Значит, компании разделились под предводительством различной знати. Что ж, это интересно. Это позволит мне узнать, каким людям в будущем мне не стоит доверять. Пожалуй, даже хорошо, что я не сказала о своем статусе, а то многие стали бы вести себя неестественно. Мы с Лиарой сели в самый дальний угол, но я умудрилась это сделать так, чтобы видеть все происходящее в обеденном зале. А происходило там много интересного. Компании уже разделились, но еще не вышли на конфронтацию друг с другом. Я видела несколько людей, которых не сильно волновали окружающие. Они говорили на свои темы и не пытались привлечь к себе внимания общества. Пожалуй, надо к ним присмотреться. Лиара тихо шмыгнула.
— С тобой все в порядке? — поинтересовалась я.
— Да… — неуверенно ответила она и подняла взгляд, а затем продолжила — Просто чувствую себя не в своей тарелке. Здесь так много знатных родов, а кто я? Просто дочь двух талантливых магов с чуть более высоким уровнем дара.
— Ты же знаешь, Академия запрещает использовать свои титулы.
— Но ты же видишь, что все происходит само собой. — она кивнула себе за спину — Им стоит лишь назвать свое имя и люди к ним самостоятельно. А кто захочет добровольно общаться со мной?
Что за вздор?! — подумала я. А потом мне пришлось присмотреться и заметить то, что уже заметила Лиара. Все юноши и девушки были одеты по всем правилам Академии, никто не выделялся из толпы. Они просто подходили друг к другу и знакомились. Уточняя свои титулы. Академия не запрещала их использование при знакомстве. Что ж, видимо, Лиара замечает больше, чем могло показаться в начале знакомства. Может она тогда и обо мне догадалась?
— Я хочу общаться с тобой. — твердо заявила я.
Лиара грустно улыбнулась.
— Ну оно то понятно, мы с тобой одного сословия. — она снова шмыгнула носом — А вот они, — она кивнула в сторону герцога, — Вряд ли захотят иметь с нами дело.
— Это как посмотреть… — начала я.
Меня прервали на полуслове вошедшая компания девушек. Их было три, две брюнетки и одна блондинка, все высокие и, сразу видно, родовитые. Такой осанке учат лишь избранных. Они были одеты в довольно простые платья, которые не противоречат правилам Академии, кроме одной, пожалуй… На ее персиковом платье была бриллиантовая россыпь у подола. Кажется, кто-то захотел выделиться.
Герцог Россоф первым заметил ее. Поправил свой костюм и пошел ей навстречу. Представился, предложил ей руку и повел к своим друзьям. Намечается что-то интересное. Мне бы очень хотелось знать, что именно. И мое желание было тут же исполнено. Довольно громко герцог заявил следующее:
— Дорогие друзья, разрешите представить Вам — Изабелла.
Девушка присела в реверансе и показала свою белозубую улыбку. Кошмар, а где же нормы приличия? Я начала подозревать что-то неладное. Девушка надела платье с бриллиантами, выделилась из общего фона, хоть это и прямо запрещалась, а еще ее довольно громко представили Изабеллой…
Тут я услышала шепотки своих новых сокурсников.
— Ты думаешь, это она? Принцесса…?
— Принцесса Изабелла…?
— Нуу, она же должна была приехать в Академию в этом году…
— …нас всех предупредили о ее присутствии…
— Выскочка, вырядилась, словно мы ниже ее…
Комментариев было много. Самое ужасное то, что я не знала, как на это реагировать. Точнее, тут было несколько вариантов. Первый: рассказать всем об их провокации и выдать себя. Второй: промолчать и наблюдать за развитием событий. Молча смотреть, как она портит мою репутацию, своей ужасной улыбкой было невыносимо. Поэтому я уткнулась в тарелку с супом и начала есть. Медленно и методично все прожевывая, но вкуса блюда я не чувствовала, мысли были заняты лишь лже-принцессой. С одной стороны, ее просто представили. Может даже это ее настоящее имя. Люди ведь сами подумали, что она — принцесса. Хотя, с другой стороны, ребята сделали все, чтобы мысли людей пошли именно в таком направлении. Ее представил именитый герцог, который вхож во дворец, сама девушка выделялась своим нарядом из общей массы людей, а бриллианты были показателем ее богатства. Ладно, пока что ничего страшного не произошло. Главное, себя показывать с лучшей стороны, чтобы в случае, если придется разоблачить этих провокаторов, моя репутация все еще оставалась безупречной. Главное — не подставляться самой, а за этой девушкой я прослежу.
После появления лже-принцессы, Лиара сникла и больше не говорила ни о чем. Видимо, она очень сильно переживала из-за своего статуса. Так, это тоже надо исправить. Ценность девушки — не в статусе, который ей дарует ее семья, а в ее манерах, умении держаться и, конечно же, в образовании. Поэтому все ненужные мысли должны быть уничтожены в ее голове.
— Лиара, не хочешь немного погулять по окрестностям?
Девушка неопределенно качнула головой и попыталась улыбнуться. Ладно, ее согласия не спрашиваем, просто идем гулять. Будет полезно узнать хоть немного Академию, ее красоты и наши будущие аудитории для занятий. Вкуса обеда я так и не почувствовала, это еда такая или просто отвлеклась? Ладно, узнаем позже.
Я встала со скамьи, тронула плечо Лиары и подождала ее. Настроение девушки сильно упало, как же мне его поднять? Неужели общественное мнение имеет такую сильную власть? Хотя, как я могу об этом рассуждать…. Со всем по порядку, для начала — прогулка. Легкая прогулка после обеда, как у настоящих леди, пусть нам и сказали, что титулы здесь уходят в прошлое, но о манерах забывать нельзя. Не позволю. Из обеденного зала мы вышли практически первыми. Лиара не видела в прогулке смысла, а мне просто очень хотелась уйти оттуда. Мне еще нужно поразмыслить об этой девушке и том, как за ней присматривать.
Сама Академия была довольно однообразна, практически все коридоры были одинаковы, как и аудитории. Мы нашли огромный зал с идеальной акустикой, видимо, тут проводятся торжества. Потрясающее место. Еще из интересных мест — сад под стеклянной крышей. Интересно, для чего он тут?
— Давай присядем, Белла. — взмолилась Лиара.
Я была не против, но, к сожалению, здесь не было скамьи или кресел. Я начала осматриваться, а вот Лиара сразу уселась на край маленького пруда. Это не совсем прилично.
— Чего ты хмуришься? — весело заметила девушка — Это лучше, чем сидеть на земле.
Тоже верно. Я присела рядом и расправила платье, Лиара внимательно следила за моими действиями. Что-то подозревает? Хотя, имеет ли это значение? Даже если так, то пусть, свой статус я намеренно от всех не скрываю, просто не вижу смысла кричать о нем налево и направо.
— Белла, а почему тебя не волнует то, что большая часть нашего курса уже обзавелась друзьями? И на нас они внимание как-то не обратили…
— Главное богатство девушки не статус, а ее манеры и образование. — повторила я ей то, во что искренне верила всю свою жизнь и именно это мне упорно вбивали в голову — А насчет друзей, то это глупо. Они сто раз еще рассорятся и разойдутся. — я повернулась в Лиаре лицом — Да и не нужны мне друзья, которые со мной из-за положения в обществе. Если это то, что их волнует больше всего, то тогда уже я не хочу иметь с ними ничего общего.
Девушка призадумалась. Может, ей мои слова показались глупостью? Или она, наоборот, ко мне прислушается? В любом случае, свою позицию я высказала.
— А как же нам тогда парней искать? — неожиданно снова оживилась девушка.
От такого вопроса я оторопела. Кого-кого искать? Парней? А не сильно ли она торопиться? Мы даже еще к учебе не приступили!
— Что ты так удивленно смотришь? — смеясь, спросила Лиара — Нам здесь еще пять лет учиться и нужно же как-то развлекаться! Не за учебниками же целый день сидеть.
Ох…об этом я старалась не думать всеми силами. С одной стороны, она права. Молодой человек — хороший способ развеяться и отвлечься от учебы. С другой стороны, мне как принцессе, не особо прилично замечать различных парней. Вряд ли меня будут воспринимать серьезно, если каждый год будут встречать с новым кавалером, а тешить себя мыслью, что прямо сейчас найду мужчину своей мечты, который станет мне опорой до конца жизни, я не собиралась. Все-таки, это не любовный роман, а реальность. Принимать ухаживания мне тоже представлялось сомнительным…. Как же мне быть? Пока что из очевидного есть лишь несколько вещей: первое — надо приглядеться к тем группам, которые сформировались вокруг знати; второе — надо ближе узнать, нужны и заботы народа; третье — конечно же, учеба!
