Я видел, как отец устаёт на заседаниях, как ему всё труднее дается эта ноша — правление кланом, поэтому, как хороший сын, предложил взять на себя его обязанности раньше, чем мы планировали. Отец согласился и предложил Совету мою кандидатуру на пост Повелителя Сумерек. Было тяжело. Родители практически сразу уехали в свой замок на окраине клана и помощи мне ждать было не от кого. Один Элиот остался бессменным советником, практически все остальные решили оставить пост, как и мой отец. Мне многое хотелось поменять, поднять на новый уровень, вывести Сумерки из кризиса. Работы было выше крыши, и мы с Элиотом трудились не покладая рук. И я пока оставил попытки сблизиться со своей будущей женой.
Но пришло время моего визита в Багровый закат, и, конечно, я встретил там Аду. Я не мог оторвать от нее глаз, мне кажется, Аминадиль понял всё еще в тот мой приезд. Я представился ей, мы станцевали пару раз. Больше пригласить её у меня не получилось. Она была нарасхват. Все танцы разобраны сыновьями советников и их братьями, мне осталось лишь наблюдать за ней издалека. Именно в этот день я понял, о каких чувствах говорила мама. Я так обрадовался, у нас не просто будет брак по расчету, мы действительно сможем быть счастливы. Пару раз я ловил на себе её взгляд, от чего сердце начинало биться в ускоренном темпе. Я и сейчас не могу спокойно на неё смотреть, целый ураган эмоций сбивает с ног. Но я мужчина и Повелитель к тому же, меня приучили не показывать свои эмоции кому-либо. И я не показывал. Так долго, сколько смог. Пять лет… Каким же я был идиотом. Я был влюблен в нее, а она, не зная этого, принимала знаки внимания от других. А я приходил сюда, в заброшенную часть замка, чтобы ни один подчиненный меня не видел, и вымещал всю злость на гранитных стенах. А потом, когда сил не оставалось совсем, а руки были разбиты до такого состояния, что уже отказывались регенерировать, я садился в проём, оставшийся от окна, и просто смотрел на небо. Пытался разложить мысли по полочкам, понять, что же мне делать. Я не мог бросить клан и отдать всё своё внимание ей. У меня тоже все дни и минуты были расписаны, но не девушками и свиданиями, а встречами и новыми сделками. И, наверное, только сейчас я начинаю осознавать, как был неправ. Я мог выделить время на ту, что стала мне дороже всех.
За эту неделю от гранитных стен этой части замка ничего не осталось. Как и от запасов виски во всём клане… А что? Я Повелитель — могу себе позволить. Не только виски своих советников и всей знати Сумерек, но и их юных, прекрасных дочерей. Которые сохнут по мне примерно столько же, сколько и я по Аде. Да, за эту неделю я себе ни в чём не отказывал. Вот только это не помогает.
Я забросил все дела клана, не касающиеся покушения на Аду. Хорошо, что Элиот на подхвате, сейчас он фактически правит Сумерками и Югом. А я должен найти вампира, пославшего наёмников. Если с ней что-то случится… После её отказа я уже перестал видеть своё будущее, мне всё равно, что будет со мной дальше, но её судьба меня волнует. Я не успокоюсь, пока не найду наёмников и не вытрясу из них информацию. Но уже целую неделю гоняюсь за слухами. Так захотелось снова ударить кулаком в стену, но её больше нет. Я всё так же сижу в проёме от окна, смотрю на полную луну, звёзды, попиваю виски и думаю о том, как спасти её жизнь.
Глава VIII
Прошла неделя моего заточения в Багровом закате. Я успела разобраться со всеми делами, восстановить магический резерв и освежить боевые навыки. Так же я пыталась научиться исцелять других. Это стало моей первоочередной задачей в магии. Я решила, что не позволю больше никому умереть на моих руках. Успехи были сомнительные, спустя неделю тренировок я смогла подлечить муравья… Поэтому с сегодняшнего дня подключила не только практическую, но и теоретическую часть магии. Откопала все древние фолианты по регенерации вампиров и их исцелению и начала изучать. Учитывая, что большинство из них было написано ещё на древнем языке высших вампиров, времени это занимало уйму, но я не сдавалась. Спать по несколько часов в сутки для меня уже давно не проблема. После смерти родителей я практически не спала… И сейчас стоит мне закрыть глаза и расслабиться, я вижу белое призрачное лицо Леона. Так что даже пара часов в сутки без настоек Люпена невозможна.
Седрик не отходил от меня ни на шаг, лишь отлучался на несколько часов отдохнуть, пока со мной рядом находились вампирши. Пришлось вернуть в замок Лину, Кейли и Мейс. Мейс, кстати, присоединилась к нашим с Седриком тренировкам, с ней я отрабатывала бои на мечах и клинках, а с советником рукопашный бой. Каждый день. По несколько часов. Без перерывов. Так я пыталась справиться с эмоциями, пыталась как-то пережить смерть Леона, предательство Анри… Хотя сложно сказать кто кого предал. Анри считает, что я его. Но я бы не страдала недоверием к нему, если бы он не давал поводов и сам доверял мне полностью. Но этого не было. Я повинила себя несколько дней из-за отказа на предложение выйти за него замуж, но сейчас успокоилась, ещё раз всё обдумала и убедилась, что поступила правильно. На данный момент я абсолютно не готова к замужеству.
Мы с главным советником решали все дела в замке, за его пределами руководили Альмир и Трейн. Максимум я могла выйти в свой сад и то под наблюдением Седрика или вампирш, моей охраны и вдобавок вампиров Анри. Да, он всё-таки приставил ко мне свою стражу. И они докладывали ему о каждом моем шаге и решении, я уверена. Сам он не появлялся, что меня радовало. Я хотела изолировать себя от лишних эмоций и чувств, мне было чем заняться.
От наёмников ничего не было слышно, никаких покушений больше не совершалось, и я уговаривала Седрика немного ослабить защиту и дать мне побольше свободы. Я написала записку Анри с просьбой отозвать его вампиров и, используя ту же магию, какой пользовался он, когда присылал мне записки и цветы прямо в комнату, отправила свою ему. Никаких действий не последовало, как и ответа. Я разочаровалась, но больше пытаться не стала. В следующий раз, когда я соберусь с мыслями, я сделаю официальный запрос Повелителю Юга, если он не хочет отвечать лично мне.
От Нэйта так же никаких новостей не приходило. Я же, как его союзник, отправила официальное письмо с соболезнованиями. Не думаю, что он вдохновился текстом, я старалась вложить максимум раскаяния и сочувствия, но каждый раз пускалась в какие-то дебри. Переписывала это письмо раз сто, сжигая одно за другим. Как какой-то клочок бумаги может описать всё, что я чувствую? Как этот же клочок бумаги может помочь ему? Утешить? Как?! Я помню, как разошлись новости о смерти моих родителей, помню эту гору писем от каждого Повелителя Юга и Севера. Я даже не взглянула на них, мне было всё равно. Каждое из писем проверял Седрик в надежде найти то, что может вывести на убийцу. Но разве Повелители глупы? Никто из правителей не станет лично травить другого.
Возможно, как раз Эмирас и Вольтер поработали полгода назад в Багровом закате. И если они смогли проникнуть в него однажды, смогут и повторить. Поэтому смысла в этой куче стражи я не видела. Либо я окажусь очень сильной и смогу противостоять им, либо окажусь очень умной и смогу найти яд там, где не смогли другие, либо просто помимо меня пострадает ещё полклана, бросившиеся на мою защиту. Я не буду рисковать своими вампирами. Я их Повелительница, я обязана их защищать, а не наоборот. Поэтому очередной раз на совещании я подняла тему ослабления моего тюремного режима. Трейн заверил меня, что все вампиры на готове, Багровый закат готов и к защите, и к войне. Альмир подтвердил, что наёмники затихли, а их след так и не удалось взять. И лишь один Седрик сопротивлялся так долго, как мог. Но всё же я выиграла. Мне разрешено было покидать замок под стражей и только в компании советника. Я согласилась. Будто у меня был выбор?
***
Мы уже целый месяц не можем выполнить своё задание! Чертова девчонка! Попутала нам все карты и снова оказалась жива! Это начало раздражать настолько, что к этому делу у нас появился личный интерес. Мы не позволим какой-то соплячке разрушить наш многолетний авторитет. Мы лучшие наёмники. Лучшие из лучших. А наш рейтинг уже в течение месяца катится к чертям! Огромное спасибо Аделаиде Вестрос! И отдельное Натаниэлю Дейту! Теперь нас ищет не только Юг, но и Север. Пришлось на какое-то время затаиться в Средиземье, но миссию нужно довести до конца.
