- Доиграешься, - негромко говорит она.
- А, - легкомысленно отмахивается Лера, - меня всё равно не сошлют. Папа не позволит. И кроме того, на таких как я женятся.
- Не такие как он.
Но Лере плевать на предостережения, она машет рукой:
- Привет, мастер Ренни, у нас свободно.
Мне интересно из-за кого такие мгновенные перемены, но оборачиваться неудобно, да и ... не нужно уже.
- У нас новенькая?
Соседний стул скрипит, когда на него опускается нечто огромное. Терпкий запах разгоряченного мужского тела перекрывает запахи еды. Не то чтобы совсем неприятно, но его как-то чересчур много. Хорошо, что я уже наелась. Не поворачивая головы чувствую, что он меня разглядывает, и вижу, как каменеет лицо Леры.
Глава 10. Опять Несси
Спасает ситуацию Тери.
- Не смущайте девочку, уважаемый магистр. Она только приехала. Что она подумает о нашей академии?
- Что в ней очень привлекательные учителя, - задушевно басит мужчина: - Да ладно, шучу. Я всё ещё в отпуске, завтра надену мантию и начну гонять новичков. И все они меня возненавидят, правда, Лерочка?
- Не помню, мастер Ренни, чтобы вы когда -то вели занятия в мантии, - кокетливо говорит Лера. Её голос подрагивает, она слегка наклоняется вперед, щёки розовеют. Вырез платья многообещающе приоткрывается. Мне становится неловко, как будто это я беззастенчиво демонстрирую свои прелести. Может, конечно, здесь так принято. Тери вон тоже выпрямила спину, отчего выпуклости под её более закрытым платьем обозначились отчетливее. Ну уж нет, этим столичным штучкам я учиться не буду.
Одно хорошо, мужчина отвлекается от меня и переключается на то, что ему предлагают. Теперь и я могу взглянуть, при виде кого манерная Лера готова выпрыгнуть из платья.
Готова признать и с первого, и со второго взгляда, что подобную мужественную красоту я видела только на картинах. Точнее на изображении святого Асхара в нашем храме. Его фреска находилась в боковом нефе, и мои подруги по обители просто таяли перед ней. И проводили перед ней гораздо больше времени, чем перед изображением Бога Огня.
Тёмные волосы до плеч, прямой нос и выдающийся подбородок. Выдающийся не чрезмерно, а ровно настолько, чтобы показать, у этого мужчины есть характер, да такой, который сметёт все препятствия на своём пути. Не знаю почему, но меня, наверное, единственную божественная красота не трогала. Я воспринимала её, как нечто естественное. Любовалась, как природным явлением, но дыхание никогда не перехватывало. Наверное потому, что была уверена, в реальной жизни такого не бывает. Оказывается бывает. Тогда непонятно, почему сейчас при виде этого образца мужественности, тоже ничего не дрогнуло. Может, я немного ненормальная?
Лера и мастер Ренни тихонько переговариваются. Я не вслушиваюсь в слова, занявшись безумно вкусным фруктовым компотом, только общие интонации. Уже вечер. Меня начинает клонить в сон. Сказывается усталость и обильный ужин. С этими двоими и так всё понятно: оба флиртуют, не стесняясь окружения. Дыхание Леры учащается, в голосе появляется хрипотца, а речь красавца Ренни напоминает звучанием мурлыкание кота, очень большого кота, сыто созерцающего миску сметаны.
По ассоциации я вспоминаю о Несси. Надо принести ей поесть. И именно в этот момент Несси напоминает о себе истошным визгом Леры. Я не сразу понимаю, что происходит, когда томная брюнетка энергично взлетает с ногами на стул. В её взгляде, направленном за мою спину, ужас. Тери тоже вздрагивает, но скорее от вопля соседки, чем... я поворачиваюсь... чем от вида моей дымчатой подруги, гордо шествующей по свободному проходу, который отделяет столы стихийников от элитного пространства детей высших магов. Изо рта моей кошки с одной стороны свисает розовый хвост, с другой торчит оскаленная морда задушенной крысы.
Ну Несси, ну удружила в первый же день. Лера не единственная взобралась на стул, в нашей части зала почти половина женщин продолжает верещать. Всё ясно, городские. Зато за длинными столами и парни и девушки давятся от смеха.
Кошку пора спасать. Две женщины направляются к нарушительнице, и на ладони одной из них уже разгорается огонь. Я бросаюсь вперед, понимая, что не успеваю. Но Несси уже на руках Коры, а Дэн держит причину паники за розовый хвост.
Крыса раскачивается в его руке. На мраморный пол падает капелька крови. А за моей спиной раздаётся страдальческий ох. Я поворачиваюсь, и вижу, как Лера, явно прицелившись оседает в обморок прямиком в объятия магистра Рэйнера.
Вот только край её роскошного платья случайно задевает соусник. Тёмное пятно расплывается по подолу. М-да, боюсь это происшествие мне ещё аукнется. Она, конечно, ещё не поняла, чья это кошка, но дело ближайшего времени. Такое шило, как моя Несси в мешке не утаишь. А значит, Лера мне этого не простит.
Глава 11. Подруга
Кора переехала ко мне на второй день под видом служанки.
Оказалось, мне положена горничная, и чаще всего на эту работу брали детей стихийников. Почему-то слово канахи стало для меня неприятным после откровений Коры. И я предпочла называть неизвестных отцов моих соучеников по основному признаку магии.
Горничным со стороны надо платить, а ученикам из простых семей положено отрабатывать проживание и учебу. Они прислуживают по очереди на кухне, дежурят в аудиториях, готовя их к занятиям до, и разгребая результаты неудачных магических опытов после. Таким образом Академия экономит. Детей высших магов мало, и устроиться к ним считается везением.
Я привыкла сама себя обслуживать и хотела отказаться, но Кора безапелляционно заявила:
- Так я и не стремлюсь в прислуги. Мы же договорились держаться вместе, - она хитро сощурилась.
- Согласна, - вылетело у меня.
В отделе отработок, сухощавая девица быстро оформила Кору на должность. Никаких сложностей. И только Инспектор, попавшийся нам на выходе, картинно закатил глаза:
- Вас не переделать, госпожа Тея.
- Я что-то сделала непозволительное?
- Я сомневаюсь, что вы сможете держать положенную дистанцию с теми, кто должен вас обслуживать.
Прежде чем я открыла рот для оправданий, он продолжил:
- И не надо мне дерзить. Я помню, что вы это умеете, - и он удалился.
Я вроде и не собиралась. Кора отлепилась от стенки:
- Ух, я думала запретит. Ты ведь знаешь, что он теперь наш куратор?
- Как куратор?
- Первый курс нуждается в няньке. Поэтому нам положен куратор.
- Интересно. Он каждый год новичков курирует?
- Вроде да. Но нас точно.
Устроились мы по-королевски.
В таких покоях, как у меня, есть дополнительная комнатка без окон, но с относительными удобствами. Там кровать для горничной и за перегородкой крохотная уборная. Это одна из причин, по которой работа горничной считается престижной. Детей канахов... ой, стихийников селят по 4-6 человек в одной комнате.
Условия проживания в комнате прислуги я сразу же забраковала. Невозможно дружить, если один человек в роскоши, а другой ютится в каморке без света и воздуха.
На моей кровати можно спать хоть вдоль, хоть по диагонали. Можно даже пинаться во сне, в человека, лежащего на другом краю, не попадёшь. Кора возражать не стала.
А вот с одеждой так не получилось. На следующий день мне принесли наряды от Лали. Кора с такой жадностью разглядывала каждое платье, что я предложила ей и одно из платьев, сшитых для меня. Она испуганно отказалась.
-Ты что не понимаешь разницу между нами? Да меня на моём собственном огне поджарят, если я надену что-нибудь из твоего гардероба. Такие ткани стоят целое состояние. Ну и портниха твоя не обрадуется, - и поколебавшись, попросила жалобным голосом: - А померить можно?
Моё платье Коре не подошло. Кора ниже ростом и шире в плечах. А вот бёдра, как ни странно уже, чем у меня. Но мы даже не смогли рассмотреть результат. Кора быстро стянула с себя платье и вздохнула с облегчением.
