осталась, но это только мечты. Моя реальность совсем другая.
– Ти, давай шевелись. Хозяин обедать будет, – скомандовала Даяна.
– Я сейчас, – и мы вдвоём метались по кухне.
– Ты сегодня задержалась. Всё хорошо?
– Да. Замечталась.
– Горе моё, подавай на стол.
Рагнар сидел за столом. Напротив, в кресле сидел Хакан.
– Ты должен придумать, как мы сможем отомстить, истребить их всех. Не успокоюсь, такого унижения я никогда не испытывал.
– Поговорю с мужиками. Не переживайте, хозяин.
– Огонь. Я вытравлю их огнём, завтра же, – что-то страшное появилось в голосе Рагнара.
– Но, это опасно, сгорит весь лес, – Хакан пытался переубедить хозяина.
– Плевать.
– Это необдуманно.
– Давай обедать, спалю всё до тла, – сказал Рагнар своему помощнику и довольно погладил свой живот.
– Не спешите, хозяин. Есть у меня мыслишки, вам понравиться. Надо всё продумать, дайте время.
– Думай быстрее, не люблю ждать.
Я стояла и невольно слушала разговор. Мой лес. Надо что-то делать. А что я могу? Ничего. Тихонько вышла за дверь, на кухне Даяна была одна.
– Даяна, … хозяин хочет спалить лес, чтобы убить всех волков. Это же неправильно? Да?
Она молчала. Потом села на стул, обтёрла руки полотенцем, поправила платок на голове.
– Будет беда, … большая беда.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.
– Волков нельзя трогать. Хозяин забыл, что было десять лет назад. Мы их сильно разозлили. Половину деревни похоронили. От горя люди долго не могли восстановиться. Кровью и слезами была пропитана наша земля, от поминальных песен болело сердце.
– Что произошло?
– Отец нашего хозяина собрал две деревни мужиков и пошёл уничтожать волков. Очень уж тогда ценились волчьи шкуры. Он рассчитывал получить большие деньги. Мужикам задаток дал, обещал ещё столько же. Никто не вернулся, – Даяна замолчала.
– Расскажи, что дальше.
– Только, вот, это были не обычные волки. Раньше мне бабушка рассказывала о них, я думала, что это сказки. Оказалось, нет. Это были … ликаны. Они ворвались в деревню, и убивали всех, кого видели. Было очень страшно.
– Кто это?
– У них невероятная физическая сила, чутьё. В облике человека они очень красивы. Глаза у них огненные, возможно, это, на первый взгляд, отличает их от обычных людей.
– Ты сказала глаза? – Я уже видела такие, – сказала я и быстро запнулась.
– Где ты могла их видеть? – спросила Даяна.
– Я не могу сказать, Рагнар убьёт меня.
– Мне ты можешь говорить, Тиона.
– В таверне, когда ехали сюда. Рагнар проиграл меня в карты, а он … он спас, выкупил.
– Ты уверена, что это был волк?
– Сейчас, … да.
– Молчи об этом, девочка. А лучше забудь.
– Хорошо.
– Через пару дней я собираюсь на рынок. Хочешь поехать со мной?
– Правда? Хочу, очень хочу.
– Так, а чего это мы расселись? Давай поднимайся, работа ждёт, – Даяна улыбнулась, только улыбка получилась грустная.
День пробежал незаметно. Уставшая после тяжелой работы, вернулась в свою коморку, зажгла свечу. Доела кусок пирога, который Даяна всунула в руку, когда я уходила. В сон провалилась быстро.
Все дни были похожи друг на друга. Они пролетали, как птицы … стремительно. И моя жизнь пролетала … незаметно, работа, оскорбления, смешки за спиной. Поговорить я могла только с Даяной. Если бы не она … у меня не хватило бы сил бороться.
Проснулась от того, что дверь в мою комнату резко открылась. Вошёл Хакан, Кая и ещё несколько слуг.
– Что случилось? – непонимающе спросила я, ещё не отошедшая от сна.
– Говори, куда спрятала хозяйское серебро, – Хакан грозно перекинул кнут из одной руки в другую.
– Я не брала, – испугалась я.
– Брала, … брала, я сама видела, хозяйка, – начала врать девица из прислуги.
Это была Хлоя. Она хотела быть на моём месте, на кухне, а получилось, что её отправили в прачки, но её не покидала надежда.
– Если ты сейчас не расскажешь, тебя накажут, за воровство. Будут бить плетью. – Мой муж мастер в этом деле, – сказала Кая.
– Поверьте мне, госпожа, я не брала.
– Она на рынок собралась, хотела продать краденое, – не унималась девица.
– Это правда? – Кая начинала злиться.
– Да, мы с Даяной собирались на рынок. Я хотела ей просто помочь.
Хакан осмотрел мои вещи, комнату, приподнял матрас, … ничего не было.
– Она всё спрятала. Что ж она глупая, чтоб сюда всё тянуть, надо искать где-нибудь во дворе, – предположила Хлоя.
Я даже сказать ничего не могла. От неожиданности, от обиды тряслись руки, как у настоящей воровки, разболелась голова. Мне приказали одеваться и спускаться вниз. На лестнице я столкнулась с Даяной, вид у неё был обеспокоенный.
– Тиона, я тебе верю, не уберегла, хоть и догадывалась.
– Я не брала.
– Верю тебе девочка, верю.
Внизу меня встретила толпа людей.
– Ну что ж, раз мы ничего не нашли, … попробуем по-другому разговорить нашу воровку, – сказал Рагнар. – Во двор её, … к столбу. Хакан, … десять плетей…
Я не знала, что сейчас будет, что всё это значит, я просто ничего не понимала. В толпе мелькнуло лицо Даяны, с отпечатком ужаса. Крепкие мужики из прислуги схватили меня под руки и поволокли на улицу.
– Если хочешь, чтобы твоя прислуга вела себя безукоризненно, даже в твоё отсутствие, надо не жалеть ни сил, ни времени, – гордо воскликнула Кая.
– Ты забыла сказать, дорогая, … и не жалеть плети, – засмеялся Рагнар.
Хоть на улице и лежал снег, мне не было холодно. Без обуви, в одном тонком платье меня привязали лицом к столбу, который стоял за домом. Он весь был пропитан кровью и стал тёмно-коричневого цвета. Связанные кисти рук подтянули веревкой вверх. Ноги привязали к кольцам, торчавшим в земле. Я пробовала вырываться, это были бесполезные попытки. Верёвки держали крепко. Моё платье разорвали так, что я оказалась нагая, … перед всей этой толпой. Стыд, который я испытала, заставлял меня спрятаться, провалиться, … но это невозможно. Как бы мне хотелось иметь каменное сердце, чтобы не чувствовать ни обиду, ни боль, ни разочарование. За спиной: ликование, восторг, эйфория толпы. Как же это ужасно. Всю эту несправедливость я должна была лицезреть.
– Начинай, – крикнула Кая.
С первым ударом я почувствовала нестерпимую боль. Дух захватило так, что я забыла, как дышать. Тело обожгло, жар разлился по всему телу. Слёзы хлынули из глаз. Больно. Как же больно…. Зажмурилась, считая звездочки в глазах, в висках появились пульсирующие удары. От прокушенной губы во рту появился солоноватый привкус. Набрала в лёгкие воздух, ожидая следующий удар. Со вторым ударом всё поплыло перед глазами, туго натянутые верёвки не дали упасть, удержали. Я повисла
