— Эй… — Александра замахала рукой. — Ромео… Очнись… Правда, она красотка?
Я очнулся и нервно сглотнул. Оторвав взгляд от лица девушки, я посмотрел вниз. Одежда на Валентине теперь выглядела глупо, словно мешок из-под картошки одели на статую Афродиты. С трудом перевёл взгляд с Валентины на русоволосую девушку рядом.
— Сойдёт, — я сглотнул образовавшийся в горле ком.
Валентина заметно погрустнела от моих слов, и это заметила Александра.
— Не обращай на него внимание! — она скривила лицо и направилась в мою сторону. — Он только кажется букой, хотя на самом деле милый зайка, — девушка, улыбаясь, начала щипать меня за щёки. — Ну же, улыбнись!
Александра никогда не отличалась соблюдением субординации. Несмотря на то, что она почти такой же купидон, как и я, и её чувства так же притуплены, как и мои, девушка всегда в приподнятом настроении. Рядом с ней люди себя чувствуют прекрасно и становятся чуточку счастливей.
— Хватит! — Я убрал её руки одним резким движением, и девушка театрально надула губки. — Нам ещё этот балахон менять на что-то нормальное! — Я протянул Валентине пакет.
Я больше смотреть не мог на тот безразмерный пуховик непонятного цвета, который девушка надела, чтобы позавтракать. Поэтому в ожидании я заказал для неё хорошее стильное пальто белого цвета. Оно должно отлично подчеркивать её яркий цвет волос.
Девушка недоверчиво взяла бумажный пакет из моих рук и осторожно заглянула внутрь. Её глаза заметно увеличились, когда она достала вещицу.
— Надевай и пойдём! — решительно поторопил я медлительную девушку. — Дел ещё куча, а времени нет!
Но Валентина словно меня не слышала, она внимательно разглядывала вещицу в своих руках, не решаясь её надеть. Пришлось вновь брать всё в свои руки. Я выхватил пальто и, подойдя к ней вплотную, закинув его ей за спину, ждал пока девушка проденет руки в рукава. Казалось, Валентина стала ещё медлительней, чем была раньше. Она смотрела на меня своими зелёными бездонными глазами, и на её щеках появился румянец. Её глаза стали бегать по всему помещению, избегая встречи со мной. Руки у неё тряслись, и она еле смогла попасть в рукава.
Наконец она со всем справилась, я застегнул пальто и завязал пояс.
— Не туго? — уточнил я у девушки, сосредоточенный на поясе. Ответа не последовало, и я вопросительно поднял глаза на Валентину.
Девушка даже не дышала, пока я проводил все эти манипуляции. Заметив мой пристальный взгляд, она что-то промычала и отрицательно покачала головой. Я тут же убрал руки от неё и сделал шаг назад как ошпаренный. Что-то на секунду зацепило в её взгляде, заставило время остановиться. Оглядевшись по сторонам, я понял, что и вправду непроизвольно притормозил время! Даже Александра замерла, хотя купидоны крайне редко могут замедлить время других ангелов. Но было странно только одно: время продолжало идти не только для меня, но и для Валентины, которая сейчас ошалело вертела головой по сторонам, не понимая, что произошло.
10
— Что… Что произошло? — девушка беспорядочно крутила головой.
Я был так же ошеломлён, как и она. Судя по всему, это сделал я. Но как? Закрыв глаза, я сосредоточился внутри себя. Сердце бешено стучало. Похоже, я слишком близок к тому, чтобы стать человеком, и перестаю контролировать свои силы. Успокоив своё сознание, я сделал глубокий вдох и медленный выдох.
— Похоже, вам пора идти… — раздался обеспокоенный голос Александры.
Время вернулось на круги своя, я схватил Валентину за руку и поспешно повёл к выходу. Девушка рассыпалась в благодарностях, пока я тащил её из салона. Она замолкла только тогда, когда за нами закрылась стеклянная дверь, и я высвободил её руку. Валентина потёрла покрасневшее запястье.
— Зачем так грубо? — видимо, из-за боли в руке девушка совершенно позабыла, что произошло. — И что это только что было? — Хотя нет, не забыла.
На глазах Валентины появились слёзы и мне стало как-то не по себе. Неужели я слишком сильно сжал её руку?
— Тебе больно? Дай посмотрю, — я протянул руку к девушке, но та резко отвернулась от меня. Я закусил губу, коря себя за неосмотрительность. — Слушай, прости! Я не хотел, — иногда лучше просто признать свою вину и извиниться.
И это подействовало, Валентина повернулась ко мне и неуклюже улыбнулась.
— Ничего страшного, — она спрятала руки в карманы и насупилась. — Нам нужно идти?
Я покачал головой, осматривая девушку с головы до ног, и не смог сдержать смех. Сначала я пытался его замаскировать под кашель, но это у меня не получилось. Валентина в недоумении уставилась на меня, но всё, что я мог сделать, — это взглядом указать на её огромные сапоги армейского типа. В итоге передо мной стояла девушка в элегантном женственном пальто, весь верх Валентины выглядел сногсшибательно, но стоило опустить глаза, и тут появлялись серые спортивные штаны и эти огромные ботинки. Как будто две разные фотографии обрезали и соединили вместе.
Девушка, осмотрев себя, недовольно скривила лицо.
— Пошли за курткой! — потребовала она.
— Нет уж, это должен увидеть весь мир! — Я достал телефон и сделал пару снимков, девушка, кривляясь, позировала на камеру и тоже начала смеяться. — Ну а теперь пойдём за нормальной одеждой, сегодня я твой крёстный фей!
Приобняв Валентину за плечи, я отправился вместе с ней по магазинам. Порывы холодного ветра встречали нас на улице, девушка ежилась и тыкалась носом в пушистый воротник.
— Из-за тебя я точно заболею!
— Красота требует жертв! — Я прижал Валентину покрепче к себе и поймал такси. Хоть до магазина ехать не больше пяти минут, но лучше перестраховаться, ведь болезнь мне совсем не поможет выполнить миссию.
В ЦУМе на нас все обращали внимание, выворачивая шеи, провожая нас взглядами.
— Неужели я так плохо выгляжу? — засмущалась Валентина.
— Нет! — Я ухмыльнулся. — Они смотрят на меня.
— На престарелого деда?
— Увы… — я нагнулся к девушке и прошептал ей на ухо: — Пока будет идти миссия, я сделал запрос на снятие иллюзии. Теперь меня все видят таким красавчиком, какой я есть, — подмигнув Валентине, я прибавил шаг и обогнал её. — Поторопись!
Поначалу она стеснялась в магазинах, нехотя примеряя наряды, боялась консультантов и отказывалась почти от всего, что ей предлагали. Вскоре она начала ныть, как она устала и хочет домой и что всё это не для неё.
Это всё было вполне предсказуемо, ведь в ЦУМе мы встречали женщин, совершенно не похожих на Валентину. Все вылизанные, накачанные, с надменным искусственным взглядом. Даже мне стоило большого труда не смотреть им вслед, хотя я никогда не был фанатом такой красоты.
Я видел сотни таких женщин, и ни у одной из них не было ничего в глазах, пустота… Они напоминали нас — красивые бездушные куклы с фальшивыми, наигранными эмоциями. Взгляд влюблённой женщины стоит в тысячи раз больше, чем все эти куклы. Но все же, нужно признать, они умеют приковывать к себе взгляды.
Теперь мне нужно из серой мышки сделать куколку, но сохранить её подлинность и детскую непосредственность.
— Аааа… — раздался крик Валентины за спиной. Обернувшись, я увидел, как она побежала к одной из витрин бутика. Она остановилась и восторженно смотрела на несуразное платье. Её глаза блестели, и я решил, что ей просто необходимо его примерить.
Конечно, покупать эту безвкусицу я не собирался, но для поднятия настроения вполне сойдёт. Впервые за два часа гуляний по магазину мне не пришлось уговаривать девушку зайти и что-то примерить: она влетела как заведённая и сразу же попросила у консультанта свой размер.
Пока Валентина переодевалась в примерочной, я выбрал для неё ещёнесколько платьев и даже успел подобрать себе новый белый свитер взамен тому, что успела испортить Валентина.
Когда девушка вышла из примерочной, она и сама поняла, что сделала неправильный выбор. Но её настроение улучшилось, и она вышагивала словно по подиуму в странном серебряном платье с юбкой из фатина розового, фиолетового и зелёного цветов. Этот наряд совсем немногим отличался от её комнаты, такой же девчачьей.
