— В холодном шкафу лежит колбаса с сосисками, — растянул губы в ухмылке котяра.
— А другую еду ты не ешь? Ладно, пошли, покормлю. Надеюсь, провожать тебя в туалет не нужно, — сыронизировала я.
— Я сам хожу на улицу, — пробубнил кот, не поняв моего сарказма.
Накормив кота и выпив горячего чаю, который приготовил фамильяр для меня, я быстро собралась на работу. Сложила пособия в заплечную сумку, поправила воротник на голубой блузке и услышала снизу голос Дженаро.
— Росита! Ты готова?
— Готова! — выбежала я из комнаты.
— Хорошо выглядишь, — улыбнулся маг, увидев меня на лестнице. — Выспалась?
— Вполне, — пожала я плечами.
— Волнуешься, — заметил мужчина, увидев, как я вцепилась руками в сумку.
— Конечно.
— Не переживай, всё будет хорошо, — подал он мне руку, помогая спуститься в холл. — Пойдём скорее.
На улице я увидела выходящих из своих жилищ преподавателей академии. Они спешили кто куда: к главному корпусу — самому высокому зданию, или другим корпусам в округе.
Мы же направились к длинному двухэтажному строению в виде буквы «Н», с четырьмя шпилями и полукруглой крышей, расположенному у крепостной стены.
— Роси, прости, дальше не могу идти, мне нужно в другой корпус, боюсь опоздать, — замялся Дженаро, остановившись у входа. — Твоя мастерская на первом этаже. Нужно пройти переход в дальнее здание, повернуть налево и дойти до конца коридора — там она и будет. Поняла?
— Хорошо, — заволновалась я ещё сильнее. — Если что, спрошу кого-нибудь.
— Ладно, удачи тебе. Вечером зайду, — улыбнулся маг и поспешил по дорожке обратно.
Вздохнув, я проводила его взглядом. Делать нечего, нужно идти.
Войдя в корпус, я ахнула: как крепость-музей, ей богу! Каменные серые стены, сводчатые потолки и яркие светильники на каждом шагу, хотя большие стрельчатые окна давали достаточно света. Толпы разношёрстных студентов в синей униформе сновали туда-сюда.
— Росита, — прошипел вкрадчивый голос за моей спиной.
Я невольно поёжилась, повернувшись, и увидела высокого мужчину в чёрном костюме, застёгнутом на все пуговицы, только воротник голубой рубашки виднелся. Он хищно улыбнулся и шагнул вперёд, сверля меня холодными голубыми глазами.
Чёрт, он знает меня. А я его нет!
— Здравствуй, Роси. Ты куда так спешишь? — усмехнулся он, приблизившись.
— Здравствуйте, — сглотнула я ком в горле. Кажется, я видела его вчера в толпе, когда прибыл принц с инквизитором. — На работу тороплюсь.
— Хорошая девочка, — его рука дотронулась до моей щеки, и я брезгливо дёрнулась, сжав губы. — Нам нужно поговорить. Буду ждать тебя в парке после заката.
— А если не приду? — строго посмотрела я на него.
— Придёшь. Ты же любишь свою сестрёнку? — усмехнулся уверенно маг, взглянув на меня исподлобья. — Не опаздывай.
Мужчина развернулся и зашагал прочь.
Неужели это тот самый некромант, с которым связалась Росита? С ним нужно быть особенно осторожной. А идти придётся — подвергать сестру Роситы опасности не хотелось.
Вздохнув, я двинулась дальше по коридору. Скоро начнётся мой первый урок-практикум.
Глава 7. Практикум
Мастерскую я нашла довольно быстро. Около неё уже столпились студенты, ожидая преподавателя, то есть меня. Оглядев своих учеников, я нервно сглотнула. Они что, прямо с конкурса бодибилдеров сюда пришли? Одни парни, все как на подбор: выше меня на голову, широкоплечие, в тёмно-синей форме академии.
— Доброе утро, кенарина Пилар! — гаркнули они хором, вытянувшись по струнке.
— Э-э-э, доброе утро, — слегка опешила я, разглядывая бравых молодцов, а внутри всё похолодело от грозных взглядов их глаз со зрачками рептилий. Кто они? Драконы, конечно же. Именно их группа стояла в моём расписании.
Решила не пялиться на незнакомых студентов, а то ещё вызову у них подозрения. Всё же Роситу они знают, раз так браво поприветствовали. Я перевела взгляд на дверь мастерской. Как же открыть? Ключа мне никто не дал, да и замочной скважины не наблюдалось. Что ж, буду действовать по наитию. Подняла руку, приложила к двери. Щелчок, и она открылась. Уф, повезло, что здесь такая же система.
— Прошу, — распахнула я шире дверь, приглашая жестом студентов. Они удивлённо посмотрели на меня, переглядываясь, но с места не двинулись.
Так, наверное, у них не принято входить первыми. Я, вскинув подбородок, шагнула в обитель ведьмы-педагога.
Внутри оказалось светло — высокие стрельчатые окна располагались через каждый метр. Длинный ряд металлических столов тянулся вдоль одной стены у окон, а вдоль другой — шесть каминов с подвешенными над огнём котелками.
Хм, уютненько так, чистенько. Дальше что?
Студенты строем вошли в помещение и парами рассредоточились возле столов. О, уже лучше. Сами знают, что делать.
Раздался низкий бас трубы, кажется, занятие началось. Чёрт! Волнение моё усилилось. Так, вспомни, Серафима, что говорил Дженаро.
— Приступим, пожалуй, — сглотнула я ком в горле. — Сегодня у нас практикум по изготовлению отворотного зелья. Кто мне расскажет рецепт и способ приготовления?
Я оглядела молодцов, но те стояли молча, не изъявляя никакого желания отвечать.
— Лес рук прямо, — хмыкнула я. — Что ж, тогда пройдёмся по списку.
Подошла к единственному деревянному столу, который явно принадлежал педагогу. Мой взгляд упал на большую книгу в кожаном переплёте, на котором красовались буквы: «Практические занятия». Отлично! Журнал на месте.
Я открыла первую страницу. Группа «Взлетающие, подгруппа А», первокурсники, значит, как разъяснял Дженаро. Именно эти красавцы будут готовить сегодня отворотное зелье. Палец пробежался вниз по списку имён.
— Рецепт расскажет… — вглядывалась я в незнакомые имена, — расскажет… Аллерой Нагрис, — выбрала я сакральную жертву из середины колонки.
Жгучий брюнет сделал шаг вперёд, губы его сжались презрительно. Ровно, без запинки студент отчеканил названия ингредиентов и способ приготовления. Вот это выправка! Здесь разве военная академия?
— Отлично, студент Аллерой, — похвалила я парня. У того аж глаз дёрнулся. — Можете приступать к зельеварению. Где находятся ингредиенты, вы знаете.
Студенты расслабленно вздохнули и отправились в кладовую, в смежное помещение. Всё же не зря Дженаро вчера мне всё рассказал о том, как проходят занятия в академии. Даже попросил не обращать внимания, если в мою сторону будут направлены такие вот презрительные взгляды. Пренебрежение к ведьмам, выработанное столетиями, у драконов в крови.
Практика шла полным ходом: задымили камины, наполняя мастерскую теплом, драконы, тихо переговариваясь, варили зелья, я же только наблюдала за процессом. Стало душно, я открыла несколько окон, и лёгкий сквозняк гулял по мастерской, разнося то приятные ароматы трав, то едкие запахи других ингредиентов.
— Кенарина Пилар, можно вас на минутку? — отвлёк меня уверенный бархатный голос.
Вскинув взор на говорящего, я выпрямила спину до хруста в позвоночнике, так мне захотелось стать хоть чуть-чуть выше — парень горой возвышался надо мной.
— Да, студент… — замялась я, судорожно думая, знает ли Росита уже всех студентов. Вряд ли.
— Дарред Вальрес. Что вы делаете сегодня вечером? — улыбнулся вкрадчиво пепельный блондин, склонив голову, и прядь волос упала ему на лицо.
— Что? — растерялась я, не ожидая услышать подобный вопрос.
— Хочу пригласить вас на водопады Солнар, — белоснежная улыбка стала уже наглой и самоуверенной. — Вы там были?
— Нет, — промямлила я, не зная, как реагировать на его приглашение. — Спасибо, но я не…
— Бросьте, кенарина Росита, — парень лукаво изогнул бровь дугой, — когда ещё дракон позовёт вас на свидание к водопадам?
— Простите, студент…
— Алмандо Вальрес! — грозный рык прокатился по мастерской. Я вздрогнула и ошарашенно уставилась на дверь.
Инквизитор, его душу! Он стоял у входа в аудиторию, сложив руки на груди, и его взгляд исподлобья не сулил ничего хорошего. В чёрном костюме и белой рубашке он выглядел как грозовая туча.
