- Не мог Кристоф спятить, убить своих людей, а потом и сам скрыться, спешно продав свое дело? - предположила Лея.
- Если бы он убил их, вы знаете, как бы он сделал это. Разве в отчетах есть хоть что-то похожее, Лея? - Малькольм взглянул на нее.
- Нет, господин. - Лея умолкла.
- Нам следует поговорить с этим Смитом по душам? - Дэниэл был явно рад такому развитию событий.
- Пожалуй, да. - Согласился Малькольм. - Не хотелось, конечно, привлекать к этому делу излишнего внимания, но, видимо, у нас нет другого выхода.
У Малькольма зазвенел мобильный, и он поднял трубку.
- Господин, - произнес Генри на том конце, - поступил звонок из Дитлока о бесхозном слуге. Судя по всему, хозяин погиб недавно.
Все присутствующие в комнате напряглись.
- Думаешь, это слуга Кристофа? - обратилась Лея к Дэниэлу.
- Доставьте его сюда. - Велел Малькольм. - С ним в любом случае необходимо будет разобраться.
- А Смит? - спросил Дэниэл.
- Смит пока подождет.
***
- Куда вы меня везете? - Сэм смирно сидела на заднем сидении машины, зажатая между двумя мужчинами. За рулем сидел третий, пришедший на запланированную встречу вместо Тима.
Никто не удостоил ее ответа, словно она и не раскрывала рта.
- Если у вас подобные методы работы, то вряд ли наше агентство согласится заключать с вами контракт, - резонно заметила Сэм. - И вообще, это очень смахивает на похищение.
- Для похищения Вы слишком спокойны, - улыбнулся ей сосед справа. Это был симпатичный молодой парень лет двадцати.
- Зачем мне нервничать? - удивилась Сэм. - Вы не связываете меня, не надеваете мешок на голову. А что есть нормой и что нет в вашем обществе, я не слишком в курсе.
- Отличный подход, - ответил парень.
- Джек, - одернул его водитель, и парень замолчал.
- Ладно, поговорю с вашим боссом. - Сказала Сэм, и устало закрыла глаза. В конце концов, дело шло к рассвету.
- Выходите, - Сэм разбудили, когда машина уже стояла на подъездной дорожке неизвестного особняка. Было раннее утро. Дверь открыл незнакомый человек, и двое ее стражей также беззвучно сопроводили ее в комнату на первом этаже. Сэм присела на диван, осматриваясь по сторонам.
- Куда же ее привезли? - гадала она. - Очевидно, не к Тиму, а к кому-то еще, поважнее. Главе их тайного вампирского правительства? Премьеру? Если таковые у них вообще есть.
- Вы можете поспать, если хотите. - Сказал водитель, входя и давая знак своим подчиненным выйти. - С вами встретятся вечером. Ванная за этой дверью.
- То есть я в заключении на весь день? - поинтересовалась Сэм.
Водитель как-то поморщился и ничего ей не ответил, просто развернулся и вышел.
- Прекрасно, - вздохнула Сэм.
После того, как она приняла душ, сон окончательно прошел, и ей банально захотелось есть. Тогда она вышла из комнаты и направилась на поиски кухни.
- Вам что-то подсказать? - спросил человек, открывший им дверь.
- Я голодна, - просто ответила Сэм.
- Тогда идемте на кухню и что-нибудь сообразим, - дружелюбно отозвался он. Парень был среднего роста, с темно-русыми аккуратно подстриженными волосами, в чем-то даже изящного сложения, лет двадцати семи или восьми. Я - Майкл. А вы?
- Сэм, - она протянула ему руку.
- Не смущайтесь, Сэм, и не волнуйтесь, - утешил ее Майкл. - Наши гости - достойные люди. Они побеседуют с Вами, и все будет в порядке.
- Меня все-таки немного смущают их методы. - Ответила Сэм. - Майкл, а кто они по рангу, ваши гости?
- Их глава здесь. - Произнес Майкл. - Поэтому вам лучше говорить правду и не позволять себе лишнего.
- Да я так вроде всегда, - сказала Сэм и тут же задумалась.
- Вот, - улыбнулся Майкл, подавая ей тарелку с сыром и овощами.
- Спасибо, - Сэм определенно начинал нравиться этот человек.
***
После завтрака Майкл предложил ей на выбор несколько книг, и она взяла что-то в духе юмористического фентези. Только книга все равно не очень шла, мысли вращались, так или иначе, вокруг неизвестности, ожидающей ее впереди. Еще немного поупиравшись с книгой, Сэм, наконец, ее захлопнула и снова пошла на поиски Майкла. Лучше уж было поболтать с этим приятным человеком, чем продолжать смотреть на одну и ту же страницу, пробегая строчки глазами и ничего не воспринимая. На кухне Майкла не было, и тогда она направилась к входным дверям, но тут же из темноты вынырнул один из охранников.
- Вам сюда нельзя, - произнес он.
- Ладно-ладно, - подняла руки Сэм. - Вы не видели Майкла?
- Нет.
Сэм решила уйти от греха подальше и подождать Майкла на кухне.
- Бдят, - подумала она и лишь пожала плечами.
Когда Сэм снова оказалась среди столов и кастрюль, внезапно ее оглушили звуки выстрелов, донесшиеся от входной двери. Она в ужасе присела, спрятавшись за столы. Инстинктивно схватила со стола нож и зажала его в руке. Потом из коридора донеслись звуки какой-то неясной возни, и, в конце концов, в двери вполз окровавленный охранник. Сэм чуть не заорала, но заткнула сама себе рот рукой. Она смотрела на ползущего к ней мужчину и не могла пошевелиться. Когда же выстрелы раздались снова, но уже дальше в здании, она нерешительно двинулась в сторону двери, обойдя уже замершее тело, и выглянула в коридор. Там валялся еще один охранник с простреленной головой. Теперь она уже вряд ли сдержалась бы, но крепкая рука зажала ей рот и втянула снова на кухню. Она повернула голову и с некоторым облегчением увидела, что это Майкл. Он тоже был ранен, с левого предплечья стекала кровь.
- Что происходит? - в ужасе спросила она.
- На нас напали. - Хрипло произнес Майкл. - Он убил охранников. Мне во что бы то ни стало необходимо остановить его. - Он взял пистолет у убитого. - Оставайся здесь, и не высовывайся. - И Майкл, пошатываясь, исчез в дверном проеме.
Сэм какое-то время оставалась на кухне, как он велел. Но, не услышав никаких новых звуков, подумала, что, возможно, не такая уж это и хорошая идея. Снова выглянув в коридор, и не заметив там ничего подозрительного, она решила тихонько смыться. И уже коснувшись дверной ручки, услышала стон позади.
- Майкл? - прошептала она и пошла на звук. Она нашла его на лестнице, ведущей в подвал. У него из спины торчал нож.
- Плохи дела, - подумала Сэм, но бросить его раненого здесь было бы отвратительно.
- Держись, Майкл, - Сэм оторвала кусок рубашки, в которой была и попыталась остановить кровь.
- Не надо, - прохрипел Майкл, - спасайся сама.
Сэм склонилась к нему, чтобы расслышать слова, и только это спасло ее от пули, пролетевшей в паре сантиметров от ее уха. Развернувшись, как бешеная кошка, в три скачка она оказалась возле стрелявшего и вогнала ему нож, который выдернула из спины Майкла, в живот по самую рукоятку. В полумраке подвала его лицо было не различить, но когда он тяжело осел на пол, выронив пистолет, свет от сорванной с окна панели, упал на него.
