Прежде чем я успела вскочить на ноги, он оказался на мне.
Он придавил меня бёдрами, оседлал мои рёбра.
— Ты хочешь, чтобы я доверял тебе, Лилит? Нападение на меня — странный способ добиться этого.
— Ты хочешь заковать меня в цепи, потому что ты мне не доверяешь. Да, я вышвырнула тебя в окно. Но ты, похоже, забыл, что я же и спасла тебя. Я рисковала жизнью, чтобы безопасно доставить тебя обратно в Железную Крепость. Но теперь я больше не нужна тебе, потому что я демон.
— Лила спасла меня, — прошипел он. — А не Лилит. Это две совершенно разные личности. Мы с Лилит чрезвычайно опасны друг для друга. История это подтверждает. И прямо сейчас осталась только Лилит.
— Вот тут ты ошибаешься. Теперь мы обе здесь.
— Почему я должен в это верить?
Я провела ладонью по его бицепсу.
— Мы вместе шли вдоль железнодорожных путей. Мы встретили маленькую девочку по имени Ханна, которая продала тебе бутоньерки. Я отдала ей свой фруктовый пирог, попробовав всего кусочек, — теперь он казался заворожённым мной, слушал каждое моё слово. И пока его внимание оставалось прикованным к моим глазам, я поднесла свою правую ладонь к левой. Теперь я крепко держала его руку. — Ты добавил свои перья к бутоньеркам. Порукодельничал немножко.
Он наклонился ближе ко мне.
— Лила.
Я медленно обхватила левой ногой его лодыжку, зажав её между своим бедром и ступнёй.
— Кольцо, которое ты мне дал, гласит, что я твоя, а ты мой. Ты шарился вокруг замка, ища мне жёлуди, потому что хотел уберечь меня. Но угадай, что? — зажав его ногу, я резко толкнулась бёдрами вверх. Используя хватку на его левой руке, я скинула с себя Самаэля и повалила его на землю.
Он с глухим ударом приземлился на заснеженную брусчатку, и я оседлала его талию, забравшись на него. Усевшись верхом, я посмотрела Самаэлю в лицо.
— Теперь я сильнее. Это тебя беспокоит, не так ли? Ты хочешь маленькую, чистую и невинную смертную, которую надо защищать. Ну, теперь у тебя она есть. Это самый скучный выбор из возможных, и ты отказываешься признавать, что ты такой.
— Она не была моим выбором. Она никогда не будет моим выбором. Проблема не в этом. Проблема в том, что Свободный Народ начнёт контролировать тебя с помощью магической книги. Я не хочу, чтобы мне пришлось останавливать тебя, если ты станешь их оружием. Я уже один раз убил тебя, не так ли, Лилит? Я не могу сделать это вновь. Я просто не уверен, что могу контролировать себя лучше, чем ты, когда…
Я прищурилась.
— Когда что?
Он отвёл взгляд, проследив за волком, который рыщущей походкой скрылся с площади.
— Они уже вызывают тебя, не так ли? Сколько ещё времени остаётся до того, как ты превратишься в марионетку?
Вот только сейчас я не чувствовала эту тягу так сильно. В близости Самаэля я не ощущала голода, резкого влечения книги. Я чувствовала лишь его аппетитно могущественную магию, скользившую по мне.
Я встала и наблюдала, как он поднимается на ноги.
— Думаю, я могу это контролировать. Я скажу тебе, если мне это не удастся.
Его огненный взгляд пригвоздил меня, и крылья расправились за его спиной.
— Ты правда поможешь мне найти книгу?
Я кивнула.
— Думаю, я могу представить её себе. Возможно, я сумею получить достаточно деталей, чтобы помочь нам найти её местоположение. Но я хочу отправиться в путь сейчас. Не хочу возвращаться в Железную Крепость.
— Нам нужно дать Соуриалу знать, что мы делаем. Я оставлю его за главного на время нашего отсутствия.
Я вздохнула.
— Ладно. Вернёмся, чтобы сказать ему, что мы делаем. А потом отправимся за книгой.
Самаэль отвернулся от меня и взмыл в небо, и я смотрела, как он парит сквозь туман. Зрелище, от которого захватывает дух.
Я почувствовала горячее покалывание по позвоночнику, когда мои крылья тоже расправились, и я последовала за ним.
Он и за миллион лет мне не наскучит, но пока это его раздражало, я позволю ему так думать.
Жаль лишь то, что он прав в одном: мы опасны друг для друга, и мы оба не в силах справиться со своей тёмной стороной.
Глава 7. Лила
Мы опустились на снег перед Железной Крепостью. Сосульки свисали с каждого окна и с горгулий над дверным проёмом. Я промёрзла до костей. Только когда мы оказались внутри, я начала немножко оттаивать.
Вместе с Самаэлем я поднялась по лестницам.
— Ты хочешь поговорить с Соуриалом наедине? — спросила я.
— Нет, потому что я не хочу оставлять тебя без присмотра.
Я закатила глаза.
— Точно. Ты нянчишься со мной. Так где мы встретимся с Соуриалом?
— Для наших задумок необходима секретность, — тихо сказал он. — Мы идём в звуконепроницаемую комнату, где нас не услышат слуги. В этой крепости есть предатель. Тот, кто освободил Элис.
— Откуда ты знаешь, что это была не я? — спросила я. — Учитывая, что ты мне не очень-то доверяешь.
— Я доверяю Лиле. Но не Лилит. А Лилит здесь не было, когда кто-то выпустил Элис. Здесь была Лила. Я очень точно помню тот момент, и сыграть такое было бы невозможно. Лила в то время была буквально связана на моей кровати.
Мои щёки запылали от воспоминания.
— Точно. Тебе не надо говорить обо мне в третьем лице, знаешь ли. Сейчас я Лила.
Так кто же виновен? Харлоу явно была засранкой, но она только что прибыла сюда. Магические защиты не впустили бы чужаков в то время, когда Элис освободилась.
На втором этаже Самаэль свернул в очередной коридор и постучал в дверь. Соуриал открыл её, и его взгляд метнулся мимо Самаэля ко мне.
— Ты забрал Лилит, — его тон был ледяным. Он до сих пор не снял с себя все остатки лиан, и несколько листочков всё ещё цеплялось к его одежде. — Почему она не взаперти?
— Приходи в комнату для совещаний в башне, — тихо сказал Самаэль. — Нам надо кое-что обсудить.
Соуриал продолжал сверлить меня гневным взглядом, убрав ещё один завиток растения с рукава.
— Изумительно. Мне не терпится провести время в такой очаровательной компании, Лилит.
— Лила, — едко ответила я. Полагаю, я не могла винить Соуриала в этом, но тот факт, что именно он сопровождал в замок смертную, которая станет моей заменой, ощущался как предательство.
Самаэль повернулся, чтобы снова направиться к лестнице, и я пошла вместе с ним. Когда наши руки случайно соприкоснулись, я ощутила ошеломительный прилив силы, скользнувший по моей руке.
Я задрожала. Он действительно становился сильнее?
На верхнем этаже Самаэль открыл резную дубовую дверь, которая вела в комнату со стенами из красного дерева. Помещение не было широким, но потолок над нашими головами был высоким. Комната являлась неким подобием кабинета с узкими сводчатыми окнами высотой в два этажа. С одной стороны имелся каменный камин. Пространство заливалось тёплым светом от огня.
Два бордовых кресла стояли перед очагом, и я подошла туда, плюхнувшись в одно из них.
Ледяная и горькая душа Лилит порождала во мне ощущение постоянного холода, пронизывавшего до костей. Мне хотелось остаться здесь у огня и пить тёплые напитки под одеялом.
Вот только это не мой дом. Демонам тут не рады.
Мои мышцы напряглись, и я посмотрела на пламя.
— Как только ты оставишь Соуриала за главного, нам лучше уйти. Не хочу тут находиться.
Глянув через плечо на Самаэля, я обнаружила, что он смотрит на меня с ожесточённым выражением, которое я не совсем могла прочесть. Было в его взгляде что-то голодное, от чего мой пульс учащался.
Я прищурилась.
— Тебя что-то нервирует? Я тебя теперь пугаю?
Самаэль сократил расстояние между нами, и его взгляд потемнел. Он приподнял мой подбородок, всматриваясь в глаза, и золотистые завитки танцевали на его скулах.
— Ты всегда пугала меня, а ведь я не боюсь почти ничего. Но этот страх может быть вызван не теми причинами, о которых ты думаешь.
Я встала, шагнув ближе к нему.
— Тогда почему же?
— Потому что в твоём присутствии мне сложно мыслить связно.
