушек они по-прежнему защищают и без чьих-либо просьб, и способы этой защиты у них очень разнообразны. Главное, чтобы Ваня согласился, а девчонки сопротивляться своему счастью точно не станут. Колючему такому счастью, любящему иногда выпить и что-то веселенькое спеть.
А через ворота школы в это же время вышел мрачный Бернт, изо всех сил удерживаясь от того, чтобы поддеть пальцем амулет, ощущавшийся ошейником, и попытаться его оттянуть.
Настроение у него было — хуже некуда.
Томия обсмеяла, и отправила учить азбуку, потому что, по ее словам, отец отправлял сюда сына именно учиться. Ее муженек изобразил глухого, рассеяно улыбнулся и продолжил что-то писать, кажется, даже на самом деле не понял, что Бернт его оскорбил. Мальчишка, с которым столкнулся в коридоре, каким-то хитрым вывертом сумел уронить на пол и высокомерно заявил, что сила еще не все. После чего нагло ушел, еще до того, как Бернт сумел встать на ноги.
В общем, этот мир, этот город, эта школа, все вот это разом попросту издевалось и даже не пыталось столь прискорбный факт как-то замаскировать.
А Бернт привык чувствовать себя сильным.
Да он и был сильным до того, как с
