Эту страсть мне привил, как ни странно, Говард. С самого детства он приучал меня к тому, что знания - это самое ценное, что человек может заработать на протяжении всей жизни, и я впитала эту истину так глубоко, что, кажется, в поселении не осталось ни одно непрочитанной мной книги.
А наш библиотекарь вообще старается обходить меня стороной, если видит на улице или громко кричит.
- Ничего нового не привозили... - на самом деле господин Луко - хороший человек, просто стоит признаться, иногда я перегибала палку в этой погоне за знаниями.
Вернулась в свою спальню и окинула ее взглядом.
Это была самая маленькая из всех комнат в доме, но самая светлая. Я сама ее выбрала, когда еще была малышкой, хотя мама и предлагала мне остановить свой выбор на той, что была немного больше, но я наотрез отказалась.
Просто именно из окон этой комнаты каждый день виден закат.
Большинство людей любят рассветы, а я обожаю смотреть, как солнце садится. И клянусь Богиней, еще ни разу я не видела двух одинаковых закатов. Каждый раз они разные. То желто-оранжевые, то красно-розовые, а иногда даже сине-зеленые... Правда подобный я видела только один раз, но навсегда запечатлела его в памяти.
Упала на свою кровать и всмотрелась в потолок, на котором мелом я нарисовала звезды.
Когда я была малышкой, любила смотреть в звездное небо, лежа на траве, и маме подолгу не удавалось загнать меня домой, тогда -то она и предложила мне перенести частичку неба в мою комнату.
И почему именно сейчас я вспомнила все эти вещи? Да потому что я всегда была мечтательницей. Представляла, что буду много путешествовать, выберусь за границы империи. Встречу интересных людей, увижу места от которых будет захватывать дух... А потом я выросла...
Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте. Мои глаза заметались по комнате в поисках места, куда можно было бы спрятаться, но я вовремя одернула себя. Сделала глубокий вдох и подошла к двери.
- Ты почему так долго не открывала, - Илонка влетела в мой дом, жуя яблоко. И тут же второе бросила мне.
Я поймала его и, поднеся ко рту, откусила кусочек, почувствовав, как кисло-сладкий сок фрукта потек в рот. Подруга же замерла на месте, так и не дожевав свой кусок. И я поняла причину ее замешательства. Я с детства была неуклюжей. Постоянно роняла все подряд, никогда не могла поймать даже мяч, да, честно говоря, довольно долго меня в поселении звали "тридцать три несчастья". Но похоже теперь все изменилось.
- Ада, ты уверена, что вчера в лесу ничего не произошло? - подруга бросила на меня какой-то странный взгляд, и я почувствовала ее беспокойство. Даже не так, я его унюхала. Оказывается, каждая эмоция имеет свой запах, и вот теперь я с легкостью могла их различить.
Не знаю почему, но я была уверена, что распознаю страх, ложь, любовь, заботу...
Но я лишь закатила глаза и махнула рукой.
- Илонка, вот ты напридумываешь всяких глупостей, а потом спать не будешь...
- Да я и так не спала всю сегодняшнюю ночь. Ты разве не слышала, как они выли? - я нахмурилась.
- Они?
- Оборотни, будто звали кого-то. Мы с Даронкой так перепугались, что за всю ночь даже ни разу глаз не сомкнули... А ты что же вообще ничего не слышала? - искренне удивилась подруга.
- Почему слышала... один раз или два... не знаю, я не считала, мне вообще подобное не интересно. Пусть воют сколько хотят, главное, чтобы делали это на своей территории... - и я продолжила есть яблоко.
Вот только даже его вкус ощущался как-то непривычно. Острее, насыщеннее, что ли.
- Кстати, а где Даро? - спросила я, чтобы перевести тему разговора.
Илона только пожала плечами.
- Родители отправили ее с каким -то важным поручением. Как только освободится, сразу придет. А мы с тобой пока займемся делом... - и подруга потерла руки так же, как это делают мухи, перед тем как залезть в банку с вареньем.
- Мне уже страшно... - но Илонка только рассмеялась.
- Не бойся, нам всего лишь нужно выбрать тебе платье на завтрашний праздник... - я едва не застонала.
Праздник, мысли о нем совершенно вылетели из головы, как и мысли о моем платье, в котором Мирана непременно появится завтра.
Вот только сейчас меньшей из моих проблем была злобная девица и выбор наряда.
Теперь меня пугали уже не слухи, а мой обострившийся слух и нюх...
Если так пойдет и дальше, то через пару дней я обрасту шерстью и обзаведусь хвостом, а вот это точно будет сложно объяснить всем тем, кто окажется рядом.
- А у меня уже есть платье, - кивнула подруге, - если хочешь я тебе его покажу.
Конечно же Илонка закивала, соглашаясь на мое предложение.
Теперь главное удовлетворить ее любопытство и побыстрее остаться одной. Похоже, у меня появились неотложные дела.
Быстро вошла в свою спальню и достала из гардероба платье. Сказать по правде, оно было мамино, но ей оно давно стало мало, а я немного его изменила и сейчас держала в руках наряд из синего бархата, с длинными рукавами, белым воротничком, сделанного из кружева ручной работы. Такое же кружево было на рукавах и на подоле. Последнее, конечно, было жутко непрактично, но зато смотрелось очень красиво.
От горла к поясу шел ряд пуговичек в тон платью.
Стоило мне достать вешалку, как Илонка громко взвизгнув, выхватила платье из моих рук и приложив к себе начала крутиться перед зеркалом.
- Ничего себе, Ада, я и не знала, что у тебя в шкафу храниться такое сокровище, а может и для меня что-нибудь найдется? - и подруга сунула свой любопытный нос в мою «сокровищницу». Я же быстро ее одернула.
- Боюсь, подруга, кроме моего старого белья ничего тебе не светит, - и я в шутку оттолкнула девушку, только получилось это настолько сильно, что Илонка чуть было не влетела в соседнюю стену.
- Прости, - я подлетела к подруге, но та лишь в шоке уставилась на меня.
- Ада? - едва слышно произнесла девушка, ожидая объяснений.
- Прости, - я снова начала извиняться, - не знаю, что со мной, наверное, слишком устала...
Но подруга только покачала головой.
- Не уверена, что все уставшие способны с такой силой отбросить человека к стене. Адалин, - Илона поднялась на ноги и серьезно посмотрела на меня, - что произошло вчера в лесу?
Я только покачала головой.
- Я и сама не знаю, точнее практически ничего не помню.
- Тогда давай начнем с того, что помнишь, - я боялась признаться подруге, что помню каждое мгновение, которое провела на волчьей земле, и ощущения, что испытывала, когда этот зверь оказался рядом, касался меня и даже кусал. Невольно вздрогнула, сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Помню, как бежала, словно за мной гнались настоящие демоны, хотя кто знает.
- Ада, - Илонка покачала головой, - ты и сама прекрасно знаешь, что в этом лесу обитает кто угодно, но только не порождения тьмы.
Вот сейчас я бы с ней поспорила, потому что оборотни как нельзя лучше подходили под подобное определение.
- Не знаю, я не видела кто это был, только слышала, а потом оступилась и свалилась в какую-то канаву и от сильного удара потеряла сознание, а когда проснулась оказалась лежащей на границе леса. - надеюсь моя ложь выглядела правдоподобно, вот только сидящая передо мной девушка слишком хорошо меня знала.
- Ты уверена, что больше ничего не помнишь? - я едва заметно кивнула.
- Только какие-то силуэты и голоса надо мной, но разобрать, что они говорили не могла. Не сожрали и на том спасибо, - подруга фыркнула.
- Не знаю, честно говоря, я уже не уверена, что тебя просто так вынесли из леса и оставили на границе. Подобная сила не появляется из ниоткуда., - я прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Ненавижу ложь, поэтому и хочу закончить этот разговор поскорее.
- Надеюсь, что завтра я снова буду в порядке. Ты прости, но я вспомнила, что у меня еще есть пара поручений от мамы. Я правда рада, что все обошлось, но, Илон, - я грозно посмотрела на подругу, - ни за что на свете я больше не поведусь на твои провокации.
