Вокруг царила паника, дольше медлить было нельзя.
Я прижала Мулю к себе покрепче и бросилась в разлом.
Чужой мир встретил пустыней и туманом, вызывающим тошнотворную слабость. Потрескавшаяся земля была такой горячей, что обжигала ноги через тонкие подошвы туфель. И уже одно это могло обречь меня на неудачу. Но мой нынешний уровень резерва позволял мне продержаться намного дольше, чем раньше, даже если использовать часть силы на охлаждение ступней. Я направила поток заморозки в ноги и приказала себе собраться. Ведь я уже знала, что нужно делать.
Перешла на магическое зрение в поисках сердец и вскрикнула! Одно стремительно летело прямо на меня! Рефлекторно сжала его, нарушая привычный ритм, и чудовище рухнуло, не долетев до цели считанные сантиметры. Тумана стало как будто меньше. Или это глаза к нему привыкли и стали различать силуэты.
Много. Очень много. Рядом.
А силы из меня медленно утекали…
Я решила скорее атаковать врага, пока они не истратились впустую.
Амулет куснул меня за шею и вдруг показал кравшегося сбоку и сзади монстра, и я, в развороте активировав петлю Муура-Воха, коснулась вражеского сердца. Мой малыш укусил меня, наверное, до крови, потому что магия из меня буквально полилась неиссякаемым потоком. Я крутилась и косила чудовищ петлёй, как крестьяне траву. Монстры падали, и туман отступал.
В этот раз мне удалось рассмотреть их в близи. Тот, которого я поразила первым, лежал рядом без сознания, но живой. И это был совсем не человек. Этот мир населяли существа с красной кожей, рогами и хвостами, а туман, который они насылали на нас, был, судя по всему, частицей их самих. Он пытался укутать своего чуть живого хозяина, но ему будто не хватало сил. Теперь он не выглядел густым, а стелился еле заметной сизой дымкой.
— Валери! Выходи оттуда быстро! — вдруг раздался приказ герцогини с нашей стороны разлома. — Вазопретаторы закроют прореху. Скорее!
Я дернулась к выходу и остановилась. А если вытащить это существо в наш мир и исследовать? Может быть, получится найти на них управу?
Силы у меня ещё оставались. Уровня на четыре. Хватит, чтобы сделать воздушные носилки и левитировать монстра. Нужно рискнуть!
Я собрала всю магию, что осталась, и, приподняв тело, подсунула под него воздушный пласт. Медленно погнала его к разлому, двигаясь следом.
И это оказалось ошибкой. Истошно завопил Амулет, предупреждая об опасности, я уронила носилки, но увернуться от летящего в меня камня не успела. Стала совсем слаба. Ударило больно. В глазах потемнело, и я начала падать. На краю сознания услышала рычание Амулета и, кажется, крик Варло. Но откуда бы ему тут взяться?
Обдумать я это не успела — провалилась в небытие.
Глава 13
Глава 13
Лоренцо
Такие понятия как «чувство вины» и «отчаяние» до недавних пор были Лоренцо Третьему неведомы. Ему досталась стабильная страна, в которой все работало без всяких реформ. И даже старый советник по наследству достался. Конечно, семья дяди Ростикса постоянно выступала за нововведения. Но зачем менять то, что и так хорошо функционирует? Прорывы на Ойшире случаются не первое столетие, все страны давно к ним приспособились и выстроили надёжную оборону. А новые правила и кардинальная смена курса всегда вызывает недовольство и волнение народа. Зачем это нужно, если можно жить без особых забот и расстраиваться лишь из-за того, что у любимого модельера вышла неудачная коллекция?
Примерно так Лоренцо рассуждал до того, как советник сообщил о желании выйти на пенсию. Но это было лишь начало. Дальше началась настоящая война за ключевое место у трона: каждый кандидат озадачивал Лоренцо своей программой и каждый хотел обязательно что-то поменять в законодательстве. Родственники планировали объявить магических тварей гражданами Вазории, министр финансов мечтал поднять налоги, и даже ставленник старого советника заявил, что возьмёт курс на заключение союзного договора с орками. Они якобы разработали какое-то средство защиты от тумана и мороси, поэтому нужно с ними срочно подружиться. А то, что орки постоянно воюют с соседями гномами и втянут Вазорию в свой конфликт, — ерунда!
Но сейчас, когда Лоренцо лежал без сил на полу своей столовой, всё это показалось ему цветочками по сравнению со случившейся во дворце катастрофой.
— Ваше величество, вы меня слышите? — раздался над ухом встревоженный голос главного лекаря.
Лоренцо слышал и даже смог бы увидеть мэтра, если бы открыл глаза — вазопрест быстро возвращал ему силы, — но он не хотел отвечать. Он хотел прикинуться мёртвым, чтобы не вставать с пола и не смотреть на последствия прорыва. А главное — не смотреть в глаза герцогине Келли и ни в коем случае не выходить на связь с Варло.
Лоренцо не имел понятия, как ему доказать, что он из последних сил закрыл разлом, оставив его юную жену в мире туманных монстров, потому что не мог поступить иначе! Он единственный из всех вазопретаторов оставался стоять на ногах. Да, Валери Тортон отогнала туман и морось, они перестали валить в столовую из разлома, но чужой мир тянул энергию из Ойшира, а сегодня и без того многие полегли. Лоренцо сделал то, что должен был сделать, а потом упал. Но, к сожалению, даже сознание не потерял, поэтому прекрасно слышал всё, что происходило дальше.
Он не мог не расслышать сигнал браслета связи герцогини, который перекричал тревожную сирену, а голос кузена вообще раздался, будто тот не в Тенистом пределе, а тут, рядом.
— Что у вас? Почему Валери не отвечает? — отрывисто задавалл вопросы Варло.
— Прорыв. Погибло много людей. Валери… Сынок, Валери всех спасла, но не успела вернуться, — сквозь рыдание сообщила тётка.
Лоренцо никогда не видел её слез, и от этого ему стало по-настоящему жутко.
— Она жива. Я чувствую по знаку, — отрезал генерал. — Я её вытащу оттуда. А Лоренцо передай, что я его убью. Если этот слизень ещё дышит, конечно.
И вот лежал после этого Лоренцо на полу и совершенно не хотел подавать признаки жизни. И нет, он не боялся брата. Он просто ненавидел сам себя и не знал, как жить дальше. Если Варло потеряет жену, страна потеряет своего самого сильного генерала, а Лоренцо потеряет семью. Не только поддержку влиятельных родственников, но и то тепло, с которым они к нему с детства относились.
Сейчас Лоренцо как будто прозрел и увидел со стороны, каким никчёмным и мелочным правителем он был все эти годы. Занимался полной ерундой и слишком сильно отдалился от Варло. Пренебрегал боевой подготовкой, хотя брат его постоянно приглашал на сборы. А если бы был в форме, возможно, успел бы вытащить Валери перед тем, как закрыть разлом.
Наверное, Лоренцо моргнул или скривился, потому что мэтр Фолюс оживился и даже решился тряхнуть правителя за руку.
— Ваше величество, слава Творящему Страннику, вы снова с нами! — Лоренцо пришлось открыть глаза. — Прорывы случились во всех гарнизонах, но уже поступают донесения, что разломы закрыты и пострадавших нет, — принялся докладывать главный лекарь. — Генерал Варло Тортон успел рассказать остальным об опасности, и вазопретаторы облачились в броню, которую оружие туманных монстров не пробило. Теперь все ждут вашего распоряжения по поводу дальнейших действий. Генерал Тортон ушёл в разлом, а вазопретаторы готовы идти следом за ним.
Лоренцо встал на ноги и хмуро оглядел столовую. Тела уже унесли, но у него перед глазами до сих пор стоял тот ужас, который тут творился.
А ещё перед глазами постоянно воспроизводился момент, как хрупкая девушка бесстрашно прыгает в разлом, чтобы спасти его шкуру.
— Пусть прибудут срочно все самые сильные вазопретаторы. Мне вколоть ударную дозу вазопреста. — Голос его величества звучал глухо, но решительно. — Я сам поведу отряд на помощь брату из дворцового разлома. Валери ушла через него, значит, и возвращать ее отсюда ближе.
Расправила сгорбленные плечи стоящая у закрытого разлома герцогиня, вытерла слёзы и подняла подбородок Этильена, вздыбили шерсть трёхликие коты. Глядя на них, Лоренцо отчётливо понял, что у него теперь есть только два варианта: или вернуть кузена с женой, или самому сгинуть в мире туманных монстров вслед за ними.
