- Что это у тебя? - спросил он.
- Это я через реку пыталась перейти. Сапоги, утеплитель - он почти не пропускает тепло. А то горячо очень, вообще не наступить.
- Горячо? - Ивар удивился.
- Да... А что?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Вода и вода. Но река - это граница, она не пропускает тебя. Удивительно, что сапоги спасают.
- У меня почти получилось, - сказала я. - Дошла до середины, а может и дальше, но поскользнулась. Услышала вой, дернулась и полетела в воду. И домой.
- Я видел.
- Видел?
- Издалека, - сказал он. - Не тебя, конечно, но я видел, что ты приходила. Когда ты попадаешь сюда, над пустошью заметно легкое сияние.
- Ого, - сказала я.
- Да, - он усмехнулся. - Все видят, что ты здесь. Я тоже слышал вой, и решил, что надо подойти, вдруг ты надумаешь появиться снова.
- Прости, - тихо сказала я.
- Еще немного, и не успел бы, - он чуть сощурился, глядя на меня.
Я поджала губы. Спорить не хотелось. Кто знает, что было бы...
- Хочешь посмотреть на него? - предложил Ивар.
- На этого... на веллока?
Ивар кивнул.
- Хочу, - сказала я. Вскочила на ноги.
Он тоже попытался подняться, но с первого раза не вышло... Я протянула ему руку. Ивар тихо хмыкнул, но отказываться не стал. У него была очень жесткая, шершавая ладонь с выпуклой веревочкой шрама. Никакого усилия мне не понадобилось, со второго раза он легко поднялся без помощи.
- Что у тебя с ногой? - спросила я.
- Это еще в детстве, прыгал с крыши, - сказал он. - Сломал неудачно. Но ничего, особо не мешает.
- А с рукой?
Он улыбнулся.
- Под Теретхом, в бою.
- Тоже не мешает?
Он улыбнулся еще шире.
- Оружие я пока держать могу.
Зверь, этот волко-паук веллок, лежал в траве лохматой горой. Ну и здоровый же. Длинная морда, длинные лапы, длинный крысиный хвост. Когти, наверно, с ладонь, если не больше. Тонкие, словно рыбьи, бесчисленные зубы в разинутой пасти... нижняя челюсть почти оторвана - ничего себе.
Если бы он прыгнул на меня... От одной такой мысли в животе сжимался холодный клубок.
- Ловко ты его, - сказала я.
Ивар кивнул.
- Мне уже приходилось их убивать. Этот еще мелкий, совсем молодой. И глупый. Считай, повезло.
Кому из нас повезло, уточнять не стал.
Я присела на корточки, провела пальцами по густой черной шерсти.
- Хочешь коготь на память? - предложил Ивар.
- Коготь?
Меня ощутимо передернуло.
- Нет? - спросил он.
- Хочу, - сказала я.
Он наклонился, достал из сапога нож, аккуратно срезал коготь с передней лапы. Я обратила внимание, что нож он держал в левой руке. Вырезал, счистил все лишнее, вытер пучком травы.
- Вот, - протянул мне.
Признаться, рука у меня дрогнула, я не сразу решилась взять. Коготь был тяжелый, плотный, словно стальной. Я подержала на ладони и сунула в карман.
- Спасибо.
- У вас таких не водится?
- Нет, - сказала я. - У нас зверя вообще просто так не встретить. Только в клетке. Или уж совсем в глуши.
- Пустоши - самая дальня глушь, - сказал Ивар.
Потом мы пошли к реке.
Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.
- Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.
Разбудил меня будильник.
* * *
Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?
- Что это у тебя? - спросил Олег.
- А на что похоже?
Он взял, повертел в руках и так и эдак.
- Не пойму, - сказал он наконец. - Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.
Очень странный пластик - согласилась я.
И все же - реален.
Ходили ужинать с Мишкой вечером.
- Какая-то ты уставшая, - сказал он.
- Да, работы много.
Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь...
С Иваром.
И собираюсь снова.
Неправильно это. Не так все должно быть. Я с Мишкой должна бы до утра гулять... но с ним не гуляется. Мы с ним ходим поесть, иногда в кино, но просто гулять давно уже не гуляли, только если в самом начале.
Мы познакомились, когда я ходила лечить зубы. Тогда как-то все вышло само собой, слово за слово, я начала жаловаться, что здесь недавно, вся в работе и совсем не знаю города. Не совсем правда, конечно. К тому времени я жила здесь почти два года, обошла все вдоль и поперек, но парень мне понравился. И он вызвался мне все показать.
- Может, сходим куда-нибудь в выходные? - предложила я. - В кино или в театр, я не знаю... Что там сейчас интересного?
- Хорошо, - согласился Мишка.
Он всегда соглашался со мной, а я старалась его сильно не напрягать.
На самом деле, не представляла, как мы будем жить вместе. И даже не необходимость каждый день видеть друг друга меня смущала, а всякие бытовые мелочи... У нас разный график, разные интересы. Последнее время, нам даже поговорить не о чем, кроме работы.
Рассказать?
- Смотри, - я достала из сумочки коготь.
- И что это? - спросил Мишка.
- А как ты думаешь?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Я положила коготь на стол. Мишка потрогал пальцами, чуть приподнял. Мой сувенир совсем не интересовал его. Ему надо было зуб принести, может это бы его расшевелило.
- Это коготь веллока, - сказала я. - Такого огромного страшного зверя.
- Это тебе на работе подарили?
Я кивнула. Вздохнула.
Мишке не нравилась моя работа. Он никогда не говорил этого. Никогда не возражал. Но я видела, что ему не нравится, как много времени я на работе провожу. Ему не нравится, что работа для меня важнее и интересней. Мне кажется, он даже специально отказался от выходных в субботу и воскресенье, выбрал себе свободные дни в будни. Мишка ревновал меня к работе, но молчал. Иногда мне хотелось его убить за это.
Иногда я его ненавидела.
И выйти замуж...
Нет, это даже была моя идея. Однажды я просила его: "Мы так долго встречаемся, может пора пожениться". И он сказал: "Хорошо, давай".
Никто меня не заставлял. Да, я хотела, чтобы он был рядом... чтобы кто-то был рядом со мной...
* * *
- У тебя есть семья? - спросила я Ивара.
Мы сидели на берегу.
- Нет. Мою жену и детей убили, - сказал он, голос дрогнул. Отвернулся.
Жену и детей...
Я хотела спросить - почему? Хотела спросить - как это случилось? Но не смогла.
Даже растерялась, не понимала, что мне теперь делать и говорить.
- Прости... - сказала тихо.
