Одежда незнакомца была зеленой, в тон глаз и сверкала драгоценными камнями.
— Я почувствовал твои чары там, в человеческой столице. И пытался тебя остановить, — произнес незнакомец, сощурив красивые глаза.
И тут я вспомнила ветки, которые цеплялись за мою юбку, словно не пуская меня. Значит, это были чары! А я и не знала!
— Я… я вспомнила, — прошептала я. — Кажется, я вас знаю… Да, точно! Я вас знаю!
— Наконец–то, — выдохнул незнакомец, усмехнувшись, и ослабил хватку.
А зря!
Ловким ударом, как меня учил дядя, я заставила его согнуться пополам, а сама схватила посылку и бросилась в сторону дома. Запыхавшись, я закрыла за собой дверь.
— Фуф! — фыркнула я, ковыляя в сторону столика. — Вспомни меня! Вспомни! Может, он из кустов за мной подглядывал!
Я передразнила его и вредно засопела. Положив руки на ленту, я бережно ее развязала. Прошуршала почтовая бумага, а я увидела хлеб, вяленое мясо со специями и много чего вкусненького.
— Завтра я дойду до деревни! — решила я, уплетая еду. Призрак молчал, вещи не шевелились. Но если прислушаться, то казалось, откуда–то издалека доноситься тихий детский плач.
— Может, не надо плакать, а? — попросила я, осматривая пыльную люстру. — Ты хоть скажи, что за желание ты загадывала?
Призрак внезапно появилась прямо из пола, растирая глаза руками.
— Я хотела снова стать живой, — вздохнула она, пролетая мимо дивана. — А тебе какое дело?
— Слушай, — усмехнулась я, заворачивая еду. — Зачем тебе снова быть живой? Быть призраком это же здорово! Я бы сама хотела стать призраком! Живые не могут ходить сквозь стены, а ты можешь!
— Могу, — кивнуло привидение, расправляя свою ночную рубашку. Девочка заметно успокоилась.
— Живые не могут летать, а ты можешь! — продолжала я, видя, как она смотрит на меня большими глазами.
— Да, но я не могу выйти из дома, — послышался голосок уже сзади меня.
— Знаешь, — поджала губы я, сворачивая ленту и повязывая ею волосы. — Я бы на твоем месте не очень бы хотела выходить из дома!
Я подумала и добавила.
— Там бродить какой–то психопат!
— Тот, который заглядывает сейчас в окно? — спросил призрак, а я подпрыгнула от неожиданности, оборачиваясь. Возле окна и правда стоял силуэт, который растворился.
— Так, нам нужно тут все отмыть! А то у нас тут ужасно грязно! Прямо ужас наводит! — решительно произнесла я, все еще косясь в сторону окна. С трудом отыскав тряпку и ведра, я решила начать с холла.
Старый веник сметал сухие листья, которые, видимо, влетели с порывом ветра в разбитое окно. Я старательно оттирала пол, ползая с тряпкой.
— Я — молодец, — выдохнула я, как вдруг поняла, что оттерла всего лишь треть холла. Я переносила ведро хвостом, старательно натирая плитку, чтобы полюбоваться. — Ничего, скоро здесь будет чисто и уютно! Хоть гостей принимай!
Чтобы не выходить на улицу, я решила подняться на второй этаж, открыть окно и вытряхнуть из старого покрывала листья и прочий мусор. Отряхнув пыльное покрывало, я вдруг услышала кашель внизу.
Сначала я не поняла, а потом увидела черную карету, стоящую за воротами.
У меня глаз дернулся, когда я услышала яростный стук в дверь.
— Мамочки! — прошептала я, глянув вниз и увидев роскошный костюм, покрытый пылью. За дверью стоял мой муж, кашляя и протирая глаза.
Я мгновенно закрыла окно и заметалась по комнате. Нет, я даже не подумаю открывать! Ни за что!
Увидев шкаф, я юркнула в него и притаилась.
— Я пошла в деревню, а меня съели волки! — прошептала я, прислушиваясь к стуку.
— Здесь волки не водятся, — шмыгнул призрак. Ее головка с буклями волос прошла сквозь плотно закрытые створки.
— Хорошо, я случайно заблудилась в лесу, меня нашли ежики и усыновили! — предположила я, прислушиваясь. — Короче, меня нет дома!
— Кто это? — спросил призрак, пока дверь внизу ходила ходуном, словно ее выносили.
— Это мой муж, — прошептала я, вжимая голову в плечи.
— Тогда я ему все расскажу! — послышался коварный голос призрака. — Прямо сейчас расскажу, если ты не пообещаешь мне, что будешь играть со мной каждый день!
— Он — Великий Инквизитор, — заметила я, как вдруг призрак дернулась и просочилась ко мне.
— Я тут с тобой посижу, ладно? — странным спросила она, садясь рядом. — Меня тоже нет дома!
«Бум–бум–бум!», — послышалось внизу, а мы переглянулись.
— Если ты немедленно не откроешь, я выломаю дверь, — послышался голос снизу.
— Там возле двери стоит ведро с грязной водой, — прошептала я, а глаз дернулся. — Ну прямо возле — возле…
— Нам конец, — шмыгнуло носом привидение.
Послышался грохот, звон и плеск, а следом мрачный голос: «Я сейчас тебя найду и как выражу свое восхищение!».
Я нервно теребила хвост. Призрак сидела рядом и тряслась.
— Прелестно! Просто прелестно! — слышался мрачный голос и грохот ведра. — Я изумлен, восхищен и знаю, где вас похоронить!
Я закусила губу, содрогаясь от грохота его шагов.
— Дабы не переутомлять себя, скажу, что у меня есть отличный костюм для ваших похорон, — мрачно заметил голос мужа, а я с облегчением обнаружила, что он прошел мимо комнаты.
— Может, ты погремишь чем–нибудь? — спросила я, глядя на привидение.
— Тебе надо, ты и греми, — отозвалась она шепотом. От нее шел холодок, поэтому рука справа покрылась мурашками.
И чего это он явился? Причем, так быстро? Он же не хотел меня видеть!
— Мадам, я мечтаю увидеть вас в следующий раз красивой, нарядной с закрытыми глазами, окруженной безутешными родственниками, — мрачный голос и шаги приближались.
Припав к тоненькой светлой щели, я с замиранием сердца следила за тем, как он отряхивает белоснежный костюм. О, как же он был красив в нем! Темные волосы казались черными, красивый профиль напоминал принцев из сказки, а свирепо раздувающиеся ноздри тонкого аристократического носа, намекали, что в ближайшее время мне предстоит согреться в лучах славы и костра.
Фух! Я мысленно утерла пот со лба, когда силуэт мужа исчез, а дверь скрипнула. Зато рядом послышался странный шорох.
— Ты что де… — начала я, видя, как призрак смотрит на меня извиняющимся взглядом. Шаги в коридоре замерли, как вдруг дверь скрипнула и хлопнула.
Привидение тут же исчезло, пройдя сквозь стенку шкафа и стену! Дверь шкафа скрипнула, а я в ужасе забилась в темный угол. Нет, привидением быть хорошо! Что бы не говорили! Оп! И ты прошел сквозь стену!
— Значит, вот вы где, — послышался мрачный голос. Меня вытащили наружу, пока я отчаянно прятала хвост под юбкой. Судя по взгляду мужа, который держал меня за плечо, я скоро сама смогу ходить сквозь стены!
Глава восьмая
В пыльном зеркале отражалась чумазая после уборки я, и почти чистый муж.
— Ты почему в шкафу пряталась? — послышался голос.
— В доме привидение, — прошептала я, решив отомстить.
— Нет здесь никакого привидения, — заметил муж, осматриваясь.
Ну конечно, когда в дом входит Великий Инквизитор привидения предпочитают сделать вид, что сдохли!
— Маленькой девочки, — продолжила я, в надежде, что пролью свет на эту историю.
Меня вели по коридору вниз, где было расплескано ведро с грязной водой. Огромная лужа на полу и брызги на белоснежном костюме намекали, что благодарностей за еду и одежду не надо.
— Вы сами говорили, что не хотите видеть меня, — вышла я на улицу. Солнечный свет заливал сад и бил в глаза, а я следила, чтобы хвост не торчал из–под юбки.
— Король настоял, чтобы свадьба состоялась немедленно! — произнес муж, ведя меня к черной карете.
Неужели?! Сам король настоял! Значит, мы едем в столицу!
Меня втащили в карету и сели сами, захлопнув двери от души.
— А правда, что в этих лесах живут… фэйри? — спросила я, глядя в окно, когда карета трусила по дороге. Мне хотелось просто поговорить, потому что я ужасно нервничала!
— Кто его знает, — произнес мрачным голосом мой муж, пытаясь вытереть грязь платком.
