Все разошлись, но Вере не спалось.
Она встала и, закутавшись в длинный, тёплый махровый халат, кстати, привезённый с Земли, вышла из спальни, намереваясь пройтись перед сном.
По уютному крылу Резиденции, в котором она проводила большую часть времени, женщина не спеша шла к самой старой части комплекса. Этой самой частью, являлась башня, которую несколько столетий назад сложили роботы из поисковой Службы. Занимающейся открытием, проверкой и регистрацией терраформированных планет. На высоком шпиле до сих пор было видно межпланетный маяк. На таких маяках, помимо помощи заблудившимся кораблям, была ещё одна функция. Маяк регистрировал случаи крушения, боевые действия, скопления подозрительных кораблей. Так же, потерпевшие крушение разумные, могли вызвать с помощью маяка подмогу. И переждать в безопасности…
Вере сразу понравилась именно эта часть Резиденции. Башня, с прилегающим к ней Изумрудным крылом. Эта часть комплекса зданий напоминала Вере старинные замки Луары. Которые она с мужем и сыном посещали в туристической поездке.
Узкие, высокие стрельчатые окна, забранные настоящими витражами. Сводчатые потолки, сейчас кутающиеся в сумраке наступающей ночи. Светильники, которые почти невозможно отличить от факелов. Гобелены, со сценами рыцарских поединков. Гобелены, с мистическими животными. Ковры и ковровые дорожки, в которых гасли звуки шагов.
Комнаты, обставленные массивной, резной деревянной мебелью. Сделанной по привезённым Верой фотографиям.
В этой части резиденции было, так же, много растений и плодоносящих деревьев, в огромных кадках.
Вот, где-то в гостиной сочно плескался фонтан. Не смотря на недовольство мужа, Вера очень любила фонтаны, водные горки, прудики и пруды.
И в "Вериной" половине немногочисленные посетители могли полюбоваться уголками отдыха с растениями, ручьями, водопадиками, фонтанами и прудами с рыбками.
В отличие от отца — сыновьям нравилось находиться на половине матери. Как, впрочем, и Тис. Которая каждый свой визит начинала с длительной экскурсии по рукотворным красотам Изумрудного крыла.
"— У вас так красиво и тепло, нэра Ор, Хасс. В некоторых гостиных и внутренних двориках, можно зависать часами! Как жаль, что этой красоты никто не увидит! Даже Нейш… — тут девушка лукаво косилась на невозмутимую хозяйку поместья."
— Госпожа..? — задумавшуюся женщину вырвал из мыслей голос Искина.
— Да? Что случилось?
— Новости. Плохие. Вы можете пройти в кабинет? Я доложу вам о результатах разведки!
— Уже бегу! — Вера, подхватив длинный подол ночной сорочки и халата, стремглав, рванула в сторону рабочего кабинета.
Подбегая, женщина едва не столкнулась с тремя молодыми людьми…
Точнее — столкнулась. С одним из них…
Естесственно — с Нейшем!
— О, нэра Ор, Хасс! Бег в темноте, по коридорам Резиденции — это, конечно, романтично! Но так вы можете упасть и пораниться! — прижимая к своей груди взбудораженную Веру, нежно попенял герцог, — Если меня сейчас будут убивать ваши сыновья, клянусь, я не сделаю ни одного движения, чтобы защититься. Потому, что об этом объятии я мечтал несколько лет! Всё-всё… отпускаю вас, свет моей Души! — Нейш нехотя отстранился от вырывающейся женщины. — Можете меня ударить…
— Нейш! — Ивар картинно закатил глаза, — Ты настолько достал нас своей одержимостью, что тебя даже бить неохота…
— Никто не хочет заняться возникшей проблемой? — тяжело вздохнул Кор и, предложив взъерошенной матери руку, повел всех в кабинет.
— Рассказывай! — приказала Искину Вера, расположившись за рабочим столом.
— Сначала, разрешите, я покажу данные, на основании которых осмелился побеспокоить мою госпожу?
— Делай, как считаешь нужным, — решила хозяйка Резиденции.
Перед зрителями материализовался огромный галоэкран, на котором, с высоты птичьего полёта, была видна Резиденция. И, окружающий её парк, хозяйственные постройки, посадочная площадка, с дремлющими силуэтами космических челноков.
Основная камера была установлена на дроне, движущемся параллельно реке, истоком которой являлся холм-основание Резиденции.
Вот дрон пересекает защитное силовое поле, стоящее на страже безопасности обитателей Клана.
Одиннадцать минут полёта… цифры, отсчитывающие минуты полёта, преодолённое расстояние, координаты движения неторопливо сменяются в правом нижнем углу экрана.
Как вдруг…!
Экран окрасился красными вспышками.
— Внимание! Признаки посторонней деятельности! Координаты… Группа наземного реагирования прибудет через… минут…
Картинка замерла. А потом — вспыхнула ослепительной вспышкой.
— Они сбили дрон! — воскликнул Ивар.
— Пришельцы сбили ВСЕ семь дронов, молодой господин, — тут же уточнил Искин. — Когда группа немедленного реагирования прибыла в подозрительный квадрат, там были найдены только остатки сбитой техники, помятая трава и повреждённые деревья. По совокупности данных могу сделать определённый вывод — тут побывала "леталка" васперов! С тремя молодыми особями на борту!
— Искин, надо срочно доложить о происшествии в Автономию! — распорядилась Вера.
— Уже доложил, нэра! Сюда экстренно выдвинулась эскадра охранителей внешнего круга Империи.
3. Часть третья
Галоэкран погас.
В кабинете повисло тягостное молчание, нарушенное Верой:
— Искин, объявляй высшую, красную угрозу для обитателей Резиденции. Мобилизовать все резервы. Сколько защитных барьеров можно создать, без угрозы схлопывания?
— Пять. Но я остановлюсь на трёх. Нам надо продержаться пять дней. Вероятность вступления в открытое огневое противостояние с васпами — не более восемнадцати процентов. Резиденция не представляет для возможного противника никакого интереса. Слишком мало живых, слишком много активной боевой мощи. Васпы умеют чувствовать мощь вооружения. И, скорее всего, знают о том, что у нас сосредоточена большая численность, в том числе — запрещённых боевых биороботов и роботов класса Z.
— Понятно. Пусть мобильные группы мониторят местность. Но не далее двадцати пяти километров от нас.
— Принято. Выполняется.
— Что сообщают спутники с геостационарной орбиты? — спросил Кор.
— Возникли технические неполадки с тридцатью двумя из ста восьми спутников. Но доказательств вмешательства в настройки пока нет. Должен уточнить — при сокрытии N-полем кораблей васпов, наши спутники не смогут их засечь. Я, в ежедневных отчетах, три последних года отмечал необходимость модернизации ВСЕЙ технической базы планеты-резиденции. Но нэр Ор, Хасс неизменно отвечал на эти запросы — отказом. Госпожа, позвольте, я изложу возникшую у меня гипотезу о вашем супруге?
— Изложи, — пожала плечами Вера.
— Ваш супруг находится под принуждением…
— Да, такая возможность не исключена, — опередив мать, соглашается Кор. — Отец, явно, ведет себя не так, как вёл обычно. Мы с Иваром говорили с его друзьями по Академии…
— Если его поведение — последствия внушения и препаратов, то есть надежда на излечение. Ещё один вариант — воздействие сакот… тогда надежды практически нет…
— Ээээ… а что это такое — сакот? — не поняла Вера.
Но, посмотрев на потемневшие лица молодых людей, поняла — лучше бы ей этого не знать!
— Я не могу ответить на ваш вопрос, госпожа. Совет по Надзору ещё не поменял настройки, которые задали мне по приказу вашего супруга. — выдал Искин.
— Я расскажу то, что знаю, — вздохнул Коррейн, — Знаешь, мам, это будет больно… но я должен… ты должна ЗНАТЬ… Что, возможно, случилось с отцом.
Помолчав, старший сын продолжил:
— Впервые о сакотах, как о расе, стало известно совсем недавно, около трёхсот лет назад. Предполагалось, что их появление — следствие мутации и их особенности… ну, как у инкубов… Помнишь, ты рассказывала нам земные фэнтези?
Вера ошалело воззрилась на сына:
— Кор… а… что и инкубы есть…? И они такие… как про них рассказывают в земных фэнтази..?
