— Какое счастье, что я встретил кого-то разумного! Ты видишь меня?
— Да.
— Двойное счастье! Как тебя зовут, прекрасная незнакомка?
Комплимент от волшебной птицы прозвучал так странно и вместе с тем естественно, что Тая улыбнулась.
— Тая, а тебя?
Голубь поклонился, хотя, возможно, это ей показалось, потому что он еще раз кувыркнулся.
— Мое имя — Антониорис. Только, пожалуйста, не сокращай его.
— Но почему? Я уже слышала такую просьбу.
— Слова, которые говорят даже будущие боги, обладают странной силой. Так, если изменить имя, то можно повлиять на его носителя непредсказуемым способом.
— Но у меня нет магических способностей… Стоп! Как ты узнал, что я учусь на бога?
— Божественная Академия оставляет на поступивших в нее яркие следы, которые может прочитать любое существо, которое способно видеть больше, чем обычный физический мир.
Тае пришло в голову, что голубь, конечно, не Таррус, но тоже сможет ей помочь. Она спросила:
— Скажи, ты сможешь переместиться в академию?
— Обычно для меня, как и для всех остальных, кто не связан с учебным процессом, вход туда закрыт, но если ты пошлешь со мной сообщение…
— Да, я так и сделаю! Извини, что перебила, просто я не хотела здесь оказываться и больше всего мне хочется обратно.
— Я не почтовый голубь, но с доставкой твоего сообщения помогу.
— Спасибо! Тебе нужно найти в академии магистра Совера и рассказать ему, в какой сложной ситуации я нахожусь. Не забудь сказать мое имя! И для разрешения на посещение этого будет достаточно?
Антониорис сказал:
— Более чем! — и добавил: — Будь осторожна! Здесь очень опасно.
— Тут что-то есть, кроме пустоты и тьмы?
— Мне не хочется тебя пугать, но в темноте обитают чудовища. Не шуми, чтобы не привлекать их внимание, пока я буду отсутствовать.
И он исчез…
Просто замечательно! Его слова сотворили чудо. Тая перестала думать о том, что под ней бесконечный провал и, если она сорвется, будет падать вечно. Теперь она опасалась другого — в окружающей тьме ей мерещились чудовищные глаза.
Интересно, в программе обучения в Божественной академии есть какая-нибудь защита от монстров? Или после получения статуса бога они не могут причинить вред? Впервые Тая всерьез пожалела, что она — простой человек, а не дракон или хотя бы эльфийский маг.
Кстати, Совер собирается ее спасать? Как он там говорил? "Безопасность студентов — моя главная цель…" Пусть он быстрее продемонстрирует, что это не пустые слова!
Тая понимала, что, скорее всего, с того момента, как Антониорис телепортировался, прошло от силы минут десять, но ей было тяжело ждать.
Внезапно вдалеке мелькнул тусклый огонек очень неприятного цвета, словно мясо, которое уже начало гнить. Тая так сильно захотела исчезнуть, что, казалось, будь у нее хотя бы намек на магические способности, она стала бы невидимой. Но огонек продолжал приближаться…
Вскоре Тая смогла рассмотреть монстра — страшную смесь бескрылого дракона с гигантским кальмаром. Он светился, хотя для хищника разумней было скрывать свое присутствие, но, похоже, что ему было все равно, что его могут заметить.
Тая не двигалась с места, ведь отступать ей было некуда. Единственным, что она смогла бы сделать сейчас, это упасть во тьму. Не самый лучший вариант… Как зачарованная, она смотрела на приближающееся чудовище…
Когда между Таей и монстром осталось такое маленькое расстояние, что она могла пересчитать чешуйки на его щупальцах, он вдруг замер и зашипел, словно рассерженная змея, которую увеличили в сотню раз.
Появился сияющий силуэт, в котором она не сразу узнала Совера. Чудовище заскулило, лучше слова не подобрать было для этих звуков, а потом послышался громоподобный голос, который восхищал своей красотой и пугал одновременно:
— Прочь, тварь!
Чудовище развернулось и улетело значительно быстрее, чем приблизилось. Тая его понимала, магистр Божественной академии даже ее напугал — ту, которую прибыл спасать. Совер повернулся к ней и сказал своим обычным голосом, в котором все же слышались отголоски грома:
— С тобой все в порядке?
Тая испытывала благодарность, которую сложно было выразить. Совер ее не торопил, он стоял в пустоте, как на твердой земле. Наверное, и летать умел…
"З" — значит зависть. Она помогла Тае справиться с немотой:
— Я только очень испугалась. Как ты меня нашел?
Приблизившийся Совер поморщился и ответил:
— Я ничего не почувствовал, когда ты исчезла из академии.
Видно, что он переживает по этому поводу. Бедняга! От присутствия Совера Тая расслабилась и даже отпустила дверь, продолжая его слушать:
— Ко мне прибежала твоя подруга Жасмин, рассказавшая о том, что дверь в твою комнату исчезла, а тебя она нигде не может найти. Одновременно появился Баш-Ирг, который ощутил волнение магического фона. Он и велел мне начать поиски.
Велел? Простой привратник велел магистру? Что-то тут не сходится! Лучше уточнить…
Тая произнесла с вопросительной интонацией:
— Когда Баш-Ирг уговаривал меня на учебу в академии, он говорил, что, если я не соглашусь, его выгонят…
Совер поразился:
— Кого? Его? Баш-Ирг — один из основателей Божественной академии, он ушел с поста директора академии пятьдесят тысяч лет назад и сам себя назначил привратником потайной двери.
Старый прохиндей ведь не уточнял, есть ли у него начальство. Он только уточнил, что если оно, гипотетическое, насколько Тая теперь понимала, узнает, его выгонят с работы.
А ведь ее предупреждали, что в Божественной Академии верить никому нельзя, особенно тем, кто выглядит так, словно про него все ясно. Как громила-огр с посохом, например…
Из-за плеча Таи с другой стороны двери вылезло большое белое щупальце, покрытое зеленой слизью и попыталось ее обвить. Попыталось, потому что через долю секунды Совер сжег его ярким светом. Тая даже испугаться не успела. Видимо, не все здешние обитатели были такими умными, как то красно-коричневое чудовище.
— Спасибо!
Совер не обратил никакого внимания на ее благодарность и сказал:
— Я просматривал ближайшие миры, когда ко мне прилетел призрачный голубь, сообщивший, где ты находишься.
Нужно будет при случае сказать Антониорису спасибо…
Задумчивое лицо Совера не понравилось Тае, и она спросила:
— Почему мы еще здесь?
— Понимаешь, этот темный мир находится очень далеко от Божественной академии, но с этим я смогу справиться…
— А с чем не сможешь?
— Покинуть его может только тот, кто обладает божественной силой.
— Это точно не я.
Тая не боялась. Она верила, что Совер найдет отсюда выход. И после паузы он медленно произнес:
— Есть один способ, но…
— Он мне не понравится?
Улыбка коснулась губ Совера. То, как он смотрел, вызвало у Таи интуитивное подозрение, что в его плане не все так просто.
— Ну почему же? Мне придется связать твою судьбу с моей, тогда этот мир станет воспринимать нас как единое существо. И отпустит…
— Как это сделать?
— У тебя, как впрочем и у меня, все равно нет другого выбора, так что я лучше покажу.
Он ступил на порог, навис над Таей и поцеловал ее. Этого она не могла ожидать, поэтому даже не дернулась. Его губы оказались удивительно мягкими, а их прикосновения лишали Таю воли. Она могла только наслаждаться этим долгим поцелуем…
Когда Совер отодвинулся от нее, все вокруг посветлело. Они больше не находились в темной пустоте, мир вокруг светлел и сквозь пелену виднелись бледные мелькающие пейзажи других миров. Скорость, с которой они перемещались, все увеличивалась.
Совер проговорил без малейшего признака раскаяния:
— Извини, что не спросил твоего разрешения. Как ты себя чувствуешь?
Тая внезапно поняла, что не видит в Совере ничего необычного. Ну привлекательный мужчина, ну что в этом необычного… Похоже, поцелуй помог защититься от эльфийского влияния на разум лучше, чем зелье.
