Едва сдержав рвущийся наружу рык, я втянул ее внутрь кабинета, стараясь быть вежливым и внимательным. А еще, чтобы никак не выдать рвущуюся наружу страсть, которая уже застила все перед глазами и рисовала весьма заманчивые образы и сцены, в главных ролях которой были мы с Ленси.
Взяв в себя в руки, я разлил по чашечкам кофе. В одной из них как всегда был особенный порошок, не позволяющий лгать. Во время отбора была важна честность, а потому его часто использовали во время подобных мероприятий.
Я протянул девушке чашечку и опустился рядом с ней на диван. Ждал, когда же она наконец, сделает глоток, чтобы я мог узнать ответы, которых так жаждал… Потому что помимо обычных стандартных вопросов об увлечениях и семье, я хотел знать ответ еще на один. Понравился ли я ей? Кружится ли у нее голова, лишь при одном взгляде на меня… Хочется ли ей быть ко мне чуточку ближе?
Но все мои мечты разрушились, словно карточный домик.
— Он отравлен, да?
Я разве что не застонал. Как она догадалась?! Остальные участницы смотрели на меня влюбленным взглядом, и вливали в себя напиток, совершенно ничего не замечая. А эта девушка, словно отличалась какой-то особенной подозрительностью! Пришлось выдавать правду. Хоть и не хотелось, но все же. Даже невольно упомянул маору Нуррию, которую девчонка, на мой взгляд, немного побаивалась. И я почти уже праздновал внутри себя победу, когда Ленси все же выпила кофе… Но все пошло опять кувырком.
Во-первых, девушка решила, наверное, пробудить во мне дьявола, потому что, совершенно не смущаясь своего одеяния, соблазнительно закинула одну ножку на другую, а я едва поборол в себе приступ желания, сорвать с нее эти… эти обгрызки от брюк, и заняться с ней тем, о чем красноречиво говорил ее облик.
Во-вторых, она явно задалась ко всему прочему еще и вывести меня из себя, потому что правду она мне все же выдала. Только совсем нелицеприятную. Но я смог с ней справиться. Грызет ногти? Ничего! Нужно будет сказать маору Нуррие, чтобы проследила за девочкой. Уж она выбьет из этой “благородной леди” всякое желание заниматься подобной дрянью.
А вот вышивка крестиком на нервах заставила насторожиться. Похоже, она специально это делает. Зачем? Хочет вылететь так с отбора? Я ей неприятен? Ну уж нет, моя милая Ленси! Я пойду другим путем. Заставлю тебя понять, что мы идеально подходим друг другу… Мы похожи! Я знаю это…
Этот раунд я тоже выиграл, рассказав девушке немного о себе и заметив в ее глазах интерес. Однако, ответ на следующий вопрос привел меня в бешенство. Настолько, что я был близок к тому, чтобы и правда ее вышвырнуть назад в ее мир! Никогда! Никогда я не потерплю, чтобы женщина своим коварством управляла мной! О чем я и сказал леди, надеюсь, что убедительно. Я ждал, что она сейчас же рассыплется в извинениях, но вместо этого она выдала то, что мы друг другу не подходим, и вновь попросилась домой. Эта последняя фраза меня заметно отрезвила. Я же знал, чего добивается эта девчонка? Зачем тогда позволил играть своим настроением? Дьявол! Она и правду хорошо играет и на чужих нервах, и чужие роли, заставляя меня чувствовать то, что было нужно ей! Ну уж нет… Хочешь домой? Не дождешься, Ленси. Не сегодня. А вот проучить дерзкую леди стоило. Чтобы не смела больше играть со мной в эти игры ее матери. А потому я в одно движение поднялся с дивана и рванул за руку девчонку на себя, другой рукой обхватывая ее за талию. С каким-то почти сумасшедшим чувством вдохнул в себя ее запах. Нежный и чуть свежий, словно лесные цветы.
— Нет, леди Валенсия. Домой вам еще пока рано. — прошептал ей на ухо, заметив, как затрепетала эта заигравшаяся мышка у меня в руках. — Со сложностями я привык справляться, а не бежать от них. Поэтому, мне будет интересно сыграть с вами… несколько партий. И я сделаю первый ход в одной из них.
Не дожидаясь ответа, склонился к чуть приоткрытым и таким желанным губам, впиваясь в них поцелуем. МОЯ! Сладкая, нежная, непокорная… Целую ее, словно ставлю печать навека. Я готов уже сейчас пойти к распорядительнице и сказать, что выбрал себе невесту, но меня отрезвляет резкая боль! Ленси прокусила мне губу, да еще и залепила пощечину.
— Держите себя в руках! — она хочет вырваться, но я не даю.
Похоже, придется продлить отбор…. Ради одной строптивой участницы. Ты сдашься, Валенсия. Никуда не денешься. Ты для меня, а я для тебя. Никак иначе.
Я слизываю выступившую капельку крови, с каким-то почти затаенным наслаждением. Говорят, у древних был ритуал. Если невеста с женихом выпьют по капле крови друг друга, то судьба свяжет их вместе навеки. Так и получилось у нас… Пусть и не совсем в одно и то же время.
— Простите, леди Валенсия. Но вы нанесли оскорбление мне, проявив неуважение к одному из этапов отбора, а я всего лишь отплатил вам той же монетой. Думайте, что говорите, леди. Тогда, может, мы придем к более…мирным отношениям.
Глава 8
Гад блондинистый! Как он мог?! Как он мог поцеловать меня?! Признаюсь, я перегнула палку, но мне же нужно было попасть домой! А в итоге получилось, что я лишь раззадорила мужчину! И зеркало это еще дурацкое. Подобрало мне костюмчик! Что бы оно треснуло!
— Ленси! — поймала меня уже у самой двери моей комнаты Юрина. — Ты какая-то расстроенная. Лорд что-то тебе сказал? Поругал за внешний вид? Ну так это была воля артефакта!
Я судорожно соображала, что ответить. Рассказать правду? Но не обернется ли она против меня? Я смотрю, здешние девушки без ума от князя Авенри, а это значит, что своими россказнями о поцелуях, я лишь усугублю свое положение, которое у меня и так не сладкое.
— Да… Ругался очень… — пробормотала я.
— А украшение? — спросила девушка.
Я пожала плечами.
— Ничего не дал. Наверное, запасы в сокровищнице закончились. — отмахнулась я. — Ты прости, Юрина, я пойду отдохну немного в своей комнате.
— Конечно. — девушка кивнула, а я с облегчением закрыла дверь с той стороны.
Устав за чрезвычайно насыщенный событиями день, я рухнула в изнеможении на кровать, невольно касаясь своих губ рукой и вспоминая жгучие, словно яд кобры, губы. Его поцелуй сжигал, клеймил… Это было…. Нет! Не думать о гадком князе! Но словно назло мысли о нем никак не желали покидать мою голову, а закончилось все тем, что Эллир заявился ко мне в комнату лично.
— Отдыхаешь? — он оценил мой развалившийся на кровати вид в форме морской звезды.
— Отстань… — пробормотала я. — Чего хотел?
Пришлось вставать. Все же я тут “леди”, а так валяться у них, наверное, верх неприличия. Хотя, наши отношения с князем сегодня вечером и так не отличались благообразностью, так что…
— Забыл отдать подарок. Знаешь, хотелось подобрать для тебя кое-что особенное. То есть, для вас, леди Валенсия. — он сделал нажим на этом “вас”, вроде как намекая, что я-то уже тебе почти свой, но приличия все же надо соблюдать!
— Давайте, и уходите… — устало сказала я, протягивая ладонь.
На нее тут же опустилась маленькая коробочка. Интересно, что в ней? И хоть хотелось швырнуть подарок Эллиру в лицо, я все же его открыла. Больше из любопытства, нежели из показной вежливости. Я рассчитывала увидеть там кольцо или серьги… Но я ошиблась. То, что было внутри, было прекрасным!
— Жемчужина? — несколько удивленно выдохнула я, рассматривая прекрасный подарок. Она переливалась от розоватого к синему. Она была вроде простой, но невозможно было не смотреть на нее.
— Это — “Слеза Ундины”. Очень редкий вид жемчуга… Говорят, что тот, кому ее дарят, навсегда обретает защиту моря. — сказал Эллир. — Надеюсь, что она принесет тебе счастье.
— Спасибо! — вежливо сказала я. — Если что, то я ложусь спать.
Эллир улыбнулся.
— Спокойной ночи, Ленси…
— И вам кошмарных снов.
Эллир ушел, лишь усмехнувшись на мое колкое замечание, а я еще долго рассматривала попавшую мне в руки удивительную жемчужину. Интересно, из нее можно будет сделать кулон или украсить ей кольцо? Заберу обязательно в свой мир и отнесу в ювелирку…
