— Как это есть? — поинтересовался Даррел, с интересом рассматривая новое блюдо.
— Можно руками, так вкуснее, — потирая ручки, потянулась к пицце.
Взяла один кусочек и быстро переложила на свою тарелку. Он был горячим, поэтому немного обожгла пальцы. Сильного внимания на это я не обратила, не в первый раз же. Подула на них, собираясь пробовать своё блюдо, как моя ладонь была перехвачена другой.
— Что ты делаешь?! Она ведь горячая! — Даррел потянул мою руку к своему лицу и поцеловал кончики пальцев.
— Н-не нужно, мне не больно… — смутившись, попыталась освободить свою ладонь.
— Больше никогда так не делай!
— Л-ладно…
Только после этого моя рука оказалась свободной. Боли в кончиках пальцев я больше не чувствовала. То ли само прошло, то ли прикосновения дракона помогли…
Несмотря на то, что рядом с моей тарелкой лежали столовые приборы, я не стала ими пользоваться. Взялась на корочку и поднесла ко рту, откусила кусочек. М-м-м, вкуснотища! Внимательно понаблюдав за мной, Даррел повторил. Теперь я пристально наблюдала за ним, было любопытно узнать его реакцию. Хорошо прожевав, дракон заговорил.
— Необычно, но вкусно, — улыбнулся и попробовал снова. — Да, это очень вкусно!
— А я говорила, пицца — пища Богов! — радостно воскликнула я.
Доедали мы в тишине. Я прекрасно видела, насколько Даррелу понравилась приготовленная мной еда. Может, его ещё чем-нибудь порадовать? Хотя нет, на сегодня хватит. Хорошего понемногу.
— Марьяна, спасибо тебе за эту пиццу, — заговорил он. — Я хочу попросить тебя кое о чём, можно?
Я кивнула, можно.
— Больше никогда не готовь эту пиццу для кого-то другого.
— Почему? — удивилась я.
— Я хочу, чтобы этот момент принадлежал только нам. Я не запрещаю тебе готовить, но только для меня. Договорились?
— Хорошо…
***
Поздно вечером, когда я уже легла в постель и теперь читала одну из книг, которую сумела найти в небольшой библиотеке Даррела, я вдруг услышала странный звук. Как будто в окошко попал камешек.
— Может, это какая-то птица? — прошептала я и, встав с постели, подошла к окну.
Вначале я ничего не заметила, а потом мой взгляд вдруг выхватил странный синеватый огонек внизу. Я раскрыла окно. Огонек вдруг увеличился, разросся до размеров небольшого шара, и я увидела в его свете мужчину.
— Валериан! — радостно крикнула я, увидев зверолюда.
Мужчина обаятельно улыбнулся, махнув рукой.
— Выходи на улицу! Я соскучился!
Если честно, то я ужасно обрадовалась тому, что Валериан пришел меня проведать. Поэтому, кивнув ему и крикнув, что сейчас спущусь, я побежала одеваться.
Уже у самого выхода из дома столкнулась с кем-то из слуг.
— Леди Марьяна? Куда вы так поздно?
— Решила подышать свежим воздухом, — улыбнулась я. — Я скоро вернусь.
Не дожидаясь ответа, вышла на улицу. Валериан был все такой же, ужасно обаятельный. Он улыбался, а еще его ушки забавно прижимались в такт его эмоциям. Очень хотелось их потрогать, но я себя сдерживала изо всех сил.
— Привет!
— Ты пришел просто пообщаться? Правда? — удивилась я.
— Ну-у-у… Вообще-то да, но у меня есть для тебя кое-что. Думал, что тебе понравится. Ты ведь любишь загадки?
— Загадки?
Вот уж чего не ожидала от Валериана, так это любви к головоломкам.
Мужчина протянул мне довольно странную вещь. Это была небольшая, почти игрушечная, клетка, в которой находилась птичка, столь искусно сделанная из золота, что казалась почти живой. Я видела на ней чуть ли ни каждое перышко.
— Красиво!
— Сможешь освободить ее? Нужно вытащить птицу из клетки. Дам подсказку: это можно сделать, если несколько раз ее повернуть. Нужно только понять, как именно.
Я подцепила птичку, попытавшись протащить в зазор между прутьями, но у меня ничего не вышло. Попыталась еще раз, несколько раз поворачивая ее в стороны, но ничего не выходило. Во мне взыграл азарт. Я пыталась решить головоломку минут десять и, наконец, сдалась.
Валериан мягко засмеялся, и, забрав у меня клетку, в два поворота вытащил птицу, а затем также быстро отправил обратно.
— Ничего себе! — искренне удивилась я. — Как ты это сделал?
— Практика… — хмыкнул мужчина. — Я люблю подобные штуки. К тому же, род моей деятельности обязывает.
— А чем ты занимаешься? — я с интересом посмотрела на мужчину.
Валериан чуть смущенно улыбнулся, а затем посмотрел мне прямо в глаза.
— Я главный следователь Тирриании. Мне постоянно приходится разгадывать загадки. Кстати, твоя мне тоже очень интересна. Во время прогулки ты рассказывала мне, что попала сюда случайно, и даже живешь в совершенно другом мире, но я так и не узнал, почему именно мой дядя занялся твоим спасением. Кстати, он вообще собирается отправлять тебя назад?
Я грустно улыбнулась.
— Что касается Даррела, то я и сама не знаю, почему он вдруг решил мне помочь. Наверное из жалости. Кстати, отвечая на твой вопрос, сегодня мы ходили с ним к реке и он хотел помочь мне вернуться, но отчего-то не смог этого сделать.
— Хм-м-м-м…. — протянул Валериан. — Может быть, он просто не захотел?
Я усмехнулась.
— Кажется, что он не очень рад меня видеть в своем доме. Так что думаю, избавиться от моего общества он хочет как можно скорее.
Глава 8
— Сафира? Ты хотела меня видеть? — спросил высокий мужчина.
Он был уже в возрасте, его виски посеребрила седина. Однако, он не утратил обаяния, а зрелость лишь принесла в его облик некую харизму.
Блондинка, застывшая рядом с ним, была его сестрой. Они жили вместе, и, поскольку родители их давно умерли, то делами поместья заправлял мужчина, и он же старался во всем угождать сестре.
— Да, Неор. Ты ведь знаешь, что в последнее время меня мучают ужасные мигрени…
Мужчина нахмурился.
— Тебе стало хуже? — забеспокоился он.
Девушка качнула головой.
— Нет, но мой лекарь посоветовал мне отвлечься. Переключить на что-то внимание. Я поняла, что очень засиделась дома. Быть может, если бы мы устроили какое-нибудь мероприятие, то я бы почувствовала себя лучше.
— Мероприятие?
— Бал, к примеру. Танцы ведь так поднимают настроение! К тому же, тебе тоже будет полезным пообщаться с кем-нибудь из высшего общества. Твое предприятие ведь потеряло достаточно много средств из-за того случая… Нужны новые инвестиции…
Неор вздохнул.
— Да, это так…
— Ты можешь все вернуть! Нужно только найти новых спонсоров. Кстати, я слышала, что сам Даррел интересовался твоими идеями! Если бы ты пригласил его к нам на бал, то, возможно, он мог бы вложить достаточно крупную сумму в твое дело.
— Может ты и права, сестра, дела у меня действительно идут не очень складно. Я подумаю о том, как все лучше организовать, только бы тебе стало лучше.
— Спасибо, брат. Ты самый лучший!
Во внезапном порыве Сафира бросилась Неориану на шею. Пока все шло точно по плану! Она была уверена, что Даррел обязательно появится на этом балу, а дальше дело за малым. От своего она точно не отступится.
***
Валериан привёл меня в беседку, находящуюся в саду. Было немного прохладно, поэтому зверолюд окружил нас согревающим заклинанием. Вокруг нас образовался едва заметный шар голубого оттенка. Хотелось коснуться его, но я боялась, что он попросту лопнет, поэтому не стала этого делать.
Растения продолжали радовать и в ночное время. Многие из них светились, словно под листьями спряталось множество светлячков. Этот сад все больше напоминал сказку, в которой я необычным образом оказалась.
— Марьяна, расскажи мне о своём мире, насколько сильно он отличается от нашего?
— Ну…. - задумчиво протянула я. — Наши миры совершенно разные. Взять хотя бы существ, которые здесь обитают, Землю населяют простые люди. Мой мир часто называют техногенным, ведь в нем нет магии.
— Удивительно! Как ты там жила все это время? Боюсь даже представить, что со мной будет, если мне придётся хотя бы один день прожить без своей магии.
