эльфы и гости города могут случайно друг друга покалечить, с неимоверным трудом пробрался к первым рядам. С боем отвоевав место, мужчина начал демонстрировать движущиеся иллюзии поединка в воздухе. Едва наши с Патриком изображения проявились над площадью, люди в толпе синхронно подняли вверх лица и, тут же перестав толкаться и драться за лучшее местечко, одобрительно загудели.
Наш бой, безусловно, был зрелищным, но еще и довольно странным. Я — то по вполне понятным причинам не собиралась уклоняясь от ударов носиться по площади или рисковать. Беременность и длинное, в пол платье делали привычное ведение боя для меня невозможным.
Выбрав наиболее безопасную тактику, я просто — напросто поставила перед собой четырехслойный щит, который больше походил на добротную широкую стену чуть выше моего роста. Убедившись, что нахожусь в полной безопасности, скрестила руки на груди и, гордо выпрямившись, сосредоточилась на противнике. Несмотря на внешнее спокойствие, я цепко следила за Патриком, готовая в любую секунду создать вокруг себя не просто щит, а непробиваемую сферу. Защита — вот что было сейчас самым главным для меня.
А Патрик… Одни боги знают, почему он также решил оставаться на месте. Стоя на значительном удалении и укрываясь за стандартным щитом, эльф не делал ни одного лишнего движения и предельно ясно давал понять, что и он бегать не собирается. Возможно, ему так было просто комфортнее нападать?
К моему удивлению, дворянчик оказался не только наглым и высокомерным выскочкой, но и действительно сильным воздушником. Обладая очень богатой фантазией, Патрик нападал постоянно. Удивительно профессионально владея магией воздуха, он материализовывал из него то прочнейшие ножи и копья, то огромные камни, которые градом сыпались на мой щит и вдребезги разбивали брусчатку.
Словно и не являлась участником дуэли, я огорченно поморщилась, видя, какое безобразие устроил эльф. Щит исправно держался, и мне абсолютно ничего не угрожало, а вот покрытию площади крайне не повезло: прямо рядом с моей защитой от такой симпатичной брусчатки остались лишь крупные осколки. Хаотично перемешанные с вздыбившейся от ударов землей, они вызывали сожаление об утраченной красоте.
Понимая, что думаю совсем не о том, о чем следует, и так мы можем воевать вечность, тоскливо вздохнула.
Понаблюдав за тем, как очередной веер из копий летит в мою сторону и, врезавшись в защиту, вызывает лишь симпатичные разноцветные всполохи, но не причиняет ни малейшего ущерба, нахмурилась. Этот бой надо было как — то заканчивать, но я пока не представляла, как это сделать.
Бросила короткий взгляд на движущуюся иллюзию нашего поединка. Сердито сопя, подумала о том, что бой мне надо не просто закончить, а сделать это очень — очень быстро. В противном случае его закончит Повелитель, который абсолютно точно о нем уже знает, и у меня на все про все не больше пары минут.
Но, боги, как же это сделать?! Я не имела права тратить много сил, а как иначе пробить щит Патрика, искренне не понимала. В очередной раз просканировав состояние малышей, убедилась, что они в порядке, однако… что — то неуловимо изменилось! Продолжая следить за действиями противника, я сконцентрировалась на детях и наконец — то поняла, что происходит: малютки — близнецы перестали активно черпать силу из моего источника, а стали тянуть ее очень тонкими струйками. Похоже, решили помочь, и временно ограничивают себя.
Поняв, что происходит, облегченно вздохнула. «Спасибо, мои хорошие! Сейчас я быстро закончу, и пойдем домой», — мысленно пообещала детям.
Сами того не ведая, малыши натолкнули меня на идею: поняв, с какой филигранной точностью они контролируют поток моих сил, я внезапно догадалась, что нужно сделать! Мое преимущество — не сила, но разум и тонкий расчет.
— Сдавайся, человечка! — громко пыхтя, потребовал уже изрядно утомившийся Патрик. — Я ж все равно тебя достану!
Он, создав из воздуха огромный кулак, легким мановением руки направил его в мою сторону. С явным удовольствием наблюдая за тем, как по моему щиту пробежали зелено — голубые всполохи и, издавая легкий гул, защита немного завибрировала, эльф широко заулыбался.
Всеми силами показывая Патрику, что жутко испугалась этого удара, я для отвода глаз увеличила ширину щита, одновременно продумывая мельчайшие детали дальнейших действий. Не собираясь грубо ломать защиту противника, я решила поступить иначе.
Усмехнулась. От непрекращающихся ударов мощных воздушных кулаков мой щит гудел, эльф, уверенный в своей победе, продолжал насмехаться и при этом… делал именно то, что я от него хотела!
Медленно выдохнув, я сосредоточилась и, чуть — чуть зачерпнув силу из своего источника, материализовала из воздуха иглу, поместив внутрь нее тонкую ледяную нить с бушующей магией смерти. Закончив эту ювелирную работу, перевела дух и сосредоточилась.
Патрик тратил невероятно огромное количество сил на создание так полюбившихся ему воздушных кулаков. Он просто поражал своим резервом и упорством, удары продолжали сыпаться шквалом, мой щит стонал, но, конечно же, держался. Пробить мою защиту у эльфа не получалось. Впрочем, как и у меня его, если бы я действовала похожими методами.
Я же терпеливо выжидала нужного момента. Он должен взять передышку…
Сейчас!
Наконец — то утомившись и готовясь к очередной серии ударов, осторожный Патрик полностью спрятался за своим щитом. Он сделал перерыв буквально на несколько мгновений, но этого времени мне хватило. Магический конструкт был готов, и я едва заметным движением кинула своё оружие в самый центр щита противника.
Следя за полетом иглы, я не сразу заметила, что во время броска широкий рукав платья соскользнул и обнажил предплечье. Затаив дыхание, тысячи эльфов смотрели на брачную татуировку, горделиво красующуюся на моем правом запястье. Досадливо поморщившись, я быстро вернула рукав на место, но было уже поздно. Свидетельство о заключении брака видели все, кто наблюдал за боем: маг — иллюзионист постарался на славу.
На время отбросив мысли об этом досадном происшествии, я внимательно посмотрела на противника. Осторожный и сильный воздушник не просто не смог отреагировать, но даже не успел понять, что произошло! Как горячий нож сквозь масло, моя тоненькая игла играючи вошла в непробиваемую защиту Патрика, предсказуемо завязнув в сотканном из воздуха щите. Дальше верхняя оболочка конструкта истаяла, освободив ледяную нить. Продолжив полет, едва заметная глазу нить коснулась кожи эльфа. Лед мгновенно растаял и выпустил наружу магию смерти.
Сжав лицо ладонями, Патрик жутко закричал и, рухнув на брусчатку, забился в судорогах. Магия смерти начала неминуемо его убивать. Через несколько секунд эльф уже не кричал и не бился, а лишь тихо хрипел: на большее у него сил не осталось. Наш поединок был окончен.
