Потому что существо рта не открывало! А она в этот момент точно смотрела ему в лицо. Темные, тонкие, почти черные губы были заметны на темной коже этого... демона?
– Ракас? – выдохнула девушка остатками воздуха из легких.
Как же она его услышала, если он рта не открывал. И... он говорил с ней на ее родном языке? На языке другого мира? Разве это возможно?
– Бес-с-столочь, – опять раздалось... в ее голове?
Хелен сглотнула. Вернее, сделала глотательное движение, но во рту всё пересохло, сухой комок царапнул горло.
Девушка уронила взгляд вниз. По обнаженному чрезмерно мускулистому темно-красному телу, мимо дурацкой золотистой цепочки, приспущенной на мужских бедрах, и на которой держался кусок светлого полотна впереди. И когда ее взгляд засек за ракасовой мощной фигурой в стороне фигуру чуть не вдвое меньше, человеческую, словно опять дрогнул воздух. После чего замерший на месте охранник, словно поставленный на паузу, отмер и рванул в их сторону.
– Бальмануг, беги! – крикнул охранник, имя которого она так и не узнала. И который сейчас бежал прямо на огромного ракаса, чтобы защитить ее!
Сам же ракас, не обращая внимания на происходящее за его спиной, лишь немного наклонил голову, от чего несколько беспорядочных темных прядей длинных волос мазнули ему по лицу. И смотрел он по-прежнему только на девушку.
У Хелен заломило в висках и похолодели кончики пальцев. Девушка непроизвольно сжала кулаки, чтобы сберечь пальцы от непонятного холода. От ее дыхания практически паром повеяло.
– И это реш-шило помешать наш-шим планам? – спросило существо, продолжая смотреть на замершую Хелен. – С-забрать с-с с-собой?
– Не надо! – вскинула голову девушка.
Не нужно было этого делать. Черные глаза на темном лице нелюдя притянули ее взгляд как магнит, будто втягивали в себя ее целиком, приманивая на пульсирующий в глубине красный огонек. Кажется, или огонек пульсировал в такт... биению сердца? Ее сердца? Словно она даже слышит едва уловимый гул пульса, будто отдаленный шум водопада. Нет, капающей на камень воды, каплей за каплей...
Моргнув, Хелен опомнилась и схватилась за цепочку с почтовым артефактом, судорожно дергая ее, чтобы вытащить, сообщить... Да, надо всем сообщить! Предупредить! О чем-то... Или не надо?
Сверху над головой раздалось очень недовольное шипение.
Зато дышать стало чуть легче.
Тряхнув головой, чтобы разогнать шум в ушах, Хелен опять засекла впереди, за обнаженными и слишком крепкими нечеловеческими ногами человеческую фигуру. Ее охранник за всё это время сместился вперед совсем незначительно, лицо застыло маской, но мужчина упорно, но как-то слишком медленно продолжал двигаться вперед. Словно через толщу воды.
И звуки тоже были заглушены и искажены, как при нырянии. Поэтому Хелен не сразу осознала, скорее догадалась по невозможно медленно двигающимся губам мужчины следующее:
– Щит! Дура! Беги!
Точно! Щит!
Ей пришлось сильно сосредоточиться, до жуткой давящей боли в голове, чтобы выставить магический щит. Не сразу получилось и с большим трудом. Но когда вокруг нее стала постепенно наливаться золотистым светом едва заметная пленка, раздался еще более громкий звук. Не то щелчок, не то опять шипение спускаемого колеса.
Больше она смотреть в лицо ракасу не стала. Он же ее как-то гипнотизировал! Нельзя смотреть в глаза этому существу! Как же сразу не сообразила!
Охранник был к ним совсем близко. Теперь Хелен и его красноватый щит видела, и зажигающийся на ладонях огонь. Не успела моргнуть, но... миг, лишь на мгновение подёрнулась фигура ракаса, и вот в здоровенной краснокожей руке, вытянутой в сторону, висит вздернутое вверх за шею тело человека.
Красноватое свечение вокруг тела охранника гасло прямо на глазах пораженной девушки. Мужчина успел только раз швырнуть огонь в сторону стоящего столбом ракаса, да свободной рукой ухватиться за чужое запястье, чтобы ослабить давление на свою шею. Огонь, затухая в полете, даже не коснулся тела демона, стек вниз жалкими искорками.
Вздрогнувшая Хелен швырнула нан. Сама не поняла, когда успела.
Крупная, лохматая и рогатая голова существа резко повернулась к ней. Его почти черные губы искривились. Раздался негромкий свистящий звук, но такой до боли давящий по ушам, а затем тело мужчины, немаленького по размерам, в крупной красной нечеловеческой руке задергалось. Потянуло холодом.
Часто заморгав до слез, Хелен осознала, что сжала в ладони почтовый артефакт так сильно, что пальцы свело от боли. Ракас тем временем легко отбросил тело затихшего охранника далеко в сторону. Но Хелен успела заметить, как кожа человека посерела и словно высохла.
– Ты... с-следующ-щая. С-с-страшно? – Услышала девушка.
На этот раз краснокожее чудовище приоткрывало рот и, кажется, говорило... по-осбрутажски?! А потом... причмокнуло?
– Да пошел ты! – рефлекторно ругнулась Хелен от страха.
Ладонь саднила от боли. Глаза слезились от испуга. Внутри холодело от нарастающей паники.
Опять мгновенное "дерганье картинки" перед глазами, словно помехи в видеопотоке окружающего мира, и вот крупное красное и совершенно нечеловеческое лицо уже склонилось прямо перед перепуганной девушкой.
– Дай!
Хелен отшатнулась.
– Дай с-сюда это! – ввинчивалось ей в мозг, сверлило прямо в уши.
Эта тварь, что ли, захотела ее артефакт?
– Пошел на... ! – само вырвалось у девушки. Очень грубо и опять на родном языке.
Мелькнула смазанная тень, и краснокожая рука с черными когтями замерла перед ней. Раскрытая чужая ладонь с растопыренными крупными пальцами зависла перед ее лицом, не двигаясь дальше.
– Дай!
Испуганно моргнув, Хелен сообразила, что ее щит чужая рука всё-таки не пересекла. Непроизвольно вцепившись в амулет еще сильнее, будто он давал ей хоть какую-то опору в происходящем сейчас, полуприкрыла глаза и сосредоточилась исключительно на усилении своей магической защиты.
Отвлек шум. Распахнув глаза, девушка увидела через свой полупрозрачный золотистый кокон, как по парковым дорожкам и даже газонам в их сторону бегут еще двое охранников. У одного зачем-то обнаженный меч в руках, у другого какая-то непонятная небольшая штука.
– Нет! – выдохнула Хелен.
Голова существа дернулась в сторону, разметав темные лохмы.
Быстрый взмах чужой крупной руки.
Обе фигуры вдалеке падают, как подкошенные и больше не встают.
– С-сюда брос-сь! – это уже опять с девушки требуют.
Черные провалы глаз давят своим вниманием.
– Моё! – всхлипнула Хелен, вцепившись в почтовый артефакт грына двумя руками, прижимая его к груди.
Оторвать свои пальцы от выпуклых драгоценных камней штуки, чтобы воспользоваться ею по назначению и послать гевайн сигнал SOS в город, Хелен не могла. У нее просто не хватило бы сил отослать сообщение, что-то осознанное наговорить.
А вот нан опять отлично получился. Не иначе от испуга. Как и говорил мастер Дор'оэнес: хороший боевик вначале бьет, потом разбирается. Девушка лишь одну руку чуть отвела, и крупный, яркий, золотистый нан сам сорвался с ладони и метнулся к ракасу.
И попал бы! Как не попасть, если между ними всего пара метров.
Только фигура ракаса опять дрогнула, расплылась на миг, лишь на один взмах ресниц, затем опять подернулось марево, и здоровенный монстр стоит на своем месте, а нан улетел куда-то дальше. Будто даже не столкнулось с телом, а пролетело сквозь.
Существо цокнуло. Наверное. Затем приподняло верхнюю губу, оголяя частокол узких светлых зубов, и у Хелен сразу же заныла голова. Виски сдавило хуже, чем после долгого пребывания в подземке метро, когда всё грохочет и давит.
– С-зачем тебе это? Брос-сь, – теперь почти ласково протянул краснокожий демон, удерживая свою когтистую лапу напротив сжатых пальцев девушки, но словно не решаясь прикоснуться.
И до Хелен дошло, что именно грыновский подарок в руках позволяет ей сопротивляться ракасу. Иначе почему существо до сих пор ее не растерзало, как того охранника? Почему не уронило, как вторых защитников? Или пыталось, но не смогло? Неужели артефакт был не только почтовым? Но и защитным? А грын ей не сказал.
