Однако ноги без моего участия стали выделывать какие-то сложные па, руки двигались так изящно, будто за моими плечами были долгие годы хореографии, спина не сутулилась, я не потела, дышала ровно и спокойно, несмотря на довольно быстрый темп. Минут через пять кружения по залу я расслабилась по-настоящему и начала получать настоящий кайф. Придворные уже заполнили танцпол, но все двигались в каком-то определённом порядке, никто ни на кого не натыкался. Мы словно плыли по залу, влекомые неведомым водоворотом.
«Нравится?» — спросил Эльдис, хотя прекрасно видел мою довольную улыбку.
«Нравится, — согласилась я. Такое я ещё никогда не умела танцевать».
«А что тебе нравилось раньше?»
«Ну, например, танго…»
«Не знаю, что это, но можно заказать!»
«В таком длинном платье не получится», — вздохнула я.
«Получится! Вот увидишь!»
Он улыбнулся своей самой хитрой улыбкой, и секунд через тридцать вдруг заиграло Por Una Cabeza, платья на всех дамах вдруг укоротились почти до колен, а на туфлях выросли здоровенные шпильки. Весь зал ахнул от неожиданности, но никто так и не проронил ни слова. А Эльдис тем временем повёл меня с прежней уверенностью, будто танцевал это с младенчества. Крест, очо, очо, хиро… Вау! Неужели это возможно? Мы чёрт знает где с толпой доисторических магов и фей в корсетах танцуем танго… И вот уже все они выползли в круг и виртуозно движутся по линии танца. Я понимаю, магия! Но откуда эта магия знает, КАК?
«Из твоей головы, разумеется, — пояснил Эльдис. — Твой танец — твои правила».
«Хорошо хоть я не выбрала какую-нибудь бачату…»
«Если ты такую бачату хоть раз со стороны видела, этого достаточно».
Как только танго закончилось, платья тут же отросли обратно, а лишние каблуки сдулись, как будто их и не было.
Пляски продолжались, пока не начало светать. Только сейчас я заметила, что в зале были огромные окна.
«Не волнуйся, в этом костюме я не превращусь, — пояснил Эльдис. И съеденного в последний раз мне хватит на несколько дней. А вот выспаться нам обоим сегодня утром не помешает. Но сначала дело».
Под руку он вывел меня из бального зала, и мы пошли по каким-то тёмным коридорам, узким лестницам и снова коридорам, пока не оказались в полумраке королевской спальни. Эдна сидела на пуфе, а какая-то нарядная дама расчёсывала её длинные рыжие кудри. Увидев нас, королева сделала даме знак рукой, и та поспешно удалилась.
— Садитесь, — сказала Эдна вслух. Голос её оказался таким чарующим, будто ей подпевал целый хор ангелов.
Мы молча уселись на диванчик возле окна.
— Итак, вы пришли по делу, — продолжала она. — Что вы хотите узнать у оракула?
— Нам нужно всё, что касается Ралигана и его тварей, — сообщил Эльдис. — А ещё нужна новая прививка для Елены.
Эдна с любопытством посмотрела на меня, словно видела впервые, и расхохоталась. Казалось, что с потолка посыпались хрустальные бубенчики.
— Человек? Мой сын нашёл себе человека? Вот это сюрприз! МОЙ мальчик, СЛЕДОВАЛО ожидать! Но хорошенькая. Для человека.
— Давай к делу! — огрызнулся Эльдис. — Мы уже двое суток не спали.
— И она тоже с тобой не спала двое суток?
— Представь себе.
— Всё интереснее… — она снова уставилась на меня, как на диковинное животное.
Окинув меня с головы до пят придирчивым взглядом, под которым мне захотелось провалиться сквозь землю, Эдна всё-таки встала со своего пуфа, открыла выдвижной ящик туалетного столика и достала оттуда нечто похожее на шар для боулинга. Вот только дырки там имелись для всех десяти пальцев.
Она вдела в шар обе руки, закрыла глаза и опустила голову. Когда же её лицо снова вынырнуло из-под рыжих кудрей, глаза её уже были не зелёными, как раньше, а совершенно ослепительно синими — без зрачков, без белков, просто сплошной синий свет.
— Спешите! — голос Эдны также изменился. Он стал каким-то серым и тусклым, точно к нам обращалась урна с прахом. — Спешите! Времени осталось мало! Добудьте Священное Пламя! Не мешкай, принц! Братья твои мертвы!
Эдна снова уронила голову на грудь, а когда подняла её, в её зелёных фейских глазах стояли слезы.
— Мама… — прошептал Эльдис.
— Они погибли… Я видела, что с ними сделали… — проговорила она. — Все погибли. Пятеро твоих братьев. Остались только ты и Кусдаман. И девочки. Пожалуйста, уничтожь эту тварь!
Он вскочил, зарычал, схватил со стола золотой кувшин и швырнул его об стену.
— Успокойся, — твёрдо сказала Эдна. — И займись делом. Вы должны достать Священное Пламя, а это нелёгкий путь.
— Нам или мне? — огрызнулся Эльдис.
— Вам обоим. Так сказал Оракул, разве ты не слышал?
— Что это может значить?
— Понятия не имею. Может быть, тебе понадобится именно её помощь.
Меня начинала порядком раздражать её манера говорить обо мне в третьем лице. Но она была королевой и феей. И она только что узнала о гибели пятерых сыновей.
— Что ты сама увидела по поводу Ралигана? — спросил Эльдис.
— У него есть адская ручная тварь. Собственно, у него их уже сотни. Но самая опасная — демон, который был побеждён тысячи лет назад и заключён в околомире, где окончательно свихнулся, а потом его выпустил этот недоумок. Ралиган каким-то образом пока имеет власть над тварью, но долго это не продлится. Поэтому вы сейчас идёте спать, а потом в Пещеры. На тебя последняя надежда, Эльдис. Кусдаманодин с такой задачей не справится. Адья и Лисия под домашним арестом. А никому, кроме принцев крови, Пламя не отдастся.
— Ладно, — кивнул Эльдис. — Но нам нужна прививка.
— На это нет времени, — вздохнула Эдна. — У нас материалы закончились, найдёшь позже на чёрном рынке… — а потом вдруг закричала. — Всё! Уходите! Дайте мне оплакать моих сыновей!
* * *
На долгий сон времени не было. Мы приняли зелье-ускоритель и отрубились примерно до полудня. А потом проснулись бодрые, свежие, но, главное, в обнимку и оба в человеческом облике. Это было наше первое совместное пробуждение, хотя пускать розовые слюни по этому поводу было совершенно некогда.
Нам принесли походную одежду — в «наших» цветах, всю насквозь промагиченную, но вполне современную — в человеческом милитари-стиле. Как же я радовалась штанам с шестью накладными карманами!
По пути в драконную мы заглянули в оружейную и набрали там минимум необходимых девайсов. Ах, какая это была оружейная! Джеймс Бонд бы застрелился от зависти. Во-первых, все мыслимые виды холодного, метательного и прочего оружия! Некоторые вещи я даже не знала, как называются. Во-вторых, множество заряженных магических штуковин, которыми можно отравить, обездвижить, уменьшить в размерах, превратить во что-то иное, подчинить, сделать невидимым, взорвать или запулить в дальние дали. Они выглядели, как обычные предметы — платок, расчёска, яблоко, монета, серьга и так далее. Больше всего мне понравился мешочек с едой — загадываешь, что там, достаёшь и ешь в любых количествах. Вы спросите, зачем маги создают такое количество намагиченных артефактов? Ну, всё просто. Это экономит время и силы. Ведь некоторые заклинания слишком длинные и жрут много энергии, а предназначены бывают для сущей ерунды. Ну, зачем колдовать каждый раз, когда хочешь поесть, если можно просто таскать с собой какую-нибудь салфетку-самобранку?
Мы распихали по карманам всё, что выбрал Эльдис, взяли по выкидному ножу, арбалету и колчану со стрелами и отправились в Громовую башню. Там нас ждала пара уже осёдланных драконов. Мы вскарабкались на них и взмыли ввысь над прекрасным разноцветным городом с золочёными крышами. Я не успела толком его рассмотреть, когда в зелёном небе открылось окно телепорта. Мы нырнули в него, и прежний мир остался позади.
Некоторое время мы летели над сиреневым лесом. Потом он начал редеть, пока не превратился в синее поле. Когда закончилось и оно, драконы приземлились, и настало время нам спешиться. Дальше можно было идти только пешком. Начиналась зона, где не работала никакая магия. Это была огромная белая пустыня, покрытая раскалёнными камнями.
