— Да-да, — пробормотала, спешно обуваясь. — Я помню. Мне просто… Надо это все осмыслить.
— Конечно. До встречи?
— Ага, — я бряцнула замком и торопливо выбежала из квартиры. — Пока.
За мной еще долго несся легкий флер грусти Егора.
Игра биовампиров
Самое глупое, что я могла сделать в этот вечер — это распахнуть свое сердце, чтобы считывать чужие эмоции.
То есть — не чувствовать своих.
И потому на следующий день я выглядела больной — неудержимый поток радости, отчаяния, горя и ярости выматывал, опустошал, отбирал силы.
Даже дома нет покоя: а как заснуть, когда чувствуешь мамину боль и папину вину? Что у них произошло?..
И как выключить этот механизм, который я запустила?!
На следующий день в универе я была вяленькая, как вобла.
— Ника, — тихо обратилась ко мне Алиса на третьей паре. Я ощутила ее смущение, но испытала от этого знания равнодушие.
— Что? — прошептала, подпирая голову рукой.
— Так вы с Егором встречаетесь или как?
Еще вчера я бы удивилась этому вопросу. Может, напряглась. А сегодня просто равнодушно ответила:
— Нет.
Это ведь правда. Я Егора сама вчера оттолкнула от себя. Да, вот это задачка: хочу любви и отношений, но боюсь навредить и себе, и другим. Как решить, если неизвестных слишком много?
— Хорошо, — Алиса вспыхнула удовольствием, а я от ее энтузиазма начала вдруг нервничать. Что это с ней?
Мои опасения подтвердились на перемене. Однокурсница, долго собираясь с духом, все-таки подошла к Егору и о чем-то тихо с ним заговорила. Я сжимала-разжимала кулаки, понимая, что ничего не могу поделать.
Если Егор захочет найти более доступную девушку, то так тому и быть. Да, я разочаруюсь. Да, мне будет неприятно общаться с ним.
Но я не смогу отказаться от парня. Он — мой билет в мир биовампиров.
— Фух! — Алиса вернулась за парту и шумно выдохнула. Ее руки мелко подрагивали.
— Что? — нехотя поинтересовалась я, старательно сдерживая желание обернуться на Егора. Слишком уж он был доволен!
— Я подошла к новичку.
— И?
— Предложила ему свои конспекты.
— Ясно, — я чуть не прыснула. Да уж, ничего романтичнее не придумать!
— А он!.. — и тут Алиса легла грудью на парту и блаженно зажмурилась. — Он сказал, что возьмет одну тетрадку по литературе!
— Ну и?.. — я не понимала причин ее радости.
— Это значит, что у меня будет повод снова с ним заговорить и, может быть, продолжить общение!
Неужели неделю назад я выглядела так же по-глупому счастлива?
— И тебе сейчас прямо хорошо? — мне захотелось узнать, дегустирует ли Егор чувства Алисы.
— Ну, уже полегче, — она фыркнула и поднялась. Прозвенел звонок на последнюю полупару. — Ладно, ерунду в сторону, — и вдруг озабоченно посмотрела на меня. — Ты ж не против, что я… М-м-м… Тоже заинтересовалась Егором? — и заторопилась. — Ты просто с ним целую неделю, а у вас как-то все спокойно, ничего не продвигается.
— Конечно не против, — я фальшиво улыбнулась и мысленно процедила:
«Мне определенно нужно научиться управлять своими способностями, и как можно скорее. Иначе вообще растеряю возможности стать любимой».
***
— Пойдем? — Егор привычно подошел к моей парте по окончании занятий, хотя я весь день его игнорировала.
— Ага, — было глупо отказываться.
— Ой, ребят, вы прогуляться? — встряла Алиса, зная, что мы после учебы всегда совершаем променад. — Можно с вами?
Вот никогда бы не подумала, что она может быть такой… настойчивой. С другой стороны, в учебе она всегда первая, всегда побеждает там, где ей интересно…
— Извини, Алис, — я притворно вздохнула, — но мне надо обсудить с Егором очень важную тему. Так что сегодня у нас не прогулка, а серьезный разговор.
Однокурсница расстроилась, но не держала на меня зла. И я, открыто ей улыбнувшись, развернулась к выходу. Егор за моей спиной проговорил ей:
— Можно завтра прогуляться, если хочешь.
Вот же ж!.. Добрый, блин, человек.
— Иногда действительно хочется погулять в компании, — стеснительно сказала Алиса и поспешно согласилась. — Тогда завтра после пар? Получится?
Егор на секунду помедлил, и я не могла сказать, размышляет он или наслаждается моей злостью.
— Получится, думаю.
Я вырвалась из кабинета, словно там было нечем дышать. Егор догнал меня и с лукавством спросил:
— Как тебе такая игра?
— Что за игра? — я едва не пыхтела от негодования. Как он мог отдать время нашей прогулки — другой?! Как Алиса вообще умудрилась запасть на новичка?!
— Игра биовампиров, — хмыкнул парень, легко поспевая за мной. — Когда ты знаешь чувства всех игроков и прекрасно понимаешь, как получить еще больше энергии.
— А не лопнешь?!
— Ни за что, — хохотнул Егор и мягко добавил. — Ты ж понимаешь, что я считывал и твои эмоции, и ее?
— Издеваться над несчастной девочкой было необязательно, — буркнула. Хотя, если посмотреть на ситуацию в целом, издевался он наверняка больше надо мной.
— А я ей сказал правду. Никаких подколов — мы завтра с Алисой погуляем.
Бесит! Почему меня это так бесит?!
— А ты пьешь злость? — хмуро посмотрела я на Егора, поправляя рюкзак за спиной. Вот бы меня опустошили… Нет сил держать в себе такую прорву гнева!
— Она менее вкусная, чем положительные чувства, но да, пью.
— Тогда почему мои оставляешь нетронутыми? — я уже могла немного различать интенсивность собственных ощущений, и она не менялась. Это немного радовало, но…
— Потому что не хочу лишать тебя их, — тише обычного проговорил парень. Я не сразу нашлась с ответом.
— Почему?
— Мне показалось, для тебя это важно. А я уважаю твои желания.
Вот как.
— Почему именно мои? И с каких пор? — и меня осенило. — Это потому, что я биовампир? И ты знал это с самого начала! Откуда?
— Да, я ценю каждого биовампира в своем окружении, — подтвердил Егор. Мы зашли в раздевалку, взяли куртки, и он продолжил. — И о тебе я был осведомлен ранее.
— Погоди, — я была вынуждена прервать парня, потому что народу в фойе толпилось много, и голова раскалывалась от невозможности успокоить свой чувствительный биовампирский аппарат. — Сначала скажи пожалуйста, — и шепотом заорала, — как перестать постоянно считывать окружающих?!
— Это мучительно, понимаю, — кивнул Егор с каким-то облегчением, словно не жаждал отвечать на мои неудобные вопросы. — Нам нужно присесть, нужно немного расслабиться. Я научу не хапать чужое. Хотя… На твоем месте я бы просто пил то, что само идет в руки. По чуть-чуть, и все же…
— Вот лавочка, — напряженно проговорила я, не стремясь учиться высасывать из других энергию.
— Присаживайся, — Егор возвышался надо мной, частично скрывая от прохожих. — Закрой глаза и всматривайся в темноту. Сосредоточься на ней.
Я… честно пыталась. Но в ушах стоял городской гомон, грудь переполнял коктейль из бушующих ощущений, глаза иногда влажнели от слез, а губы иногда сами собой растягивались в неудержимой улыбке.
Я определенно была похожа на психопатку.
— Николия, — строго произнес Егор, закрывая меня от солнечного света. — Ты должна сосредоточиться на чем-то одном.
— На чем?!
— Если хочешь, — голос парня повеселел. — Можешь думать обо мне.
Я против воли прыснула, но последовала совету. Это оказалось очень легко: после его так называемой игры со мной и Алисой мысли то и дело…
— Ты должна успокоиться, а не злиться! — я прямо чувствовала, как Егор закатывает глаза.
— О, ребята, — я вздрогнула, услышав, кто к нам подошел, — вы тут!
— Да, Алис, — мрачно зыркнула на однокурсницу, которая словно почувствовала, что я только недавно думала о ней. — Мы заняты. Завтра погуляешь в компании Егора, а сейчас нам очень нужно остаться наедине.
И плевать, как это прозвучало. Голова чуть ли не взрывается!
Мне бы только избавиться от этой какофонии эмоций.
— Я отдам тебе тетрадь через неделю, хорошо? — примирительно отреагировал Егор. Алиса засияла:
