Габриэль стащила тогу с лица и метнула на воительницу гневный взгляд. Зена смилостивилась, сдернула тогу с её головы и швырнула обратно девушкам. Габриэль удивлённо распахнула глаза, заметив, что некоторые из них теперь были топлесс. Зена расхохоталась ещё громче.
Сафо улыбнулась полуобнажённым девушкам и протянула вперёд руку. Те застонали в экстазе, когда их вытянутые руки едва-едва коснулись кончиков пальцев поэтессы. Снова сверкнула улыбка Сафо, и раздались новые крики. Потом Сафо двинулась в сторону Зены и Габриэль. Без всякого сомнения, она должна была пройти прямо перед ними. Габриэль нервно сглотнула. Было кое-что, что бард прекрасно знала: Зена выделялась в толпе. И Сафо точно не пройдёт мимо неё.
Сафо окинула взглядом людское море, и остановилась взглядом на Королеве Воинов. Её радостная улыбка сползла с лица, и сердце Габриэль ушло в пятки. «Пожалуйста, только не что-то из прошлого Зены», - начала она мысленно молиться. Сафо остановилась перед ними, уставившись на Зену, поглотившую всё её внимание. Перехватив лиру в другую руку, поэтесса опустилась чуть ли не на корточки, чтобы поговорить с воительницей.
Габриэль подумала, что сейчас упадёт в обморок. Взглянув на Зену, она увидела на её лице такое же выражение.
Сафо протянула руку, словно желая коснуться Зены, но та была вне пределов её досягаемости.
- Т-твои доспехи, - выдавила Сафо. – Эти узоры… От-т-ткуда они у т-тебя?
Толпа замерла в мертвенном молчании.
Только благодаря этой тишине Зена услышала звук, который ни с чем не спутаешь: звук летящей стрелы, летящей прямо в них… Она не раздумывая обхватила Габриэль и пригнулась. Но стрела предназначалась не им. Прорезав воздух над их головами, она ударила Сафо прямо в грудь. Сила удара опрокинула поэтессу на спину. Вторая стрела пролетела мимо упавшей Сафо и вонзилась в ногу флейтистке, сразу же в ужасе закричавшей.
В толпе раздались панические крики.
Зена запрыгнула на сцену и обнажила меч, закрывая собой Сафо и выжидая. Третья и четвёртая стрела полетели в неё. Одну воительница отбила мечом, а другую поймала в каких-то миллиметрах от головы Сафо, пытавшейся сесть.
- Лежи! – велела Зена, толкая поэтессу обратно.
Сафо подчинилась. Толпа становилась очень опасной. Люди паниковали и пытались бежать во всех направлениях, только подальше от сцены. Два потока людей, двигающихся в противоположных направлениях, стали оттеснять Габриэль от помоста.
- Габриэль! – окликнула Зена, протягивая ей руку.
Габриэль поднялась к воительнице, опираясь на её руку.
- Спрячься позади меня. Помоги ей! – велела Зена, а потом заорала, обращаясь к остальным участникам представления:
- Уходите со сцены!
Командный голос Королевы Воинов вывел их из оцепенения, приводя в действие. Раненая флейтистка со стрелой в ноге корчилась от боли на полу.
- Помогите ей, - зарычала Зена на двух барабанщиков, которые пытались в панике скрыться. Они колебались, не желая задерживаться на опасном месте. – Возьмите её с собой! – приказала Зена.
Барабанщики подняли девушку и вынесли её со сцены.
Зена приняла боевую стойку на помосте, но стрел больше не было. Толпа пришла в движение, но крики затихали. Один из солдат, помогавший Зене пройти в первый ряд, сейчас заспешил к ней.
- Ты не видела, откуда они летели? – спросил солдат, надеясь догнать и схватить злоумышленника.
- Со стены, - Зена указала на городскую арку, и солдат поспешил туда. – Кто бы это ни был, его уже и след простыл, - пробормотала Зена себе под нос.
На сцену попытался взобраться высокий лохматый мужчина.
- НАЗАД! – приказал Зена. – Мы сами спустим её вниз.
Мужчина кивнул и отступил на шаг. Зена, сохраняя боевую стойку, позвала сказительницу. – Габриэль, ты можешь нести её?
Габриэль в это время осторожно отложила лиру в сторону и закинула руку Сафо себе на плечо. Габриэль кивнула, потом поняла, что Зена не смотрела на неё, всё ещё ожидая нападения.
- Зена, сейчас я буду ее передвигать!
Зена кивнула в знак того, что услышала.
- Когда я скажу. Готова?
- Да, - Габриэль взглянула на Сафо, которой было очень больно. – Когда Зена скомандует, нам нужно будет подняться и уйти отсюда, хорошо?
Сафо сглотнула и, кивнув, крепче вцепилась в плечо Габриэль.
- Хорошо. ДАВАЙ!
Под прикрытием Зены они спустились со сцены. Габриэль помогла Сафо добраться по ступеням до таверны, а Зена всё это время прикрывала их со спины.
- Концерт окончен, - пробормотала Зена и, в последний раз оглядевшись, захлопнула дверь таверны.
«О, приди ж ко мне и теперь! От горькой
Скорби дух избавь и, чего так страстно
Я хочу, сверши и союзницей верной
Будь мне, богиня!»
Отрывок из Сафо, приблизительно 625 г. до н. э.
Хаос. Внутри таверны образовался совершеннейший хаос. Комната была битком забита находящимся в панике народом. Из-за стоявшего ора и гама не было никакой возможности расслышать, что говорит каждый в отдельности и спокойно подумать. Габриель попыталась пробиться сквозь толпу суетящихся людей и усадить куда-нибудь Сафо, но в этом безумии не было ни одного подходящего места. Люди пытались либо забиться в уголок и спрятаться, либо проявить заботу о Сафо, но от них не было никакого проку.
- Отойдите! – велела Габриэль, но голос прозвучал слишком тихо. – Ей нужен воздух!
Сафо держалась за Габриель мертвой хваткой. Лицо поэтессы всё бледнело и бледнело.
Зена хлопнула дверью и обозрела столпотворение в таверне. Она обеими руками взялась за рукоять меча и с силой ударила им по окованной железом пустой бочке, поставленной у стены слева от двери. Удар получился таким громким, что паника прекратилась, и наступила тишина.
- ТИХО! – заорала Зена во всю глотку.
Даже сказительница нервно сглотнула от звука её голоса. Зена могла быть очень впечатляющей даже молча стоя в комнате, но когда она выходила из себя, то была просто неподражаема.
- Как скажешь, - Сафо выдавила улыбку.
Несколько женщин засмеялись, разряжая обстановку.
- Что делать? – уже серьёзно спросила Сафо, передавая Зене командование.
Кивком головы Зена приняла на себя обязанности главной.
