Нестройным рядом парни двинулись вслед за фигурой мистера Карлтона к жилому корпусу. Каждого из адептов ждала там уготованная комната, с дальнейшими инструкциями и картой внутри. Краем глаза успев заметить, какие покои достались остальным первокурсникам и сравнив их со своими, Абби поняла, что равенство в стенах академии не более чем просто красивая сказка. Но ей к такому положению вещей было не привыкать. Знали бы эти чванливые снобы, сколько лет она ютилась в каморке гораздо меньшей чем эта комната. А здесь у нее были в собственном распоряжении кровать, шкаф, стол и стул с тремя ножками. Абби хотела было указать управляющему на поломку, но то состроил такую мину, что желание просить что либо улетучилось моментально.
Всем студентам был дан час на то, чтобы привести себя в порядок, облачиться в форму академии и, следуя инструкции, спуститься к своему куратору. Абби, не теряя времени, принялась раскладывать вещи в своей комнате.
* * *
Владения Ланфордов
— Ваше Сиятельство, очень похвально, что вы не пренебрегаете заботами о своих людях, — один из дознавателей низко поклонился и передал отчет молодому графу Гроверу Ланфорду. — Здесь все данные с места происшествия, которые нам удалось собрать, как и данные с осмотров тел.
— Благодарю, — сухо произнес лорд, а затем добавил: — И что же никто не выжил?
— Нет, Ваше Сиятельство, к сожалению, никто. Все четверо погибли на месте.
Граф лишь вскинул одну бровь, заставляя дознавателя в сером кителе продолжить:
— Мы ведем активное следствие и будем рады вашему содействию.
Молодой человек важно кивнул, но стоило дознавателю покинуть кабинет графа, как тот швырнул папку с нераскрытым делом на пол. Если ее там нет, то оно ему безразлично.
Глава 8
На этот раз Абби, готовясь к встрече с будущими одногруппниками, приложила максимум усилий, чтобы не выделяться из толпы, но опять попала впросак. Стоило ей лишь показаться в дверях кабинета, как толпа мальчишек встретила ее дружным хохотом.
“Перестаралась”, - подумала Аббигейль. Она так старалась выглядеть с иголочки как эти напыщенные аристократы, вот только их отношение к учебе разительно отличалось от выхода в свет. В отличии от Абби все парни в классной комнате надели белую сорочку на выпуск поверх брюк из темно-синего сукна, которые являлись обязательным атрибутами для всех студентов. Пиджак из такой же ткани у многих был застегнут лишь на две пуговицы, и уж точно никто не стал заморачиваться и за отведенный им на приготовления час пришивать нашивку с гербом академии на новую униформу. Один долговязый блондин умудрился прицепить ее себе на лоб и даже этот дурацкий вид не мешал ему громче всех потешаться над вошедшим Донованом.
— Да вы только посмотрите! Этот свинопас шьет даже лучше, чем моя маман, — веселился он и его шутку подхватили остальные в классе.
Абби насчитала семерых юношей, не считая ее, а значит не хватало только двоих. Группы в академии были небольшими: всего лишь по десять человек, чтобы ничто не отвлекало юных лордов от получения знаний. Девушка почувствовала, как ее небрежно толкнули в спину, отодвигая от прохода и в дверях показались опаздывающие.
“Ну, конечно же, вот и он, законодатель моды” — пронеслось в голове у Абби, едва она увидела вошедших.
Если светловолосый виконт Бевис еще побоялся пойти против школьного устава, то Алекс Кингсли не потрудился даже переодеться. Он до сих пор был в кителе расшитом золотой нитью, в том же, что был надет на нем с утра, который теперь был вдобавок небрежно расстегнут. Даже в класс он вошел так, будто сделал всему миру одолжение. Здесь, в дверях их и застал куратор, который вошел в кабинет из двери, ведущей в какое-то подсобное помещение. Голоса остальных адептов разом стихли.
— Раз все почтили нас своим присутствием, да еще и вовремя — можно начинать, — сказал высокий мужчина, прошедший через весь кабинет к своему столу.
Абби тут же поспешила занять свободное место, как назло, в классе осталось таких немного. Пустовала одна парта сзади и было одно свободное место как раз рядом с тем долговязым блондином, который сейчас спешно прятал нашивку в нагрудный карман своего пиджака. Она заняла пустующее место у окна сзади, и из-за разглядывания пейзажа за окном не сразу поняла, что рядом с ее местом остановился Кингсли и стоит, выжидательно на нее поглядывая.
— Алекс, у вас какие-то проблемы? — спросил со своего места куратор.
— Нет, — сухо ответил Кингсли и занял место по соседству с Аббигейль.
Только сейчас до нее дошло, что эти два места пустовали не просто так. Все присутствующие были в курсе, что виконт и герцог сядут вместе, а она посмела нарушить еще один канон этой компании.
— Меня зовут Верджил Занвир, — представился высокий мужчина. С виду ему было не больше сорока лет, его иссиня черные волосы практически сливались с темной профессорской мантией, а карие глаза строго смотрели из-под кустистых бровей на каждого из присутствующих в комнате адептов.
— Как к вам обращаться? — спросил рыжеволосый парень с первой парты.
Все тут же навострили свои уши от любопытства, желая узнать, к какому сословию принадлежит их куратор.
— Обращаться ко мне нужно профессор Занвир, — мужчина ухмыльнулся, когда услышал плохо скрываемый вздох разочарования от своих адептов. — Это прекрасно, что ваши родители и предки достигли определенных высот при дворе, но в стенах академии вы — студенты, вы равны и лишены любых привилегий. Вот взять, к примеру, адепта Алекса Кингсли. Я считаю, что даже тот факт, что его прадедушка был одним из учредителей этой академии не является достаточным основанием для того, чтобы пренебрегать уставом, основанным своим же предком. А вы со мной согласны, Кингсли?
Абби повернула голову и взглянула на подобравшегося в миг соседа по парте. К счастью, тому хватило ума не пререкаться с профессором и он лишь кивнул ему в ответ. Она стала с интересом разглядывать сидящего рядом юношу. Темно-русые волосы были небрежно растрепаны, и порой закрывали ему глаза, от чего ему приходилось встряхивать своей головой, поправляя прическу. Будто почувствовав внимание Аббигейль, Кингсли повернулся к ней и резко клацнул зубами. Несколько подхалимов, от внимания которых не укрылся этот жест, дружно прыснули со смеху.
— То же рвение и внимание вам лучше уделять учебе. К концу этого года один из студентов покинет наши ряды, — осадил весельчаков профессор Занвир.
— Но мы ведь все и так прекрасно знаем, кто это будет, — опять встрял рыжеволосый умник с первой парты. Трудно было не догадаться, кого он имеет ввиду.
— Могу лишь сказать вам, Монтагью, что после подобного высказывания, я практически уверен в кандидатуре на вылет, — больше профессора Занвира не отвлекали и он продолжал спокойно рассказывать план на будущий семестр, внутренний распорядок академии и перечислять предметы, которые ожидают группу.
Немногие студенты последовали совету своего куратора и отправились за учебниками в библиотеку, но зато, возвращаясь обратно, Аббигейль застала всю свою группу в гостиной на жилом этаже за бурными обсуждениями.
— Не просидим же мы первый вечер в комнатах как книжные черви! — подбивал одногруппников Бевис на какую-то авантюру. — Эй, Донован, пойдешь с нами?
— Еще чего не хватало! — перебили Барни, не дав ему и договорить, а уж Абби и рта раскрыть не успела.
— Да после нашего свинопаса все девочки разбегутся! — выкрикнул кто-то.
Аббигейль уже порядком поднадоели эти оскорбления и откровенное свинство по отношению к ней, поэтому она не выдержала и сказала:
— Да уж, куда мне до таких развлечений? Простые свинопасы по борделям не ходят, горничных по углам не зажимают, зная, что те не посмеют отказать. Бедным парням приходится действовать по старинке: добиваться взаимных чувств. Хотя какое вы о них имеете представление? — ее горячее высказывание на молодых лордов не возымело никакого эффекта. Они заржали пуще прежнего, а рыжеволосый Монтагью от смеха даже прослезился.
