На занятиях по вождению сидела одна. Адепты, успевшие получить права до академии, три месяца могли не посещать данные занятия, пока мы все изучали теорию. Адам, само собой разумеющееся, был в их числе. К счастью, Джос и приятели тоже на занятии не появились. Но зато три водницы и две воздушницы не стесняясь обсуждали мою внешность и одежду, и делали это так, чтобы я смогла услышать самые обидные словечки. Было немного неприятно, потому что действие дядюшкиного зелья к пятнице ослабевало и я становилась намного чувствительнее и эмоциональнее. Под конец лекции даже пожалела, что согласилась притвориться девушкой Адама, так меня достало их навязчивое внимание. Не думала, что адептки будут мешать учиться не меньше, чем парни. И почему все неприятные события происходят именно в конце недели, когда я не могу их воспринимать словно ледяная статуя! Обидно до слёз…
— Эшли, я нам столик занял, — прокричал Адам, стоило мне появиться на пороге столовой. Ну и зачем об этом орать так громко?! Мало того, что его поклонницы уставились в мою сторону, так ещё и Джос с компанией, увеличившейся на две девушки, не обделил своим вниманием. Проходя мимо столика доставучих придурков, услышала ехидное замечание Лукиана: — На какой помойке ты вещи находишь? — Могу адресок подсказать. Может и себе наконец-то что-нибудь нормальное подберёшь. — Слова сами сорвались с губ, хотя я прекрасно понимала, что провоцировать истинных, себе дороже. Воздушник онемел от возмущения или просто не смог быстро придумать достойный ответ. Я тем временем добралась к столику Торвальда, где меня ожидал обед. — Сколько я тебе должна? — За что? — Не понял друг. — За обед. — Ты — моя девушка и не будешь платить за еду, — услышала непоколебимый ответ и поняла, что спорить бесполезно. — Что Люфт от тебя хотел? — Интересовался, где я такие классные шмотки покупаю, — выдала совершенно другую версию другу, чтобы он не устроил разборки прямо в столовой. Торвальд недоверчиво окинул взглядом мой сегодняшний наряд: растянутый белый свитер и бледно оранжевую юбку, с изображёнными на ней перьями грифона, достающую до пят, а затем пристально посмотрел в сторону Лукиана. Красавчик-блондин выглядел на все сто: в облегающей синей рубашке и светлых узких брюках. В отличие от огромного Адама, воздушник был стройным и худым, но слабым его тоже не назовёшь. Парень, как и все маги со стихией воздуха, был жилистым и выносливым. Девушки с ума сходили от таких экземплярчиков, и это было ещё одной причиной, почему за столом с Лукианом, Джосом и Майроном разместились две симпатичные адептки, которые буквально заглядывали в рот парням и постоянно хихикали. — Мне разобраться с ним? — Голос Адама отвлёк от разглядывания Люфта и очень вовремя, потому что Джос решил посмотреть на меня, вместо того, чтобы ответить на очередной вопрос льнущей к нему блондинки. — Нет, всё в порядке. — Но ты ведь скажешь, если они обидят тебя? — Не унимался настойчивый маг. — Конечно. У нас ведь договор. — Как тебе вождение? — Адам перевёл разговор в более приятное русло и я с удовольствием поделилась с ним впечатлениями от первого занятия. Мы мило болтали, но я постоянно ощущала взгляд со стороны, где сидели мои обидчики. Когда они уже от меня отстанут? Неужели компания двух смазливых девушек менее приятна молодым симпатичным парням, чем возможность поиздеваться над неформалкой?
На историю пришли все адепты. И это понятно: сам Аарон Крэйн вёл этот, по мнению некоторых заносчивых и наглых магов, совершенно ненужный предмет. Но ни Джос, ни его приятели Лукиан и Майрон, не рискнули прогулять лекцию. Ректор достаточно дружелюбно поздоровался с присутствующими, поинтересовался, как проходит адаптация и не возникли ли у нас вопросы, которые может решить только он. Как оказалось, вопросы были и все они касались отсутствия привычной связи. — Ответы на все вопросы вы сможете найти в нашей сегодняшней лекции, потому что они напрямую связаны с историей Эториана. И ректор заговорил своим неподражаемым голосом, так понравившимся мне на вчерашнем собрании первокурсников. — Наш мир зародился не менее двух тысяч лет назад и как вы прекрасно знаете из школьной программы, был он полностью магическим. Жители Эториана понятия не имели ни об электричестве, ни о мобильной связи, без которой вы так страдаете уже второй день, — по доброму усмехнулся ректор и продолжил свою речь. — Всё было завязано на магии. Но, чем больше магии использовалось, тем чаще начали открываться разломы, а из них появлялись магические существа. Некоторые маги, первыми заметившие эту закономерность, обратились к правителям с просьбой ограничить применение магии в таких сферах как развлечение, быт и производство не самых необходимых для жизни вещей. Они предлагали заменить магические артефакты на обычный физический труд и даже предоставили разработки простейших приспособлений, способных его облегчить. Но им не поверили или точнее сказать, не захотели верить. Таким образом, когда в Эториане появились двадцать пришлых из другого мира, всё было очень и очень плохо, если не сказать, что ужасно: увеличилось рождение детей без дара и немногочисленные боевые маги уже не справлялись с наплывом монстров. Ректор, заметивший, что адепты немного заскучали, так как слышали об этом неоднократно в школе, перешёл к фактам, касавшихся лично каждого истинного мага, появившихся из разлома: — Сегодня я расскажу вам подробно о двадцати мужчинах, изменивших историю нашего мира. И так, начнём с Гектора Крэйна, впоследствии избранного королём Иаскара. У себя дома он был инженером и смог внедрить в магическом мире технические новинки. Но великий маг старался использовать в качестве топлива не только газ и нефть, обнаруженные его друзьями в недрах земли, но и энергию солнца, воды и воздуха. Гектор твердил, что если жители Эториана не хотят погибели для своего мира, то не должны злоупотреблять техническим прогрессом. Поначалу ему не поверили, но второй пришлый — Гордон Джеймс, наглядно показал, как пагубно влияют отходы производства на природу и к чему это приведёт. В своём мире он был экологом. Третий, Барри Уилсон, математик и физик, просчитал максимально допустимое применение магии и техники, которое нанесёт наименьший вред как людям, так и окружающему миру. Мы по сей день пользуемся его расчётами. Аарон сделал паузу, давая адептам возможность высказаться. Руку поднял незнакомый мне парень. — Стефан Хоуп, боевик, — представился адепт. — Это всё понятно. Мы с детства знаем, что применять магию можно лишь в ограниченных количествах. Но во всех городах Иаскара функционирует мобильная связь и глобальная сеть. Почему в академии нет ничего из этого и вместо электричества применяют магию? Разве это не прямое нарушение рекомендаций Уилсона? — Что вы знаете о Куполе? — Не ответив на вопрос, ректор задал новый. — Это не до конца изученное явление, возникающее над магическими источниками. Чем сильнее источник, тем большую территорию покрывает Купол, — вместо Стефана бойко ответила знакомая мне Ивона Шиттер, которая уже проявляла заинтересованность учёбой на занятии по рунам. — Совершенно верно, адептка… — Ивона Шиттер, целитель. — Ивона, вы правильно всё сказали. Так вот, над нашей академией не только самый большой Купол, но и самый плотный. Он не позволяет проникать внутрь никаким сигналам и не даёт функционировать электричеству, электронным приборам и другим благам технической цивилизации. — А как же последствия от такого неограниченного применения магии? Из-за этого ведь появляются разломы! — Недоумевала Ивона. — Наш Купол, в отличие ото всех остальных, поглощает абсолютно все магические выбросы и не провоцирует открытие разломов. Мы можем магичить сколько угодно, но в тоже время не имеем возможности пользоваться привычной нам техникой. — А как мы будем учиться? — Воскликнула одна из девушек, симпатичная голубоглазая блондинка с шикарной фигурой, которую я видела сегодня за столом с Джосом и компанией. — У нас имеется огромная библиотека, — ехидно ответил ректор блондинке, а у неё даже глаза округлились от удивления. — И рефераты наши адепты пишут от руки, а не скачивают готовую информацию, а затем сдают преподавателям. К тому же, на лекциях и практических занятиях вы получите достаточное количество качественного материала, не представленного в глобальной сети. Чем дольше говорил Аарон, тем больше грустнели некоторые адептки и адепты, которые видимо не были осведомлены об особенностях обучения в военной академии. — Для связи можно будет использовать артефакты. Вам выдадут их кураторы. Но это уже на следующей неделе на спецпредметах, когда всех адептов поделят на группы. — А с родными как нам общаться? — Не унималась блондинка. — Покидать академию вы можете в пятницу после занятий, а возвращаться обязаны в воскресенье до полуночи. Уверен, что это достаточный период для общения с родными и друзьями. А учитывая, что у нас военная академия, более, чем достаточный. Если у вас будет что-то очень срочное, имеется магическая почта, но это лишь на крайний случай. Кураторы вам подробнее расскажут… Все согласно закивали, а ректор продолжил рассказывать об остальных истинных магах и их неоценимом вкладе в развитие всего Эториана. — На сегодня всё, — завершил лекцию Аарон. — Но советую не затягивать с выбором темы для курсового исследования, которое вы должны будете защитить в конце первого курса. Выбор у вас немалый — двадцать выдающихся магов и их достижения. Работу выполняют два адепта, поэтому ищите себе пару. Руководитель проекта будет зависеть от дара, которым обладал выбранный вами истинный маг. — А с других факультетов можно брать или только со своего? — Уточнил Джос Кеннет и почему-то взглянул на меня. Или мне показалось? И чего он уселся прямо за нами? А уж зачем я оборачивалась на его голос? Это всё эмоции! Побыстрее бы утро понедельника, чтобы можно было принять очередную дозу зелья и приглушить ярко выраженные чувства. Ректор разъяснил, что напарники по курсовой могут быть с различных специальностей, но с одного курса. Кеннет очень вежливо поблагодарил преподавателя и как-то странно взглянул на меня. И вот опять! Ну какого я снова обернулась, чтобы словить взгляд этого невыносимого огневика? — Эшли, ты не против писать работу со мной? — Пробасил рядом Адам. — Конечно. У меня и не было других вариантов, — достаточно громко ответила другу, чтобы некоторые огненные маги, пристально глазевшие в мою сторону, даже не подумали обо мне, как о паре. Ну, в смысле, напарнице для курсовой.
