мотоцикле пить кофе и болтать обо всем на свете!
На парковку мы въехали практически одновременно с Ингольдом. Я завистливо прищелкнула языком, любуясь его новой игрушкой. Оборотень, явно рисуясь, припарковал блестящий в утренних лучах мотоцикл под навесом входа и, стягивая на ходу шлем, пошел в нашу сторону. За пятьдесят лет в нем изменилась только ширина бицепсов - обтягивающая их футболка потрескивала при каждом движении. Впрочем и рваные джинсы тоже сидели на нем, как влитые. Эстетика тела оборотней меня всегда привлекала больше, чем эльфийские каноны красоты, было в ней что-то настоящее, исконно природное...
Я выпрыгнула из машины и, не стесняясь, повисла у друга на шее. Ингольд с радостным рыком закружил меня в воздухе. Белозубая клыкастая улыбка, серые светлые глаза и коротко стриженные темные волосы, еще влажные после душа.
- Я скучала, Инг!
- Сколько лет прошло, Али?
- Лет пятьдесят, не меньше...
- Вит хорошо о тебе заботится!
- А то!.. - за спиной раздалось скрипучее хмыканье. Я заметила, как расширились зрачки друга и обернулась.
- Ингольд, это Фабиан Гроттернбергский, можешь не любить, чтоб потом не жаловаться, - небрежно бросила я. - Лично я так и делаю.
- Да мы как бы... уже знакомы, - слегка потупился оборотень.
- Что, тебе он тоже успел нахамить?
- Да нет, - ещё больше смутился Ингольд. - Тут, скорее, я повел себя некорректно.
Я в недоумении перевела взгляд с одного на другого.
- Это рабочие вопросы, - отмахнулся, сжав челюсти некромант.
- Да, действительно, что же это я, - засуетился друг, собственническим жестом приобнимая меня за талию. - Пойдемте!
Не думай о мужчинах свысока...
Наступит время и поймешь, любезная,
Мужчина - как лимон для коньяка,
Вещь нужная, да и в быту полезная
*старинная народная мудрость
- Итак, прежде чем Али начнет изощрённо выпытывать у меня коммерческие и не очень тайны, я хочу ещё раз принести вам свои извинения, магистр. Готов на все, чтобы искупить свою вину! - самодовольно ухмыляющийся оборотень галантно выдвинул мне стул.
- Откуси себе палец, - со спокойной злобой произнес некромант, удобно устраиваясь справа от меня.
- Простите, что? - приподнял бровь Ингольд. Между мужчинами явно промелькнул дух соперничества.
- Что слышал. Я очень жесток с теми, кто переходит мне дорогу, - так спокойно ответил магистр, что даже мне стало как-то не по себе. Его глаза отсвечивали Даром и было непонятно - издевается он сейчас или серьезен.
В глазах оборотня мелькнул неподдельный страх, который впрочем, мгновенно превратился в злобу, резко удлиняя клыки. А я снова разозлилась - да сколько ж можно!
- Фабиан, прекрати сейчас же! - громыхнула я ладонью по столу.
- О! - тут же заинтересовался магистр. - Ты назвала-таки меня по имени? Прозвучало очень интимно.
При этом он улыбался так похабно, что мне в очередной раз захотелось придушить его самой.
- Али, сколько еще он будет под твоей защитой? - спокойно уточнил оборотень, возвращая клыкам обычный размер.
- Если тебе не принципиально, ты сможешь нанять меня через пару недель, когда я сдам отчет Шефу. Но если невтерпеж самому - у меня командировка на неделю.
- Отлично! - кивнул Ингольд, заказывая себе кофе, а мне и некроманту плотный завтрак.
Этот поганец, как ни в чем не бывало, приступил к трапезе.
- То, что ты хотела узнать, - начал оборотень, когда на моей тарелке осталось меньше половины, - твой личный вопрос или касается...
Он покосился на безмятежно завтракающего магистра.
- Касается, - с сожалением кивнула я. - Если ты заметил, у меня на спине очень авангардные разрезы. Это следы от шипов Галиэли. Шипами выстрелили на ходу, в окно моей машины. Вряд ли нашлись идиоты, пытающиеся убить этим природника. Значит, они не знали обо мне и целились в магистра. А я тут случайно выяснила, что на омерзительных некромантов они действуют исключительно вредно. Вот у меня и возник вопрос: кто в последнее время покупал эту растительность? Штук двадцать?
- Али, двадцать - это огромная партия для такой редкости. Я за последний год не продавал более трех за раз.
- Я понимаю, что они могли, конечно, купить не у тебя, или покупать год по одной штуке... Но мне очень нужен список твоих покупателей за последний год.
- Два месяца, - неожиданно серьезно поправил некромант, откладывая вилку и глядя на нас пронизывающим взглядом. - Потом они становятся бесполезны.
- Вы так сильны в травоведении, магистр Гроттернбергский? - язвительно уточнил оборотень.
- В тех его аспектах, которые грозят мне гибелью - очень.
- Тогда за последние два месяца, - припечатала я, не давая разгореться новой ссоре, видя, как сверкнули глаза оборотня.
- Доеду до офиса, гляну и пришлю тебе, - кивнул Ингольд, проявляя чудеса сдержанности, хотя я видела, как волоски на его крупных руках то и дело превращаются в шерсть. - Что еще?
- Какой сейчас расклад сил при нашем дворе? Видишь ли, мне придется предстать перед Правителем, а, как ты сам понимаешь, мне не хотелось бы неожиданно пересечься с его Советником.
- С чего ты взяла, что я в курсе? - хитро уточнил друг, окончательно успокаиваясь.
- Инг! - я укоризненно склонила голову к плечу. - Кого ты пытаешься провести? Ты всегда пристально следил за каждым моим поклонником!
Да, я кокетничала. А что еще делать в компании мужчин, которые готовых вцепиться друг другу в глотки? Конечно, я знала, что Ингольд когда-то был влюблен в меня, но мы оба понимали, что это чувство до добра не доведет, поэтому давным-давно постарались сделать все, чтобы оно угасло, не превратившись в нечто большее.
- Советник сейчас в отъезде, но будь начеку - он настроен очень решительно в этот раз. Высокородные отпрыски выстроились в очередь и, по слухам, даже Этир решил попытать удачу.
- Не может быть!.. - я чуть не подавилась и внимательно слушавший разговор магистр аккуратно похлопал меня по спине.
- Может. Вполне вероятно, что это как-то связано с... - он бросил злой взгляд на некроманта.
- Вот даже как? - я задумалась.
Не намекает ли мой друг на то, что тоже в курсе главной государственной тайны? Оборотни прекрасно чувствуют смерть, не может ли так получиться, что они виделись уже после пробуждения Дара у наследника? Тогда кто еще в
