ты и я...
– Да кто угодно обрадовался бы, если бы избежал боли и страданий! – воскликнула Ксюша. – Но это вовсе не значит, что я...
– Значит, конечно значит! – перебила тьма. – Пусть страдает кто-то другой, лишь бы мне было хорошо... Все так думают, это в природе вещей и очень свойственно людям.
– А сам-то ты кто, раз так презрительно говоришь о людях? – перешла в наступление девушка, которой уже осточертело, что её попытки объясниться низводятся до роли жалких оправданий, словно она и правда должна чувствовать за что-то вину. Но эта непонятная сила так давила и подавляла, что помимо воли заставляла ощущать себя виноватой во всех смертных грехах, как уже совершённых, так и всего лишь задуманных. Да что за чёрт?!
– Кто я? – насмешливо поинтересовалась тьма. – Не притворяйся, ты ведь и так знаешь ответ на этот вопрос. Такая умная девочка уже должна была всё понять... и принять.
У Ксю действительно появились кое-какие догадки, но было слишком страшно думать, что они подтвердятся. И всё же...
«Господи, так и есть!»
Кое-как привыкнув к темноте, она таки различила некое подобие мужской фигуры, соткавшейся из облака тьмы, фигуры с призрачными крыльями... той самой, которая преследовала её во сне! И которую Ксения уже видела наяву, там, в подвале магической академии под личной лабораторией Янара. Это тот самый пленник, который напугал её одним своим присутствием, тянул к ней щупальца тьмы и обещал сделать своей или саму Ксюшу, или её гипотетическую дочь. Ну, дочь-то пока находится только в проекте, а вот сама Ксения действительно во власти этого существа, кем бы там оно ни было...
Волна ужаса, испытанная в подземелье у зачарованной кованой двери, через которую сочилась тьма, снова подняла голову и нахлынула с нещадной неотвратимостью. Ведь теперь, судя по всему, душа Ксении находилась не около темницы, в которой томился жуткий пленник, а внутри! А это значит, что нет больше того барьера, который хоть как-то от него защищал, нет преград, которые помешали ли бы ему...
«Нет-нет-нет! – девушка по инерции попятилась. – Как мне отсюда выбраться? Куда бежать?»
– Далеко собралась? – пресекла тьма попытку жертвы отлететь подальше. – Разве мы с тобой закончили разговор? Невежливо, знаешь ли, отвечать грубостью на любезность будущего мужа...
– Н-на любезность к-кого? – пискнула Ксю.
– К чему ненужное кокетство?! – вздохнула тёмная фигура. – Ты всё верно расслышала. Не заставляй меня повторять очевидные вещи.
– Эт-то с к-каких пор они вдруг стали оч-чевидными?! – выдавила Ксения, всё ещё надеясь, что у неё просто звуковые галлюцинации.
– С тех самых, как ты тут очутилась... – с готовностью ответил полупризрачный собеседник. – Если бы мне не за что было зацепиться, ты бы сюда не попала.
– И... з-за что же ты зацепился? – Ксения старалась тянуть время, параллельно продолжая пятиться и пытаясь сообразить, как выбраться из этой ужасающей ситуации. – Н-не думаю, то у нас с тобой есть что-то общее.
– Ну же, не притворяйся... Я ведь ощутил в тебе эту тёмную радость, когда ты поняла, что твои страдания закончены и вместо тебя будет страдать кто-то другой, – не унимался тёмный маг (или кем там был этот индивид?), продолжая приближаться. – Тьма... она есть в каждом серце, даже в твоём. А это значит, что я могу читать в сердцах и видеть всё то, что люди лицемерно хотят скрыть. На самом деле ты совсем не хорошая девочка. Ты плохая, такая же, как и я. Мы с тобой одинаковые...»
Теперь он был совсем близко, пугающий до дрожи и вызывающий лишь одно желание – исчезнуть без следа.
– Н-нет, я не такая, как ты! – Ксю снова попятилась, стремясь оказаться от него как можно дальше. – Я п-просто почувствовала облегчение, что мне больше не будет больно, но вовсе не радовалась, что Лирана заняла моё место. Я не хочу, чтобы ей было больно, не хочу!
– О-о-о, то есть ты готова прямо сейчас вернуться и занять её место? – подловил маг смерти.
Девушку передёрнуло от одной этой мысли, и тем не менее она не собиралась отказываться от своих слов. Ксю по жизни была из тех, кто стремился сделать так, чтобы и волки сыты, и овцы целы, поэтому ей нужно не возвращаться в жуткую комнату пыток, а просто найти способ вытащить оттуда Лирану. Если это, конечно, возможно. Но даже если бы Ксения вернулась, то тело, которое истязают, всё равно принадлежит Лиране, чья бы душа в этот момент в нём ни главенствовала.
– И с какой это радости я должна перед тобой исповедаться?! – пыталась храбриться Ксения.
– Ну брось! Признайся уже наконец, что на самом деле ненавидишь ту девчонку, по вине которой попала во все эти неприятности, – настаивала призрачная фигура.
Боже, всё это смахивает на психологический абьюз и стремление внушить ей нужные этому гаду мысли. Он стремится подавить её волю, подчинить себе, сломать психику...
«Не поддавайся, Ксю!» – подбадривала себя девушка и старалась не слушать провокационные речи, но тёмный маг, судя по всему, твёрдо вознамерился одержать над жертвой верх.
– Я всё знаю, всё... Это ведь она виновата, что ты сюда попала. Именно её ритуал вырвал тебя из родного тела. Всё из-за неё, – продолжала внушать его тьма. – А ты ни в чём не виновата. Ты не заслужила боли, не заслужила страданий...
– Она тоже не з-заслужила, – стояла на своём Ксю, хотя было так сложно противиться психологическому давлению. – И только б-благодаря ей я встретила с-своего истинного...
– Истинного? Бедная наивная девчушка... – преувеличенно тяжело вздохнула чёрная фигура. – Ну зачем тебе эти драконы?! Они просто животные, подверженные инстинктам. А вот мы с тобой могли бы составить прекрасную пару. Поддайся тьме, которая хочет заполонить твоё сердце, не противься ей, просто прими...
– Никогда не приму! – воскликнула Ксю. – Кого угодно, но уж точно не тебя!
– Тогда я просто обязан помочь тебе принять правильное решение... – вынес вердикт маг – и его тьма стала обступать Ксению со всех сторон. Похоже, он вознамерился не подпустить Ксюшу
