- Откровенно говоря, нет, - была вынуждена признать полную свою неосведомленность.
- Алиса, скажи-ка мне, а что ты знаешь про Забытую Академию?
Экономка повернулась ко мне и, прищурившись, сложила руки под грудью.
- Тут учат магии?
- А кого?
- Детей?
Разговор приобретал несколько бредовый характер, но для меня это было словно хождение по минному полю. Я же ничего не знаю не только про эту Академию, но и про город. Про мир, в который меня занесло!
- Ну точно, не местная! - у Энни даже руки опустились. - Эти дети людки! Людки, понимаешь?! Они родились в семьях людок. А это значит только одно: один из их родителей связался с магом! Да ты и сама должна знать.
Энни замолчала, а я боялась даже пошевелиться: только бы продолжила, только бы не оборвала этот разговор. Я чувствовала - информация очень важная!
- Таких детей боятся, понимаешь? - Энни снова заговорила, но уже будто не со мной. Слишком погруженная в свои мысли. - Пока они маленькие и искра еще не зажглась, они живут обычной жизнью: семья, мамка, папка. А потом... Магия, ведь она по-разному проявляется, и сила у всех разная. Никто не знает, что может натворить ребенок, не умеющий своей силой управлять. Бедные, бедные детки. Оставаться сиротинушками при живых родственниках. Куда им идти-то? Некуда больше, вот и идут учиться, а тут.
- Подожди, а если преподавателей нет, как же они учатся?
Не могла, не имела права показать, насколько услышанное меня шокировало. Потом я останусь одна и смогу обдумать все, что сейчас прозвучало. А Энни не надо пока знать, что я не просто "не местная", а совсем из другого мира. Для начала хотелось бы получить более подробную информацию про этот мир и магию.
- Да не учатся они, - экономка тяжело поднялась со своего места и подошла к кипящему чайнику, - идти им больше некуда, это единственный дом, в котором они могут жить. Из-за того, что мэтр Тёрнер толком и не занимается Академией, у нас совсем плохо с деньгами, детки работать в город ходят, младшие огородик завели, Родерик-то наш с травками умеет договариваться. Вот пытаются хоть что-то вырастить, правда, пока не выходит ничего.
- Сил не хватает?
- Знаний, учиться им надо, а не землю сухую пахать!
Та-ак, кажется, пора доставать блокнот и начинать записывать список вопросов к тому, кто меня сюда засунул. Даже если это какой-то там Кракс!!!
Энни разлила нам чай и комната погрузилась в тишину. Она, видимо, переживала озвученное, а я пыталась понять: как в стране могли допустить, чтобы от детей отказались родители. Чтобы подростки были вынуждены жить в странной Академии, где ими никто не занимается. Они работают, чтобы можно было обеспечивать себя, потому как им некуда идти!!!
Крутила эту мысль и так и эдак, но в голове она укладываться не желала. Я дочь фанатичного педагога! Моя мама готова была буквально ночевать в школе, чтобы детям было интересно на ее уроках, придумывая все новые и новые способы заинтересовать их своим предметом. Собственно, моя нелюбовь к детям вызвана именно работой мамы: из-за того, что она всю себя отдавала делам школы, я ее почти не видела дома. А если и видела, то в окружении стопок тетрадей или печатающей очередной план мероприятий и отчеты. В какой-то момент я начала завидовать тем, кто учится у Ирины Николаевны. Ведь для нее они были всегда на первом месте. Зависть переросла в обиду, потом и это чувство трансформировалось в нелюбовь к чужим детям. Маму я нежно любила, свои разногласия мы давно решили, но вот это нежелание понимать нужды посторонних мне подростков так и осталось. Но обстановка в Академии привела меня просто в ужас.
Перед глазами встала щербатая улыбка Адары, рыжие вихры Родерика, забавные черные кудри разговорчивой девушки, сидящей напротив моих маленьких знакомых. И конечно, Лиам с Калебом.
Энни, а как же городские власти? Может, стоило пожаловаться? Попросить помощи?
Не выдержала, да. Но я не понимала: неужели всем эта Академия настолько безразлична?!
- Градоправитель-то? - сфокусировала на мне взгляд экономка. - А что он может сделать? Мэтра Тёрнера послал сюда сам совет сильнейших, не градоправителю оспаривать это назначение. Да и не его уровень. Наместник, может быть, бы и мог, но он далеко, и я не верю, что ему есть какое-то дело до Забытой Академии. Стоит и стоит себе, а все внутренние проблемы должон решать директор.
- А директору и дела нет...
- Если честно, я не думаю, что он даже заметил, в каком состоянии находится вверенная ему территория. Он же добрый, директор-то наш. Всегда вежливый. Только знаешь, -Энни понизила голос, как делают почти все, начиная сплетничать, - взгляд у него мертвый. В себя обращенный. Складка между бровями постоянная, патлы эти седые. А какой красивый был, а? Его портреты когда на новостных листах рисовали, так все девки в городе мечтали о таком муже. Спина прямая, плечи широкие, взгляд острый. А сам такой, знаешь, благородный. А теперь ходит, вокруг души эти мечутся, да и сам как.
О, да. Души я видела. Правда, все еще думаю, что это привидения, но кто сказал, что я права?!
- А что случилось?
- Да не знаю я, не знаю. Мэтр Тёрнер, что, думаешь, будет обсуждать свои проблемы со старой людкой? Да и зачем ему?
Мы снова погрузились каждая в свои мысли и снова тишину прервала я:
- А что с учителями, вы жуликами их назвали неспроста же.
- Конечно, не просто так, - возмутилась женщина, - старая Энни обманщицей никогда не была! А учителя эти должны же здесь жить, плату за работу получать. Договоры подписывали. А как стало известно, что сюда мэтра направят, так кто куда и разбежались. Как мелкие сквоки!
Сквоки? Интересно, что за зверь такой? Хотя ладно, это сейчас не самое важное.
- Так договоры они поди разорвали?
- Может, и разорвали, не знаю я, детка. Но Академию бросили, ученые, а поступили как трусы самые обычные! Я как узнала, что детки-то тут совсем одни остались, так и пришла сюда. Деток же жалко.
- Пришла?
- Ну да. Сама пришла, чтобы приглядывать за этими покинутыми. Кушать им варить, да по хозяйству помогать. Они сначала чурались меня, не верили, что я просто так, от доброты да от чистого сердца. Ну ничего, зато теперь у меня большая семья и много деток, как я всегда и мечтала. Полюбила их, как родных, вот и осталась с ними жить. Домик свой продала, а выручку всю сюда и принесла, все до последней иты.
Энни допила свой остывший чай. Обвела взглядом кухню и кивнула сама себе.
- Засиделись мы с тобой, Алиса, пора обед готовить, да на вечер заготовки делать. Ты не против, если я твою куту использую? Давно у нас не было бульона из куты.
Вспомнив случайно убиенную курицу на четырех ножках, согласно кивнула. Мне даже было интересно попробовать, что из нее можно приготовить.
- Нет, конечно, если ее хватит на то, чтобы накормить всех, кто живет в академии, я только за!
- Хватит, чего ж не хватит-то, часть на бульон пойдет, из другой части рагу сделаю. А яд вытащу, не бойся, я вчера проверила, мешочки с ядом ты не повредила.
Яд?! Эта тварюшка еще и ядовитой оказалась? И я ее несла в руках?! Это страшный мир, очень страшный мир!
- Я пойду, да?
- Иди, детка, я готовить буду, не люблю, когда под ногами крутятся!
“Да я и сама уже не очень хочу, столько дел, знаете ли... много! Главное, куту при мне не надо разделывать. Ни дай боже что-то пойдет не так, еще мясо испортим”, - улыбнувшись своим мыслям, направилась на выход. В дверях меня догнали слова Энни:
- Алиса, если тебе интересно про договоры профессорские, ты на столе мэтра Тёрнера глянь. Думаю, все документы там пылятся.
- Спасибо, так и сделаю!
Обязательно сделаю! И не только из-за учителей. Кракс меня сюда перенес или нет, но отправлялась я работать, а без дела сидеть не привыкла.
Вот только я не ожидала, что первая работа, которую я освою в Академии, будет дворецкий-информатор. На пути к лестнице меня застал неуверенный стук в дверь. Такой тихий, что я сначала подумала, будто мне показалось. Но он повторился и пришлось менять свое направление. Распахнув тяжелую дверь, встретилась взглядом с незнакомой женщиной. Она стояла на пороге, нервно теребя в руках края шляпки. Бледная, с закушенными губами, в глазах плещется паника. Первая мысль была: "Конкурентка!". И я чуть не захлопнула дверь перед несчастной, явно испуганной женщиной. Вторая мысль пришла чуть позже: "Она не хочет быть тут", и вызвала иррациональное любопытство.
