— Магистр Льяна, — спрашивал он меня, поддерживая светскую беседу. — А вам хотелось бы побывать в настоящем замке?
— Нет, не очень, — отвечала я, отправляя в рот очередной аккуратно отрезанный кусочек мяса.
Ну правда, что я, в за́мках что ли не была?
— А в другое королевство слетать? То есть съездить?
— Тоже нет.
Так получилось, что я уже почти во всех королевствах побывала. Сначала в детстве с родителями во время их официальных визитов. А потом уже в компании неугомонной сестры.
— А чего бы тебе хотелось? То есть Вам.
Я задумалась. Чтобы этот адепт отстал, вот чего мне бы хотелось. Но не скажешь ведь ему это напрямую. К тому же я уже сама стала сомневаться, что мне так уж хочется отогнать его. Кошмар, неужели начинаю привыкать? А может быть, он просто очень вовремя влез ко мне в душу, пока я одинока и растеряна без Вельки?
Пока я раздумывала, что же ему ответить, Крис всё-таки исхитрился схватить меня за ладонь и снова её поцеловать. Хорошо, что хотя бы без облизывания, как было в поезде!
И Персик на этот раз даже не обратил внимания на возмутительное поведение адепта, с урчанием поглощая свою порцию. Ему что, еда дороже, чем я?
Кристиан настоял и сам оплатил наш ужин, хотя я изо всех сил сопротивлялась. А потом ходил со мной делать покупки и даже не поленился снова помочь и донести все до академии. Дел что ли у него других нет? При этом вид у него все время был такой, словно он выиграл какой-то подарок. Очень довольный и радостный вид, в общем.
Приняв душ и сдав платье знакомой бытовичке, я переоделась в домашнее и села за книжки. Что там мне нужно повторить, что-то про зелья и травы?
Зачем вообще адептам нужны лекции, почему они сами не могут открыть учебник и прочитать все самостоятельно? Разве они не умеют читать? Умеют.
Почему обязательно нужно сначала рассказать им тему? Мне было бы гораздо проще, если бы они сами учили материал, а потом просто задавали вопросы.
— Ты уверена, что смогла бы ответить на их вопросы? — поинтересовался Персик.
После плотного ужина он разомлел, но своего обычного скепсиса не утратил.
Я подумала и поняла, что не уверена. Пожалуй, лучше я сейчас немного подготовлюсь и проведу эти самые лекции, как положено.
Я открыла первые страницы учебника по зельеварению для первого курса, по которому когда-то училась моя сестра, и принялась продираться через даты и фамилии великих зельеваров и алхимиков.
Ну и скукота! Прочитав первые три абзаца, я очень сильно захотела спать и сладко зевнула.
Может быть, про травы будет поинтереснее?
За столом было очень неудобно, сиденье стула казалось слишком жёстким. Я с тоской посмотрела на кровать, застеленную свежим постельным бельем. Можно же читать и лёжа! Не долго думая, я с наслаждением нырнула под одеяло и взяла в руки толстенный талмуд. Персик тоже прыгнул на постель, устраиваясь поудобнее у меня в ногах. Это был долгий и трудный день. Как для меня, он был слишком богат на новые знакомства и события. Что же, самое время подготовиться к лекции. Полная решимости, я принялась за чтение толстенного талмуда.
Итак, "травология — это наука о травах, применяемых в зельеварении, а также в лекарском деле. Травология отвечает на следующие вопросы и служит для…"
Мне снилось, будто я кузнечик, прыгающий по залитому солнцем лугу. Вокруг жужжали пчёлки, и их жужжание почему-то напоминало сытое урчание моего кота. Я наслаждалась видом травинок и цветочков. Но вдруг надо мной быстро пролетело огромное облако. Даже не облако, а настоящая темная туча.
Туча опустилась на луг и оказалась огромным драконом. Дракон огляделся и взревел:
— Где моя истинная?
И неуклюже перебирая толстыми лапами, он побежал в мою сторону.
Очень резво побежал — топ-топ-топ.
Он же может меня раздавить своими лапищами! Я очень испугалась и хотела убежать. Но, как это часто бывает в страшных снах, бежала, не двигаясь с места. А дракон приближался!
Я сделала последний рывок и… проснулась, резко сев на кровати.
В окно лился утренний свет, а снизу был слышен стук во входную дверь. Разбуженный моим резким движением Персик, потянулся, выгибая свою спинку, и зевнул, демонстрируя острые зубки.
— Иди, открывай! — сказал он мне. — Вдруг это твой кавалер пожаловал.
К счастью, это был никакой не "кавалер". Мне принесли мое платье! Чистое и свежее.
Встречай, академия, благоухающую цветами и уверенностью в себе рыжую ведьму-зельевара.
Первокурсники смотрели на меня, а я смотрела на первокурсников. С огромным любопытством. Так вот вы какие, настоящие драконы.
На первый взгляд драконы не отличались от магов и обычных людей. Ну да, все современные драконы в некоторой степени полукровки. Вот поэтому их человеческая ипостась такая… человеческая.
Кстати, любопытство было обоюдным. Наверное, эти драконята тоже ещё никогда не видели живых ведьм.
Этих настоящих драконов было штук тридцать. Как для меня — просто несметное количество. И зачем им всем вообще понадобилось зельеварение? Для общего развития?
Все адепты, как один, были облачены в форму своего драконьего факультета — в темно-зеленые аккуратные мантии. Орнамент на мантиях был стилизован под чешую, а манжеты и воротники — украшены золотыми нитями.
Честно говоря, я сначала думала, что моими первыми адептами, а точнее адептками будут какие-нибудь юные ведьмочки. Поэтому я очень удивилась, когда на кафедре, куда я по совету Персика заглянула перед занятиями, мне велели идти к драконам.
Из преподавателей на кафедре "Ведьминского дела" оказался только заведующий — пожилой колдун. Сначала он, как и Кристиан, решил, что я первокурсница. И с трудом мне поверил. Вельяну Игнисберг он представлял старше на добрый десяток годовых кругов.
Но, в конце концов, выдал мне журнал успеваемости адептов-магов и посоветовал каждый раз отмечать отсутствующих. Ну и вообще пожелал удачи. И зачем-то добавил, что мне она понадобится.
Но ничего. Через тернии к звёздам. То есть к драконам. Именно к ним в итоге я и пришла.
— Здравствуйте, адепты, меня зовут магистр Вельяна Игнисберг, — представилась я, продолжая рассматривать адептов. — Я преподаватель одной из важных магических дисциплин под названием Зельеварение. А также автор многочисленных монографий и научных трудов.
У адептов был такой вид, будто они не очень верят, что я — автор монографий. Надо было морщины себе подрисовать что ли? Хотя, если я это сделаю, Вельяну здесь уже вряд ли узна́ют. Или ей придется прорисовывать себе морщины всю оставшуюся рабочую жизнь. Я не хотела такой страшной судьбы для любимой сестры. Ладно, останусь собой, без лишнего грима.
— Забудьте все, чему вас учили в школах, — зачем-то добавила я.
Просто вспомнилось, что в нашей старой академии все преподаватели очень любили повторять эту фразу. В их устах она звучала очень солидно.
В моем исполнении она, очевидно, прозвучала не так впечатляюще, как я себе это представляла.
— Драконы не учатся в школах! — капризно произнесла юная драконица, сидевшая за первой партой.
Я даже опешила от такого заявления. Ох, неужели мне достались неучи? Надеюсь, хотя бы азы грамматики они знают. А как же их всех взяли в академию? За драконьи деньги и связи?
В моем родном королевстве все дети посещают школы. Раньше это было не так распространено. Но наша мама была инициатором некоторых положительных нововведений и подала отцу эту отличную мысль. А отец уже воплотил эту идею в жизнь. Так что наше королевство одно из самых грамотных, хотя и не такое большое, как другие.
— Вы умеете хотя бы немного читать и писать? — без всякой задней мысли уточнила я у драконицы.
Драконица запыхтела, как закипающий чайник, а из её ноздрей повалил черный дым.
Я запаниковала. Не хватало только того, чтобы в первый день и на первом же занятии у меня загорелась элитная расшитая золотом адептка! Или, что ещё хуже, какое-нибудь академическое имущество! Что же люди скажут! Персик, тот обязательно с сарказмом прокомментирует такой мой конфуз!
