Юнец почему-то засмущался, оглянулся, а потом несмело улыбнулся.
Берек на всякий случай покачал головой.
— Жалко, — выдохнул юнец. — У местрессы Юлианы и так уже восемнадцать кандидатов на пересдачу с разных групп. И она злая. И на меня персонально злая. А мне очень надо.
Берек опять покачал головой, не представляя, чего от него хотят, но отлично понимая, что лучше не связываться.
— Эх! — печально сказал юнец и убрел.
— Ненормальный мир, — только и сказал Берек и ускорил шаг, а то мало ли кого еще в этом саду встретишь?
глава 3 начало
Глава 3
Совсем уж неожиданные проблемы.
Найти то место, где находилась беглая невеста, оказалось несложным делом. Сложности появились сразу после этого. Потому что сад закончился, а за ним оказалась обширная местность, по которой были разбросаны маленькие домики. Расстояние между домиками было велико и большей частью пустынно, даже не у каждого росли кусты и деревья. А возле того, в котором пряталась птичка, и вовсе была разбита клумба с яркими, низкорослыми цветами. И по краю этой клумбы топтались очередные юные маги, на этот раз две девушки и парень. Они по очереди подходили к окнам, заглядывали в них и одинаково тоненько призывали местрессу Томию.
— Очень странно, — пробормотал Берек. То ли Местрессами тут называли вообще всех женщин, то ли это звание, до которого птичка умудрилась дорасти. И второе может значить что угодно.
Пришлось охотнику на невесту сидеть и ждать пока троица недорослей уберется.
Между двумя разросшимися кустами сидеть. Как какому-то недоумковатому герою, из рассказов про любвеобильных чьих-то там младших сыновей, припершихся к чужим женам и заставших дома не успевшего уйти по делам мужа. В общем, ощущения были те еще. И так глупо Берек давно себя не чувствовал.
Но юные маги наконец ушли, Берек осмотрелся, начал вставать…
— Местресса Томия! — завопили с другой стороны домика довольно музыкальным баском.
Берек сел обратно и тихо выругался. Из кусов справа отозвался колючий зверек, жизнерадостно зафыркав, словно смеялся. Кусты слева остались молчаливы.
Берек окончательно убедился, что терпеть не может излишне сильных и излишне молодых магов из Домов. Вечно появляются там, где их не ждали и ведут себя как хозяева. А вольнонаемным приходится терпеть и делать вид, что очень рады их присутствию.
Потом он напомнил себе, что эти юные и наглые — жители другого мира и, возможно, здесь они середнячки или вообще слабосилки. Успокоить это соображение не смогло. Потому что если здесь такие слабосилки, то лучше бы он пошел в одиночку штурмовать какой-то Великий Дом.
То, что чужие миры ему не нравятся, Берек знал давно, а теперь еще и понял почему.
Потом пришлось себе напомнить, что маскировочные амулеты штуки не вечные и пока можно без них обходиться, лучше так и делать.
Потом он заподозрил, что на местных странных магов эти амулеты могут совсем не подействовать и еле удержался от проверки.
Потом решил, что нужно совмещать амулеты с укрытиями предоставленными природой и городом.
А желающие увидеть местрессу Томию все ходили и ходили, звали и звали, а она их игнорировала и игнорировала. И Берек даже догадался, что она именно от них в том домике и спряталась, а может даже какую-то защиту развернула, так что нужно быть очень осторожным.
А потом, когда Береку уже невыносимо хотелось пить и есть, как-то незаметно пришел вечер. Несчастный иномирец размечтался о том, что хотя бы близость ночи разгонит любителей позвать местрессу Томию под окнами домика, но на этот раз ему не повезло и ходили они до темноты.
Правда, увидев, что ночь безлунная, Берек опять решил, что и с крикунами ему повезло, иначе он бы рискнул подойти к домику днем и кто-то мог увидеть. Посидев еще немного между кустами и послушав шуршание и фырканье колючих зверьков, но так и не дождавшись очередного призывателя местрессы Томии, охотник на невесту встал на ноги, потянулся, посылая сквозь тело импульс, чтобы привести затекшие мышцы в порядок, помянул по привычке темных богов и отправился добывать породистую невесту. Сначала во весь рост, но сделав четыре шага и подумав в процессе, продолжил путь ползком. Так, на всякий случай. А то вдруг кто-то выглянет в окно, увидит подозрительную тень и решит воспользоваться чем-то помогающим видеть в темноте? Вдруг это нечто у кого-то есть? Нельзя заранее себя выдавать, хотя бы до того момента, как поймает невесту.
Полз Берек долго и упорно. А за ним, как назло, громко топая и фыркая шли колючие зверьки. По ощущениям, целая толпа колючих зверьков. Все увеличивающаяся толпа. И бедный иномирец только невероятными усилиями воли удерживал себя от того, чтобы запустить в них огненным шаром побольше. Очень уж подозрительные были зверьки.
До домика он дополз с мыслями о том, что зря не открыл портал прямо перед носом у птички. Меньше было бы проблем. Схватил бы девчонку и пропал из этого ненормального мира, с его еще более ненормальными животными.
Но удача, как оказалось, Берека все еще не покинула, потому что окно, к которому он прикоснулся подобранной по пути веточкой, чтобы проверить, нет ли там какой-то защиты, оказалось не только не защищенным, но еще и не запертым.
— Ха! — довольно выдохнул Берек, аккуратно открыл окно пошире и змеей проскользнул в помещение.
Усилил ночное зрение, потому что в домике оказалась полнейшая темень, огляделся, потянулся к пути и убедился, что тело на кровати действительно беглая невеста.
— Странно, — сказал мужчина и подкрался к кровати, не зная, чего больше бояться — того, что там лежит труп, или того, что девица решила устроить такую странную засаду.
Но невеста, как ни странно, просто спала. Берек так удивился, что попытался ее разбудить, но она не отреагировала.
