Я закатила глаза. До чего же она невыносимая!
— Разговор есть. Нужна твоя помощь.
— Моя?! — она истерично расхохоталась. — Девочка, ты в своём уме? А Феликс вообще в курсе?! Знаешь, кто я? Преступница, чернокнижница и некромант. Таким, как ты лучше держаться подальше. Проваливай, Маша Мышьякова.
— МНЕ. НУЖНА. ПОМОЩЬ. СРОЧНО. И, если ты не в курсе, я и Феликс … мы больше не …
— Больше не сладкая парочка двух взъерошенных воронят. Да, — она встала и подошла близко ко мне. — Рассказывай.
— Вообще-то я ищу мудрого совета. Ты давно живёшь, наверняка что-то слышала. Я искала в книгах и рукописях, даже папу спрашивала … но некроманты, словно, бессильны. Кроме кровавых жертв и Люцифера нет варианта. Но …
— Ты хочешь силы, — она жадно усмехнулась. — Что ж, не удивительно. Мы, элементные ведьмы и чрезвычайно жадны до магии. В особенности, когда лишены её.
Я испуганно смотрю на трёхсотлетнюю рыжую колдунью. Какая же она хитрая и умная! Всё понимает с полуслова! Мне даже боязно рядом с ней.
— Когда Амарилла Лорейн открыла врата в Ад ушла практически вся моя магия. Осталось совсем чуть-чуть, да и то, в основном, помогала энергия чёрного алмаза. Но я пожертвовала всеми остатками силы лишь бы навеки закрыть ту дверь. С тех пор моя элементная магия и древний артефакт исчезли. Я их по-прежнему остро чувствую. Как ты сама понимаешь, я не сразу поняла, что слаба, а теперь стало совсем поздно. Без своей силы я не могу, она …
— Зовёт тебя, это же элементная магия. Твоя сила вовсе не исчезла, она где-то по ту сторону. В Преисподней. Сложная задача. И кольцо ведь так просто не достанешь.
— И что же мне делать?
— Ну, есть парочка идей, но новизной я не блесну, уж прости. Проще всего, отыскать кольцо Амариллы. Конечно, тогда мир окажется под угрозой, но что с того некроманту? Хм … не стоит отметать возможности заключения договора с Дьяволом. Раз уж магия так дорога тебе. Но мы с моей королевой знаем, что с Сатаной не стоит заключать абсолютно никаких сделок. Себе дороже. За вечность не откупишься. И, разумеется, всегда есть более слабые магические сосуды. Забираешь силу, а после убиваешь. Спроси у старины Феликса. Всё зависит лишь от тебя, Маша. Во сколько ты оцениваешь утраченный дар? Насколько он тебе дорог?
— Не настолько, чтобы жертвовать невинными жизнями.
— А не думала ли ты о смерти? Прошвырнёшься по царству мёртвых, отыщешь магию и сразу обратно, а?!
— Это … безопасно?
Тори рассмеялась. Издевательски.
— Бог мой, ты наивнее всех, кого я когда-то встречала. Ты вернёшься немного не собой … чёрные демонические глаза и всё такое.
— Так не пойдёт! Нет! Ни за что!
Тори развела руками.
— Тогда и не знаю, чем тебе можно помочь, душенька. Дам совет, коль надумала кинутся с головой в чёрную магию, то, знай: она обернётся против тебя. Обязательно.
— Спасибо за старания. Пойду покопаюсь в древних фолиантах.
Я почти дошла до двери, когда элементная ведьма криком остановила меня.
— Стой! Виктория просит оказать тебе любую возможную поддержку. Возможно, есть один способ. Не знаю сработает или нет, но если ты готова рискнуть, то …
— Готова!!! — я подбежала к ней. — Я слушаю!
На руке ведьмы повис белый кристалл на длинной серебряной цепочке.
— Хозяйка этого кулона — древняя греческая жрица по имени Олимпия. Она была одной из самых первых элементных ведьм. Великая колдунья и лидер клана стихий (наших с тобой предков), владела всеми 66 элементами.
Моя прапрабабка хранила кристалл, что ты видишь много веков, а потом передала его мне, чтобы и я оберегала артефакт. Потому, что сила в нём не сравнима ни с чем в этом мире. Правда или нет, но, говорят, будто магия Олимпии заключена внутри этого безобидного кулона.
Есть ритуал высвобождения магической энергии из кристалла и если ты достойна силы внутри него, то та будет служить тебе верой и правдой вечно. Кстати, мою прапрабабушку именно этот обряд и уничтожил.
Так, что я правда не знаю действенный этот способ или нет. Кристалл вполне способен убить тебя.
Я недолго взвешивала все «за» и «против». В реальности у меня просто нет иного выбора. А предложение Тори кажется ну самым безобидным выходом из моего затруднительного положения. Без Дьявола, жертвоприношений и сумасшествия.
— Я согласна. Что делать надо?
— Уверена? Повторюсь, если ты не достойна, то последствия….
— Да, я поняла. Умру в мучениях.
— Как знаешь, — Тори пожала плечами и без лишних эмоций вручила мне кулон. — И ещё одно: до тебя ни одной ведьме не удалось довести до конца ритуал с амулетом жрицы Олимпии. Для обряда понадобится полнолуние, немного крови из указательного пальца правой руки и свежий сок папоротника. Кристалл необходимо поместить в приготовленную при полной луне смесь, сказать магическое слово — «release» (что значит «освобождение») и всё. Никаких сложностей. Если повезёт, ещё увидимся, Маша Мышьякова.
Скорее всего, я совершаю глупость. Умирать ради магии, по меньшей мере, нелепо. Может стоит отпустить ситуацию? Просто жить дальше, как раньше и оставить всё, как есть.
Да я только и делаю, что живу дальше! Сначала Феликс, потом Афина, элементная магия …
В любом случае, назад дороги нет. Я проведу этот ритуал, а дальше — будь, что будет.
Даже забавно: вся моя судьба и дальнейшая жизнь зависят теперь от крохотного тысячелетнего осколка кристалла.
**********************************
Не потребовалось и особенных приготовлений к колдовству. Полная луна появилась на небе этой же ночью. А свечи я, зажгла, скорее, для мистического антуража, чем для какой-то острой необходимости. Хотя огонь немного подпитывал мои и без того скудные магические силы.
Наливая в небольшое блюдце сок папоротника, я заметно нервничала. Трясущиеся руки и всё такое. Но когда дело дошло до крови, я стала увереннее. Я уколола остриём ножа указательный палец и крохотные капли упали в блюдце. Одна, вторая, третья, шестая, девятая …
Ну, пожалуй, хватит.
Наконец я опустила в воду главный ингредиент и тихо сказала:
— Release.
Немного дрогнули пламя на свечах, но они так и не потухли, слегка затрепетали шторы и … и больше ничего. Вот и все чары.
Я послушно просидела у блюдца ещё минут пятнадцать. Впрочем, ничего так и не изменилось.
Что ж, похоже, Тори накормила меня правдоподобными легендами. Никакой мощи жрицы Олимпии в помине не существует. Но как же жаль! Я так рассчитывала на это!
Элементная магия утрачена для меня навсегда.
Глава 4
Я сразу поняла, что проспала. Комнату залил ослепительный белый свет, а стрелки на огромных часах показывали время — 09:30 …
Боже, я ужасно опаздываю! Демонология полчаса уже, как началась!!!
Собиралась я так быстро, будто за мной из Ада явилась аж сама Амарилла Лорейн. Одним словом, я превратилась в молнию.
Лицо, волосы, одежда, не забыть почистить зубы, вещи … тетради … где мои конспекты?
Я побросала в рюкзак книги и какие-то записи, кинулась к шкафу, но споткнулась обо что-то и растянулась на полу.
Чёрт побери! Да что за невезение с утра пораньше! Я ведь и так опаздываю!!!
Собственно, подножку мне поставило моё же ритуальное блюдечко. С удивлением, я заметила, что в нём лежал только бесполезный кулон кровавого красного цвета.
Я поднялась на ноги, прихватив с собой и злосчастный артефакт и на пару секунд просто замерла.
Вчера мне показалось, что никакого ритуала не получилось.
Но ещё я точно помню, что оставила кристалл в луже крови и папоротника. При этом, совершенно точно, кулон был полупрозрачный, но никак не такой яркий, красный.
Тем не менее, у меня нет времени на долгие умозаключения.
Я нацепила амулет на шею и поспешила на занятия.
**********************************
Демонология подошла к своему концу, а Эммануил раздавал домашние задания, когда я скромно вошла в любимую аудиторию.
Укоризненный взгляд учителя разбудил во мне совесть и я попыталась извиниться.
