– Вы предлагаете мне ограбить верховную богиню? – спросил демон поражённо.
– Точнее приказываю, но в общем верно. Брось, Роррш, ты князь ада, неужто лжебогиню испугался?
– Нет. К тому же такой наглости никто не ожидает, значит, и охраны особой не наблюдается.
– У тебя полтора дня. Максимум послезавтра утром книга должна быть у меня.
– Слушаюсь, мой господин.
Поклонившись, Роррш исчез в портале, а я прошествовал на кухню. С интересом заглянув в пакет с продуктами, пришёл к выводу, что голодной Аридель точно не останется. Радость, или скорее счастье обрушились на меня неожиданно. Хотя я такого раньше не испытывал, сложно судить, что именно это было, но желание улыбнуться мне точно не свойственно. Что удивительно, мне эти чувства понравились.
Интересно, что вызвало у девушки такую реакцию? Неужели платья? Как вообще можно радоваться новой тряпке? Так, что она там говорила, когда рыдала из-за испачканного кровью подола? Никогда такого не было. Родители относились хуже чем к собаке... Впрочем, не удивительно: ангелы чистоплюи, каких поискать, а тут девочка непонятной расовой принадлежности. Ещё хорошо, что совсем из дома не выкинули. И всё-таки любопытно, кто она.
Стараясь не обращать внимания на нахлынувшие чувства, достал из пакета учебник. История меня мало волновала, ничего особо примечательного после моего заточения и не происходило. Задержался на иерархии богов, посмотрев, кто за что отвечает, и наконец добрался до предсказания.
«Дагон Минаами вернётся и начнёт мстить. Он утопит в крови все три мира, боги будут свергнуты и заточены в Подземном мире. Есть лишь один шанс на спасение – богиня плодородия. Только она сможет предотвратить эту бойню, убив Дагона. Но богиня пропала и уже много лет о ней никаких известий».
Замечательно. И каким же образом какая-то богиня сможет со мной справиться? Это не так уж и важно: предупреждён – значит, вооружён. Нужно найти её раньше и устранить, чтобы не мешалась под ногами.
Итак, план вырисовывается вполне чёткий. Вернуться домой и занять принадлежащий мне трон. После разорвать связь с Аридель и заняться поисками богини. После её смерти можно со спокойной душой выходить на тропу войны. Ещё бы понять, где искать богиню: за столько времени она могла переродиться.
Бессмертные потому так и называются, что в случае безвременной кончины вновь появляются на свет, но уже в другом облике. Если не убить их специальным мечом, разумеется. У меня как раз такой.
Возродиться они могут как сразу, так и через несколько столетий. И если допустить, что богиня плодородия была убита... Вычислить, кто она теперь, можно только заглянув в книгу судьбы. Главное понять, где скрывается её хранитель. Или хранительница.
10
АРИДЕЛЬ.
Платья, что мне вручил мужчина, с которым Даг и познакомить не удосужился, были просто невероятными. Тончайший материал, кружевной лиф и расшитый самоцветами подол. И вот такой красоты аж три штуки! С восхищением покрутив наряды в руках и погладив сверкающие камни, я задумалась. Они ведь не настоящие? Такую роскошь можно только за золото купить. Я заметила, что мой похититель весьма обеспечен, но не настолько же? Да и зачем ему так тратиться на едва знакомую девицу?
Выбрав светло-зелёный шедевр, по-другому и не назовёшь, покрутилась возле зеркала и с трудом подавила желание завизжать от охватившей меня радости. Вот бы Нейна меня такой увидела... Лопнула бы от злости и зависти!
С трудом успокоившись, спустилась на первый этаж. Пришлось побродить в поисках кухни, а когда нашла, несмело застыла на пороге, глядя на хмурого Дага. Расположившись за столом, он барабанил пальцами по какой-то книге и, буравя невидящим взглядом стену, о чём-то размышлял.
Чтобы обозначить своё присутствие, покашляла, привлекая его внимание. Медленно повернувшись, он посмотрел на меня так, будто гадал, кто я такая и что вообще здесь делаю. Правда, мужчина быстро взял себя в руки, безэмоционально заметив:
– Тебе идёт. Но кое-чего всё же не хватает.
– Чего?
– Этого.
Один взмах рукой, и я почувствовала, как коса расплелась, а волосы рассыпались по плечам. И да, иллюзии на них уже не было.
– Зачем? Ты же знаешь, что из-за этого могут возникнуть проблемы!
– Я не Хадар и напугать меня верховной богиней проблематично. А тебе с родным цветом волос намного лучше. Ты ж бледная, как поганка, а с белыми волосами на моль становишься похожа.
– А нельзя то же самое сказать более тактично? – буркнула я, надувшись.
– Не хотел обидеть. Ты красивая, но такая, какая есть, ни к чему подстраиваться под других.
Что-то я запуталась: я красивая или моль с поганкой? Предпочту первый вариант, он мне больше нравится. Подошла к столу и с любопытством посмотрела на книгу.
– Учебник по истории?!
– Я долго отсутствовал, надо подтянуть знания и выяснить, что нового за это время произошло, – ответил Даг невозмутимо.
– Как долго?
– Настолько, что кое-кто успел забыть о моём существовании. Но я им напомню, можешь не сомневаться... Тут Раррш продукты принёс. Приготовь себе поесть, пока в голодный обморок не свалилась, а я пойду в кабинет, чтобы тебе не мешать.
Отдав распоряжение, он тут же встал и направился на выход.
– Стой! Мне что, в этом готовить?! – спросила, подцепив пальцами подол.
– Что не так?
– Испорчу ведь.
– Новое купим.
Он вышел из кухни, оставляя меня одну. Растерянно осмотрев платье, пробежалась взглядом по стенам, но фартука так и не нашла. Зато на глаза попалось полотенце. Сняв с крючка, завязала его на талии, пытаясь хоть как-то спасти понравившийся наряд.
Разобрала пакет, тщательно изучив содержимое, и приступила к поиску посуды. Пару раз прищемила дверцами шкафчиков пальцы, но со мной такое часто бывает, я и внимания на это не обратила. Подула на пострадавшие пальчики и продолжила изыскания. Всё-таки разжилась сковородой и небольшой кастрюлькой. Поставив их на плиту, приступила к нарезке овощей. Уже почти закончила, когда лезвие ножа соскользнуло, оставляя на ладони ровный порез.
Вскрикнув, схватила прихватку и замотала травмированную руку. Ну и ладно. Того что нашинковала хватит. Включив плиту, налила в сковороду масло и, подождав, когда оно нагреется, высыпала лук. А если учесть, что, страшась испортить платье, стояла чуть в стороне, получилось не слишком аккуратно. Горячие брызги попали на кисти рук, сковородка пошатнулась и полетела на пол... Отчётливо представила, как кипящее масло выплёскивается на мои ноги, и в этот момент посудину подхватили, не позволив упасть.
Держа в руке горячую сковороду, Даг поднял на меня взгляд и выдохнул:
– Ты вообще в состоянии что-либо сделать, не нанеся себе увечья?!
– Д-да, – пискнула, заикаясь, глядя на то как его рука покрывается волдырями. – Да-аг, я мясо не люблю, перестань себя жарить, пожалуйста.
Брякнув сковороду на плиту, он и не взглянул на полученную травму. Шагнув ко мне, обхватил за талию и резко вздёрнув примостил попой на столешницу.
– Сиди здесь и ничего не трогай! – последовал раздражённый приказ.
Осмотрев нашинкованные овощи, он покосился на плиту и устало произнёс:
– Говори, что делать, я готовить не умею.
– Может, я сама?
– Нет!
– Ну... Тогда положи к луку морковь и помешай.
Начала командовать я неуверенно, однако быстро вошла во вкус и, болтая ножками, выдавала всё новые и новые распоряжения:
– Теперь перец. А мешать кто за тебя будет? Пора мясо резать, да побыстрей, а то овощи сгорят!
– Ты же мясо не любишь! – буркнул мужчина, бросив на меня взгляд.
– Так это твоё, а свинину очень даже. Не отвлекайся, мельче режь!
– Ты мне подала интересную идею! – заметил Даг, кровожадно усмехнувшись. – Когда всё закончится, я тебя зажарю и съем!
– Я невкусная, кости одни, сначала откормить придётся. Ты опять отвлёкся, а овощи не ждут, если они сгорят, придётся готовить заново.
