Ознакомительная версия.
Ну и правильно, не то я бы ему все высказала!
Ехали мы в разных вагонах. Они поднялись в зеленый, а я, пыхтя, словно рассерженный ежик, втащила сумку в фиолетовый с нарисованными мухоморами. Там меня встретила бодрая старушка с горбом и большой бородавкой на крючковатом носу. Сразу стало понятно: ведьма. Притом, темная! Но, несмотря на жутковатый вид, старушка оказалась бодрой и вежливой, проводила меня в купе, пожелала приятного пути и по дороге объяснила, что в этом вагоне едут те, кто направляется в темные земли. Таковых всего четверо, так что поездка обещает быть спокойной.
Даже порчу наслать не попыталась!
К тому времени, как я заняла свое место, экспресс уже тронулся с места. Притом, вместо Цветинска за окном проносился дремучий лес. И в чем здесь волшебство?..
Усталость помешало сей же момент отправиться выяснять это. Дорога до нового дома обещала занять несколько дней, так что я заперлась и улеглась на мягком сиденье. Завтра выясню, что тут к чему.
Во время ближайшей остановки, когда экспресс целый час простоял в столице Таринского королевства, я вышла и купила еще книг. Признаюсь, пожадничала, но оказавшись в местном книжном, просто не знала, за что хвататься. Территория светлых оказалась далеко позади, ведьмак с помощницей сошли еще накануне вечером, а тут… тут все было иначе.
Книги, купленные на станции, пришлось выбросить. Одну, где было про волшебный экспресс и магов, что создали это чудо, я оставила, в остальных же информация подавалась однообразно. И сводилась она к следующему: темные ведьмы — гадость редкостная, они уродливые, вредные, а вообще писать про такое противно, а читать не стоит.
Но старушка с крючковатым носом все это время была внимательна ко мне, хоть и носила имя Подляна, так что я решила рискнуть.
Правильно сделала!
В местных книгах информация подавалась совершенно иначе, а на иллюстрациях красовались эффектные ведьмочки в роскошных платьях. Веселина ни за что бы не позволила кому‑то из своих учениц явиться в таком на занятия! Еще я узнала, что у темных ведьм нет запрета колдовать для себя и вообще колдовать так, как заблагорассудится. Диплом для этого вообще не нужен, достаточно дара и навыков. Есть, правда, небольшой список запрещенных ритуалов, за каждый из которых можно угодить в тюрьму, а то и лишиться жизни, но это с оговоркой, если поймают и выкрутиться не получится. А когда прочитала, что темной ведьме полагается метла, потусторонняя зверюшка, волшебная книга, зеркальце и еще множество всяких полезных в хозяйстве вещей, за спиной чуть крылья от счастья не прорезались.
Будущее обещает быть темным, но от этого не менее радужным!
Я как раз думала об этом и улыбалась, когда раздался вежливый стук.
— Подляна? — а кто еще мог ко мне заглянуть.
— Я тут подумала, — в купе сунулась рыжая головка, — может, ты будешь не против компании?
Девушка была примерно моих лет, не сказать, чтобы худая, но какая‑то нескладная, рыжие, будто ржавые, волосы собраны в не слишком тугой хвост, одежда довольно потертая — штаны и рубашка.
— Скучно так, что хоть волкодлаком вой, — пожаловалась незнакомка, уже целиком просачиваясь в купе. — Если что, я — Лулу.
Странное какое‑то имя, на кличку похоже.
— Аксинья Дремучая, — пока она говорила, я успела понять, что совсем не против компании, и приветливо улыбнулась.
— Темная, что ли? — полюбопытствовала незваная гостья.
— А ты — нет? — в свою очередь удивилась я.
Экспресс движется, переходы между вагонами заблокированы, значит, она тоже едет в темные земли. А туда редко кто из праздного интереса наведывается!
— Я к родне еду, на жемчужные острова, — пояснила она. — А туда только через темные земли можно добраться.
Лулу уселась на сиденье напротив меня и беспардонно запустила руку в коробку с печеньем.
Разобравшись, кто есть кто, мы разговорились. В основном о том, что видели за окном экспресса, ну и немного о девичьем. Новая знакомая реагировала на меня, примерно как я на Милослава — смотрела с подозрением и будто бы все время ждала, что прокляну. А я, конечно, могла сказать, что Дремучей стала всего пару дней как, но… почему‑то не сказала. Наверное, вживаюсь в новый образ.
А может, это предательство Марьяны сделало меня недоверчивой.
Попутчица заглянула и вечером. И на следующий день, как раз перед остановкой. К этому времени я уже знала, что ее имя — сокращение от чего‑то длинного и труднопроизносимого, сама девушка учится в каком‑то ремесленном училище, а на острова едет к родне. Меня в гости звала. Настороженность таяла, так что я даже улыбнулась очередному появлению новой знакомой.
— Скоро остановка, — задорно сообщила Лулу. — Пойдем проветримся?
Я покосилась на палящее солнце за окном и приняла поистине героическое решение.
— Лучше почитаю.
— Вот уж не думала, что среди темных ведьмочек попадаются такие заучки! — поддразнила она.
Станешь тут нестандартной темной, когда в один далеко не прекрасный день окажешься на улице, без диплома, без друзей и без денег, зато с внезапно свалившимся на голову наследством! Но вслух я, конечно, другое сказала. Вернее, спросила:
— И какие же мы? — хитрый прищур получился сам собой.
— Оторвы, — не задумавшись ни на миг, припечатала Лулу. — Наглые, хитрые, корыстные, изворотливые. Умеете извлечь выгоду из любой ситуации. Но веселые и красивые. А чтобы темная ведьмочка зубрила — это только если ей самой надо, на экзамены вы идете, надев платье покрасивее и вооружившись пакостью пооригинальнее.
Кажется, в книгах пишут не все… Я сама себе завидовать начинала!
— Какие познания, — хмыкнула невозмутимо. — Но про красивых ты не преувеличила?
— Ничуть! — и вновь собеседница ни капли не сомневалась. — Темные ведьмочки считаются первыми красавицами во всех близлежащих королевствах!
— Ну да, особенно наша проводница! — тихонько хихикнула я.
— Полукровка, наверное, или под мороком, чтоб пассажиры не донимали, — невозмутимо пожала плечами Лулу. — Ладно, я побежала, экспресс сейчас остановят.
И действительно унеслась.
А я осталась бороться с желанием достать из сумки зеркальце и срочно убедиться в своей красоте.
Экспресс тронулся, а Лулу ко мне так и не зашла. Нагулялась, наверное, теперь отдыхает. Но внутри поселилось какое‑то странное беспокойство.
Глупо… Однако потребность убедиться, что с новой знакомой все хорошо, не давала покоя. В итоге я решила пойти к ней. А что такого, она ко мне по несколько раз в день заглядывает!
Ознакомительная версия.
