Вокруг никого. Что ж, ожидаемо: горничные убираются в комнатах, дворецкий встречает "дорогих" гостей, конюхи занимаются их лошадьми, повариха и её помощники на кухне. Кому здесь быть?
Пройдя ещё немного по узким коридорам этого крыла, я наконец выбираюсь к неприметной двери, ведущей на улицу.
Снег на тропинке хрустит под моими сапожками, крупные снежинки кружатся и мигают в свете фонарей. Вот она свобода! Никаких женихов!
Как они вообще решили организовать званный ужин (читай — смотрины) сегодня? Сейчас же ярмарка в честь приближающейся зимы. Танцы, пляски, веселье… А они предлагают мне тухнуть в зале, развлекая очередного "очень хорошего мальчика"? Нет-нет-нет, я на это не согласна.
Кутаясь плотнее в пальто, я активировала портал и вышла на центральной площади ближайшего к нам городка.
Ещё смена картинки.
Бал в королевском дворце. Мой дебют.
Длинное васильковое платье с пышной юбкой, закрытым лифом и рукавами-фонариками. Выделяюсь из толпы придворных дам своей наивностью и скромностью.
Мы танцуем с папой. Рука в руке, глаза в глаза.
— Ты у меня такая красивая, дочка, — улыбается он.
— Спасибо, — шепчу я, улыбаясь в ответ.
Мой самый-самый любимый и родной папочка сейчас рядом, поддерживает и защищает.
Но вот мой первый танец закончился.
— Ваша дочь очаровательна, лорд Горенко, — поклонился нам молодой колдун. — Вы нас не представите?
Меня представили лорду Алькайнскому.
— Вы позволите пригласить Вас на танец, прекраснейшая?
И снова я закружилась в танце, получая несказанное удовольствие.
Но вот уже новый фрагмент из моего прошлого.
Дядя прислал приглашение в Ведическую Академию Милгрона, а отец отказывается меня туда отпускать. Ну вот как так?
Я знаю, что он меня любит, что он боится за меня, но что опасного может быть в академии? Тем более, я всё равно буду под присмотром Гордея.
Я целых два часа уговаривала его отпустить меня, но он отказался. Как можно лишать ребёнка мечты?
Позволив себе непозволительную роскошь расплакаться, я убежала к себе. Отослала служанку, не спустилась к ужину.
Неожиданно в дверь постучали.
— Дочка, ты спишь? — раздался приглушённый голос отца.
— Нет, — тихо всхлипнула я. По щеке скатилась ещё одна слезинка.
— Я могу войти?
Глухо угукнув, я отвернулась к окну и смахнула вновь набежавшие слёзы.
— Тебе так сдалась эта академия? — устало спросил он, присаживаясь на кровать.
Я кивнула. Он только вздохнул и сказал:
— Ну хорошо. Если сможешь меня проклясть так, чтобы я не заметил, отпущу учиться.
В неверии я обернулась к нему.
— Правда?
— Правда, — подтвердил он свои слова.
А если лорд Горенко что-то обещал, то он это выполнял обязательно.
— Спасибо, — я улыбнулась и обняла его. — Я люблю тебя, пап.
— Подлиза, — усмехнулся он и поцеловал меня в лоб. — Я тоже тебя люблю, котёнок. Дерзай, проклинай. До начала вступительных в академию месяц. Успеешь?
Я закивала в полной уверенности в своих способностях.
Новый кадр.
Я сижу в засаде, в уме повторяя простенькое проклятие. В этот раз точно получится!
Вот папа выходит из дома и идёт по дорожке к беседке, где его ждёт мама с девчонками.
Я сижу, практически не дышу. Обвешалась маскирующими чарами, способ создания которых я выклянчила у дяди Гордея, и теперь жду, когда папа окажется рядом.
Озирается. Ищет? Пожалуй.
Вот он уже близко.
Ещё шаг до моего укрытия.
Проклятие срывается с пальцев и мгновенно оплетает ауру колдуна, впитывается и незаметно начинает раскрываться. Кажется, он пока не заметил.
Я победила! Но он об этом узнает чуть позже.
Несколько секунд спустя раздаётся звонкий мамин голос:
— Дорогой, а что это на тебе за проклятие такое?
Я выбегаю из засады и смеюсь в голос. Ошарашенное лицо папы надо видеть. Потом мне это ещё припомнят, но в академию я поступать буду всё равно. Он обещал. А раз обещал, значит выполнит.
Сны сменяли друг друга, показывая приятные, греющие душу моменты прошлого.
Это был откат от пользования даром, компенсация. Посмотрела будущее? Смотри прошлое!
Удивительно только то, что будущее я видела демона, а прошлое — своё, должно ведь было открыться что-то из его жизни. Но так даже лучше. Никаких неожиданностей, только приятности. Откуда я знаю, что у него там было? Вдруг какой-то ужас?
Хотя у меня тоже не всё радужно в прошлом.
Проснулась я уже вечером. Довольная и снова голодная. Разлепив глаза, я приподнялась на локтях и оглянулась. Кир плескался на достаточно почтительном расстоянии от берега, а Рита лежала на мелководье, подставив лицо косым лучам заходящего солнца.
— Проснулась, Фис? — спросила она.
— Ага. Откат, ты же знаешь.
Рита улыбалась.
— И что ты там видела, раз в таком хорошем настроении проснулась? Милым мальчиком был? — задала она вопрос про демона, прекрасно зная, что я должна была увидеть.
— Своё прошлое. Одни из самых светлых его моментов.
Подруга повернула на меня голову.
— Занятно. Интересно, почему так случилось?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Но меня всё устраивает. Не хотелось бы увидеть какие-нибудь его грязные секретики.
Я глянула на подругу и нахмурилась. Глюки у меня, что ли?
— Огонёчек, а что это с тобой?
— А что ты видишь? — усмехнулась она, поиграв бровями.
— Зелёные волосы, — честно призналась я. Хотя выглядело необычно и ей шло.
— Тут всё просто. Я — русалка!
Я припомнила изображения давно вымерших (вернее, истреблённых) обитателей крупных озёр и глубоких рек и хохотнула.
— Какая-то ты бракованная русалка. Помнится, эти зеленоволосые девы были размером с виверну, не меньше, — я потянулась и перебралась поближе к ней, плюхнувшись в воду.
Потрогала пальчиком зелёные пряди. Хм. Маска какая-то с комплексным действием. Интересный состав, надо будет выклянчить.
— Ну хорошо, я… Ик. Ой. Ик. Ик.
Рита икала минут пять. На эти звуки даже Кир приплыл.
— Не-ет, ты не русалка, ты лягушка, — рассмеялась я, наблюдая за забавной картиной. — Что ж мы на озёра-то приехали, надо было на болота отправляться.
— Всё равно я самая маленькая в мире русалка, — прошептала подруга и ещё раз икнула.
Вечер обещал быть долгим.
Глава 3. Дела семейные
К сожалению, ничто не вечно. Закончилось и Межсезонье.
И в первый день Летнего месяца я открываю дверь своей лаборатории в НИИВе, которая радовала мутными окнами, позеленевшими светильниками и толстым слоем пыли на полках и заготовках. А это ведь при том, что некоторые вещи не то что мыть, протирать сухой тряпочкой нельзя!
М-да, тут всё как-то запущенно, но в целом… работать можно, если осторожно.
— Доброе утро, — поздоровалась я с присутствующими учёными.
В ответ мне послышался нестройный хор приветствий.
— А Вы, собственно, кто? — поинтересовался колдун, стоящий ближе всего ко мне.
Невысокий, ниже меня на полголовы, тёмноволосый, смуглый, худощавый и очень мимичный.
— Анфиса Горенко, — представилась я. Решив не выделяться, на работу я нацепила летний синий комбинезон и забрала волосы в простую косу, поэтому не удивительно, что веды, видевшие меня только на официальной карточке, где я была при полном параде, не признали во мне коллегу.
Раздался слаженный вздох осознания.
— О-о, мы не ждали Вас так рано, — немного стушевался разговорчивый вед. — Я — Дмитрий Вартов, это — Шел Коупар, Грин Кор, Роман Ольхов, Ян Нойко и Лида Зорева, — он поочерёдно представил всех ведов, присутствующих в лаборатории.
— Очень приятно, — кивнула я, осознавая масштаб трагедии.
Ну дядя!
Засунул меня в самую маленькую, но самую важную для госслужб лабораторию! И завлабом!
С тихим шелестом выдохнула. Сама же просила в НИИВ направление, да? Получила.
