мне принесли ликаны, не шло ни в какое сравнение даже с самым простым одеянием из тех, что она купила. При всей своей скромности вещи выглядели очень аккуратно, подчеркивая все мои достоинства.
— Тебя ждут в желтой зале, я распорядилась, чтобы тебя проводили. Всё подготовила? Другого шанса не будет, — напутствовала меня женщина, прежде чем отправить к принцу. Видя её отношение к прислуге, сразу было понятно, за что её так ценят и уважают.
Рассмотреть внимательнее дворец возможности не было, так как опоздать на личный приём принца дурной тон. Слуга отворил передо мной створки богато украшенной двери, и я поняла, почему зал назывался желтым. Всё вокруг оформлено в оттенках лимонного цвета, иногда подчеркнутого зеленью, а в воздухе витал свежий цитрусовый аромат.
— У вас есть пять минут, чтобы заинтересовать меня, леди. — Голос принца выдернул меня из мыслей, я сперва и не заметила, что он был уже внутри, отвлеклась на окружение. Пепельно-белые волосы подчёркивали аристократическую бледность, а взгляд голубых глаз словно видел меня насквозь. Сделав немного неуклюжий книксен, подошла ближе и протянула ему ту самую подушку.
— Это подушка с лепестками огневика, её можно использовать как в экстренных ситуациях, чтобы спасти от переохлаждения, так и для ежедневного использования во время холодной погоды. Удобна в дальних поездках, компактная и сослужит вам долгую службу, — вспомнила я всё, что мне известно о рекламе, пытаясь выдать своё изобретение в выгодном свете. Я не раз прокручивала эту речь в голове, но, увидев принца Фабиана Кроуда, засмущалась как девчонка. На вид он был старше меня максимум на пару лет, но что-то в его глазах заставляло бояться этого красавца.
— Не слышал, чтобы огневик использовали подобным образом. Откуда, вы говорите, к нам пожаловали? — он вновь перевёл внимательный взгляд на меня.
— Из хижины, что стоит на окраине запретного леса. Как вам известно, огневик растёт как раз среди аномалии, и его сложно вырастить в других условиях, поэтому редко кто им пользуется.
— Что же, вам удалось меня удивить, однако не думаю, что этого достаточно, чтобы стать придворным травником.
— Я настаиваю на проверке знаний — твёрдо заявила я, как учила Марта. Это единственная возможность доказать, на что я способна. Видимо его это ничуть не удивило, потому что в следующее мгновение в комнату внесли неизвестное мне ранее растение.
— Прошу вас, леди, если вы расскажете мне всё об этом цветке, так и быть, место ваше. — Было видно, что он уже хочет уйти, однако я сдаваться не собиралась.
— Я могу рассмотреть его ближе? — особенность моей магии заключалась в непосредственном контакте с растением, поэтому, если мне не удастся его коснуться, то весь план пойдёт прахом. К моей радости, принц одобрительно кивнул.
— Лунный цветок, при попадании лунного света соцветие испускает дурманящий токсин, вдохнув который, человек некоторое время не в состоянии проснуться, — рассказала я все, что было написано в подсказке, надеясь на то, что данные полные.
Услышав мои слова, принц переменился в лице.
— Ваша информация достоверна? — уточнил он и, получив утвердительный ответ, отправил за главой королевского совета.
— В чём дело, Ваше Высочество? — через пару минут в зал вошёл мужчина на вид лет пятидесяти, нарочито торжественно произнеся титул принца, спрятав кисти рук в широкие рукава, он почтительно склонил голову, однако пренебрежение и раздражение чувствовалось в каждом слове и жесте.
— Наша придворная травница уверяет в несколько иных свойствах растения, преподнесённого моему отцу иностранной делегацией незадолго до того случая. И у меня нет причин ей не верить, так как она является незаинтересованным лицом.
— В таком случае, быть может, она просто ошиблась? Молоденькая травница, увидев вас, переволновалась и перепутала свойства растений.
— То есть, вместо того чтобы разобраться в случившемся недоразумении и принять во внимание новые факты, вы предпочитаете обвинять в некомпетентности нанятых мною сотрудников? Насколько я помню, ваш кандидат исчез сразу после того, как этот цветок был подарен моему отцу.
— Как можно? У меня и в мыслях такого не было. Мы обязательно проверим поступившие сведения, — откланявшись, он покинул помещение.
— Поздравляю вас с новой должностью. Об обязанностях вам расскажет помощник бывшего травника. В остальном Марта знает, что делать. Насколько я понял, связями вы обзаводиться умеете. Удачи в работе, леди.
Встреча с принцем вызвала противоречивое чувство, а его почтительность только подчеркивала холодное отношение к безродной девушке, которая попала сюда лишь благодаря связям. Да, не так я себе нашу первую встречу представляла. И как мне с ним находить общий язык?
Как и говорила Марта, мне выделили комнату в башне лекарей, однако наши представления о её масштабах были на разном уровне. На деле это оказались целые апартаменты. Сперва я зашла и очутилась в небольшой гостиной с камином, диванчиком, парой кресел и журнальным столиком. Слева две двери вели в ванную комнату и гардероб, справа же находился кабинет и спальня. Да моя квартира была гораздо меньше, чем то, что они тут называют личной комнатой.
Сочетание изумрудного и чёрного в интерьере подсказывало, что это место изначально планировалось для мужчины. Отсутствие различных украшений и довольно грубая массивная мебель ещё больше подкрепляли эту мысль, впрочем, я даже рада именно такой атмосфере.
Обязанностей у меня оказалось немало, так как я стала местной аптекой. Следить за растениями мне помогал молодой энергичный парнишка, Демиан, на вид лет пятнадцати. Именно этим он и занимался при прежнем травнике, мечтая в будущем занять моё место и открыто об этом говорил, постоянно отвлекаясь от своих обязанностей, когда я начинала делать что-то для него новое. Озорные зелёные глаза подмечали все тонкости процесса. Уверена, что через год он мог бы и сам заниматься приготовлением лекарственного сырья.
Помимо основных заказов от лекарей мне каждое утро и вечер необходимо делать поддерживающие снадобья для принца. За пару недель работы здесь у меня создалось стойкое впечатление, что он вместо сна принимает местные энергетики.
Из общих веяний я поняла, что прислуга Фабиана уважает и почитает, а вот члены совета относятся к нему настороженно. Королём он до сих пор не стал ввиду отсутствия жены, поэтому основная власть находится в руках совета. Выяснилось, что и охоту на ведьм именно они продвигали, хотя принц также настороженно настроен к любого рода магии. Говорят, они считают магию угрозой короне, ведь все наследники рождаются без малейшего её проявления, даже если королева была сильным магом. Эта особенность означает их уязвимость перед теми, кто магией владеет.
Чем больше я узнавала о принце,
