— Жуть какая…
После всей этой живописи открывать дверь вообще не хотелось. Хватит! Открыла уже одну, и меня ветром куда-то понесло! Пойду-ка обратно, пока не поздно.
Но я успела только подумать об этом, потому что дверь неожиданно распахнулась сама. Меня мгновенно окружило арктическим холодом, снег защекотал лицо, а перед глазами возникла панорамная картина, являющая собой высокие горные хребты, покрытые белоснежным настилом. Над вершинами нависали массивные тяжелые облака, плавно сползая вниз по склонам. Дыхание перехватило от подобной красоты. Я даже шагнула вперед в чувствах.
— Нравится? — раздался хриплый голос сбоку. Я вздрогнула и повернулась на звук. Передо мной стоял мужчина. Высокий, с длинными серебряными волосами, темными глазами и заостренными чертами лица. Его губы были растянуты в легкой улыбке, а из-за широких обнаженных плеч выступали огромные белоснежные крылья.
— В…вы кто такой? — ну а что еще я могла спросить?! У меня мысли потерялись в темных уголках сознания при взгляде на крылья за спиной мужчины! У людей не бывает крыльев! Боже, Милли! Ты забыла, что якобы в другом мире?! А существа, обитающие здесь, вероятнее всего не люди?!
Крылатый неожиданно сделал резкий выпад в мою сторону, в два шага преодолев расстояние между нами, после чего схватил меня за руки и прошептал на ухо:
— Это будет наш маленький секрет…
Затем мужчина несколько раз взмахнул крыльями и взмыл в воздух, создавая мощными движениям снежное облако вокруг нас. Я даже испугаться не успела, потому что в следующую секунду перед глазами обнаженная грудь стала обрастать блестящей белой чешуей, а руки, державшие меня, начали увеличиваться и превращаться в огромные когтистые лапы. Что опять происходит?! Кто этот… монстр?!
Ощущая ледяное покалывание во всем теле от морозного воздуха, я боялась пошевелиться, потому что под ногами уже не видела землю. Я вообще ничего не видела, кроме бесконечного пейзажа гор и снега. Чем выше взлетал монстр, тем холоднее становилось. Губы дрожали, а пальцы на руках и ногах одеревенели. От страха передавило грудь, и я закрыла глаза, чтобы отстраниться от происходящего, но не получалось. Вдали я слышала чей-то суровый рык, отзывавшийся двойным биением сердца. Мне хотелось приложить руку к груди и почувствовать странные удары, но вряд ли мне бы удалось это сделать — монстр крепко держал меня, да и я боялась выпасть из его лап и разбиться. Пусть уж лучше держит! Но вдруг он желает мне зла? Вдруг лучше упасть и разбиться, чем то, что уготовило для меня чудовище?!
Неожиданно он изменил траекторию полета, устремившись в другую сторону. Монстр лавировал между горами, умело уходя от препятствий. Его тело было крупным, но очень гибким… как… кааак у большой змеи?!
Рванув вниз в ущелье между двумя белоснежными великанами, монстр приземлился и практически отбросил меня от себя. Я упала в снег, мгновенно ощутив жгучий холод ладонями.
— Даро, Муари! (пер. «откройся, Муари»)
Монстр грубо перевернул меня на спину и когтями распорол майку на груди. От сковавшего ужаса на глазах выступили слезы. Он сейчас убьет меня… Я никогда не увижу своих родных!
Серебряным когтем монстр попытался сделать надрез в области крохотного шрама на коже, но электрический разряд отшвырнул чудище от меня на несколько метров. Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с простреливающей болью в позвоночнике. Сердце грохотало двойными ударами, пропуская сквозь меня ток. Да что же это такое?!
Бежать! Мне надо бежать! Но куда?! Где спрятаться от этого крылатого монстра? Он наверняка везде сможет отыскать меня.
Чудище снова взлетело ввысь и устремилось ко мне. Его черные глаза буравили меня, погружая в темную бездну. Он сделал надрез ла лапе, из которого начала сочиться кровь. Густые капли падали на мои губы, затекали в рот и касались языка, неся с собой железный привкус.
— Ниа варо ту ни карос дос лиам. Ни риам дос тарас ни карос дос лиам! (пер. «молчи вечно, пока не назовут твое истинное имя; никто не увидит твой настоящий облик, пока не назовут твое истинное имя) — зарычал монстр на непонятном языке. Вокруг горла словно образовалась колючая проволока, больно царапающая его. Мне захотелось содрать ее, но когда я подняла руку, ничего не смогла нащупать.
Вдали послышался суровый рык, который я уже слышала сегодня не один раз. Монстр тоже услышал этот рык, после чего несколько раз взмахнул крыльями и устремился вдаль, оставив меня одну лежать на холодном снегу.
Дрожащими пальцами вытерла кровь с губ и попыталась подняться. Мне было страшно от мысли, что чудовище может вернуться. Что он сделал со мной? Что за слова говорил и почему улетел?
Не успела я подумать об этом, как его громадная фигура вновь показалась в небе, только уже с другой стороны.
Только не это… Пожалуйста… Улетай…
Но монстр уверенно приближался ко мне, пока не опустился рядом и не превратился вмиг в красивого мужчину с серебряными волосами. Мужчина странно посмотрел на меня, склонив голову набок. Его темные глаза внимательно изучали меня. Он несколько раз огляделся, будто бы искал кого-то еще, но не найдя, снова обратил взор ко мне.
— Ты кто такой? — спросил он неожиданно.
Кто… такой?!
Он что, издевается? Или пытается еще сильнее напугать меня? Я и так напугана донельзя! Куда уж больше? Сам схватил, принес меня сюда, а теперь задает странные вопросы, еще и обращается ко мне почему-то в мужском роде.
Машинально опустила взгляд и осмотрела свое тело. Все на месте. Я по-прежнему я. Только майка порвалась, немного оголив верхнюю часть груди. Густо покраснев, тут же сжала рукой ткань и вновь взглянула на мужчину. Тот никак не отреагировал на мои действия, продолжая хмуриться. Через несколько секунд молчания, он все-таки не выдержал:
— Мне повторить вопрос? — рыкнул, сделав шаг в мою сторону. От этого рыка по позвоночнику побежали мурашки, а сердце гулко заколотилось в груди. Так же, как и там, в здании (кажется, Петер назвал его Замок Драгос), когда я открыла дверь, и потом, когда мы летели… Только вот сейчас… оно отбивало стук, а потом будто бы упиралось в невидимую броню, и не могло ударить второй раз. Один удар словно пропадал. Тряхнула головой, отбрасывая странные мысли. Может, двойные удары мне просто померещились?
Я решила, что надо бы ответить на вопрос, чтобы не злить монстра, но стоило мне открыть рот, как горло сжала невидимая колючая проволока. Опять! Как же больно! Я заскребла ногтями по шее, не в силах сдержать слезы, выступившие на глазах.
— Что с тобой, мальчишка?! Ты немой? И почему ты плачешь?
Мальчишка?! Если бы мне не было так больно, я бы, наверное, засмеялась. Ну, может формами моя фигура не отличается, но думаю, по длине волос и маленькой, но все же груди, вполне понятно, что я девушка! У этого мужика явные проблемы со зрением.
Я попыталась еще раз ответить ему, но у меня снова не получилось. Острая боль не давала произнести ни слова. Что он со мной сделал?! Железный привкус крови, капнувшей мне в рот, все еще сохранялся на языке. Зачем монстр «напоил» меня своей кровью, и что за непонятный язык, на котором он разговаривал? Это был какой-то ритуал? Поэтому я онемела?! Тогда чего он вопросы задает?!
Жестом показала мужчине, что не могу говорить, а затем обвинительно ткнула в него пальцем мол «из-за тебя!». Но он лишь вздохнул и покачал головой.
Почему он так ведет себя, словно впервые меня видит? Сощурила глаза и пригляделась к мужчине повнимательнее. Может, я его спутала? Но поизучав «прекрасного монстра» с минуту, пришла к выводу, что это тот, кто унес меня с балкона замка Драгос. Он самый.
— Если это Петер призвал такого бестолкового духа, да еще и немого, я просто вышвырну его из Академии к драконьим чертям!
Услышав знакомое имя, я закивала головой так быстро, что даже шея хрустнула. Монстр должен понять, что я не желаю его народу зла. Может, он унес меня, потому что думал, что я отношусь к тому… врагу Повелителя, о котором рассказывал рыжебород.
