— Твою мать!
Это было первое и единственное что я могла выкрикнуть. А хотела позвать на помощь. Вот и доверяй после этого своему языку! Зверь бросился на меня, я ломанулась от него. Начались веселые догонялки без шанса на выживание для меня, и с перпективой отличного ужина для него. Зверь был неповоротлив, поэтому для меня лучшей стратегией было бегать кругами, но когда-нибудь этот хоровод вокруг трех сосен должен был закончиться. И закончился он после первого же круга, когда мишкотигр кинулся мне наперерез.
— Боженька, если ты меня слышишь, я верю в тебя, дай себе сам здоровья, и детишкам твоим, и всему живому на планете, только спаси меня!
С этими причитаниями я бежала по лесу, даже забыв, что бегу я в ботильонах на семисантиметровой танкетке, предназначенных для города, а не лесного кросса по пересеченной местности. Храпящее рычание сзади не отставало. Да ты вообще устаешь? Горло немилостиво жгло, казалось, я сейчас упаду и мне будет уже плевать на зверя, но почему-то оказалось, что я очень даже хочу жить. Наконец, догонялки закончились: нога зацепилась за удачно торчащий корень. Я упала всей грудью на землю и… ничего не произошло. С сомнением открыв глаза, я увидела Арта, вытирающего свой меч и зверюгу, валяющуюся рядом. Это он одним ударом его замочил?! Не верю!
— Поднимайся давай. Он долго лежать не будет. Алиголы живучие.
— То есть он не мертв?
— Оглушен. И я сомневаюсь, что новая рана его обрадует. Быстрее идем.
Я резко поднялась и поняла, что ноги очень сильно болят и никуда пешком я не пойду. Арт вздохнул и поднял меня на руки.
— Чего ты вообще поперлась одна? Я же пошутил.
— Твои шутки мне не интересны. Я голодная.
— Вообще я брал тебя как сопровождающего мага, а в итоге бегаю за тобой, как за ребенком.
— Найди мне еду, и я буду сидеть на месте весь вечер. Козел.
— Что?
— Ничего. Неси давай. Ноги болят.
Пока я ползала по лесу, он успел развести огонь и разбить какой-никакой лагерь. Оба коня стояли неподалеку, стреноженные и мирно щиплющие траву. Ух ты, какой хозяйственный! Усадив меня у огня, он снова пошел в лес. На мой молчаливый вопрос бросил короткое:
— За едой.
И скрылся между деревьями. А если тут появятся дружки этого… как его там… алигола? Эй, мачо, я жить хочу! Правда! Вокруг тишина, только потрескивание костра и шум ветра в листве деревьев давали мне понять, что я не оглохла. Арт долго не возвращался, огонь успел пару раз почти погаснуть. Лошади уже не щипали траву, а просто дремали в темноте. Я уже уснула, когда он наконец явился. Его я не видела, но почувствовала, как меня обняли и пересадили к себе на колени. Дяденька, то, что я провела с вами ночь вовсе не значит, что будет повтор! Но он, похоже, ничего такого и не ждал, просто аккуратно прижимал меня к себе, поглаживая по спине. Да я замурлыкать готова от такого обращения! А когда он провел ладонью по моим ногам, снимая боль, так и вовсе растаяла и полностью растворилась в объятиях сна.
Утром я проснулась, съежившись под его курткой. Ну и где владелец предмета гардероба? Осмотревшись, я увидела его у костра. Видимо, он кого-то все же поймал ночью, и теперь жарил на огне. Услышав, что я проснулась он оглянулся.
— Не хочешь заняться своей работой?
— Это еще какой? Готовить и стирать будешь сам. А мусор я, так и быть, вынесу.
Арт вскинул брови на мои слова.
— Сеть раскинь, выноситель. Всем, что ты перечислила, у меня уже есть кому заниматься.
— Так ты женат что ли?
— Не твое дело.
Обидевшись, я раскинула сеть.
— Чисто.
— Тогда вставай и иди завтракать.
Я наконец поднялась и подошла ближе. Аромат жареного мяса будоражил аппетит. Готовить он точно мастер. Животное было размером с кролика и на вкус было почти как свинина. Уже хорошо, не люблю курицу. После завтрака он мне бросил короткое:
— Приводи себя в порядок.
И ушел седлать лошадей. Не поняла, а поцеловать? Вдвойне козел! Ладно, это уже нервное. Пока я расчесывала волосы, мысленно чихвостила Арта.
В дороге он спрашивал о моей прошлой жизни, а я уклончиво отвечала. Не рассказывать же ему, что я вообще из другого мира? Киса, я с другой планеты. Зато я узнала многое. К примеру, местные расы. Людей, эльфов и дроу я уже знала из своих книг, а вот таллэры и арейры меня заинтересовали. Насколько я поняла, таллэры были кем-то вроде демонов, а арейры, соответственно, ангелы. Так и называли бы вещи своими именами! Полукровки не приветствовались но и сильно на многое им не приходилось рассчитывать, они не имели прав почти ни на что, считались опасными и редко могли прижиться среди чистокровных. Вот это я понимаю, расизм! Ликаны когда-то были одной из самых сильных рас, но из-за своей крутости и были перебиты: слишком много о себе возомнили. Арейры жили на своих островах, но не очень-то далеко от основного, мало кто знал о них. Эльфы, понятное дело, поближе к лесам, таллэры и люди жили почти совсем рядом, только климат у людей был чуть холоднее. Артсиаль оказался таллэром, больше он о себе ничего не рассказал. Но и этого мне было достаточно: я втрескалась в демона. И чего меня люди то не привлекают? Кстати, а что в таллэрах такого демонического? Ну кроме вышеупомянутого хаоса, разумеется. Впереди на тракте показались какие-то мужчины. Их было четверо, и они явно пытались нас остановить. Арт придержал коня, слез и спросил, что им нужно, а в ответ получил удар под дых. Мужчина скрючился, а ударивший лихо свистнул. Из леса прибежала еще группа. Мамочки, неужели те же самые? Ну у которых я коня увела… хотя, вроде те были в другой стороне. Дьябло прижал уши. Я успокаивающе похлопала его по шее и, обнажив свой клинок, спрыгнула с седла. Что делать мне одной с этим ножичком против здоровенных бугаев я еще не придумала, но мне не особо понравилось видеть, как избивают Арта. Конечно же, я как любая слабоумная героиня фэнтезятины, бросилась в самую толпу, даже не думая о себе. Меня отпихнули, даже не заметив. Арт пытался применить магию, но не мог сконцентрироваться. Я уже чувствовала металлический запах его крови, его просто забивали толпой и долго он так не продержится. Ярость закипела во мне, глаза начала застилать мутная пелена. Так и раньше бывало, и в таком состоянии я в своем мире не раз метелила всех, кто мешал мне жить, от надоедливых шалав до взрослых мужиков, но сейчас произошло нечто странное. Мое тело резко дернуло вниз, слух прорезал странный рык, а вместо рук я увидела огромные черные лапы. В глазах ближайших разбойников промелькнул ужас. А меня просто шатало. Я не была привыкшей к этому телу, не знала, как им управлять. Оно не слушалось меня! Но оказалось, что им достаточно и самого факта присутствия… ликана? Кто-то пытался дернуться в мою сторону с мечом. Попытка подсказать ему, куда засунуть этот самый меч, увенчалась неудачей. В этом облике я могла только рычать, выть, скулить… на этот раз я зарычала, да так, что с мужчины чуть подштанники не свалились. В общем, получилось угрожающе. Следующего подошедшего я уже прикусила за ногу, ломая последнему кость. Ходить было трудно, лапы почти не слушались и я шаталась как новорожденный теленок, но оттеснить к лесу я их смогла. Были бы смелее, они смогли бы запросто всадить мне меч в глотку, но, видимо, перспектива быть растерзанными волком их слабо вдохновляла. Пытаясь управлять непослушными лапами, я медленно подошла к Арту и легла рядом, поддев мордой его руку. От него сильно пахло кровью, лицо изуродовано, под глазом наливался крупный синяк. Пальцы мужчины чуть сжались, как будто пытаясь почесать меня за ухом. Он серьезно ранен, а я не могу даже перекинуться обратно и помочь. Боже, как я бесполезна! Он что-то пытался шептать, но из горла вырывался тихий хрип. Я судорожно начала припоминать все описания оборотней, но подходящего ничего не могла найти. Разве что в каком-то источнике говорилось об исцеляющей раны слюне, но не вылизывать же мне мужика, в самом деле! Минут через пять я поняла, что с самолечением он и сам неплохо справляется. Уже хорошо, не буду мучить себя самобичеванием. Он осторожно поднялся и посмотрел мне в глаза.
