Ясно. Я смерила псевдо некроманта тяжёлым взглядом. И почему все так любят нажиться на чужих светлых чувствах? На доверии и доброте других. Если бы я согласилась пойти с ним, вероятно, добавила бы работы инквизиторам, которые расследовали бы моё убийство. Мозг безжалостно подбросил картинку того, как мой хладный труп находит какой-то прохожий и безразлично проходит мимо. А нет, небезразлично. Он обшарит карманы и, не найдя денег, пройдёт дальше.
– Не сверкай зенками, каждый выживает как может, – пробубнил мужик.
Скрипнув зубами и ножками шаткого стула, я вылетела из-за стола, а потом и из таверны. Снаружи воздух оказался таким чистым, что я почувствовала себя вылезшей из зловонной клоаки.
Почти так оно и было.
День определённо не мой. Ну сколько можно! То не хотят брать учениц, не веря, что у меня есть магия, то сами обманывают!
Обхватив себя руками и едва ли не искря от негодования, побрела дальше.
Наконец, я протопала до той одежной лавки. Решила, что ничего не потеряю, если зайду, то хоть посмотрю на нормальную одежду для верховой езды.
Звякнул колокольчик, оповещая о том, что я вошла. Тут же высунулась голова какого-то молодого взлохмаченного мужчины. Он пожевал губы и вновь скрылся. Зато его голос я услышала буквально перед собой.
– Руками ничего не трогать, гражданочка! Это магические вещи! Если что-то заинтересует, позовите.
– Э, – протянула я, осматриваясь. – Зову.
Тут же материализовался тот самый мужчина, но теперь его волосы были модно уложены, а в руках он держал странную цилиндрическую шляпу с перьями. Ах да, сейчас как раз такие стали набирать популярность. Но закостенелый маркиз лишь единожды такую примерил, скривился и выкинул. Химмель очень не любят новшеств. А модный этот маг, ничего не скажешь!
– Чего угодно юной мисс? – вежливо осведомился пижон.
– У вас есть одежда для верховой езды?
Он щёлкнул пальцами, в воздухе под его рукой всеми цветами радуги вспыхнула странная маленькая пентаграмма. К нам подлетели пять комплектов. Это были красивые жакеты с обтягивающими штанами. Штаны скрывались под юбками разной длины. В общем, ноги прикрывать не обязательно, но навигатор приключений точно вне видимости.
– Который желаете примерить?
Я так растерялась, что тыкнула на костюм с самой длинной юбкой и с самой короткой. Продавец хмыкнул, но ничего не сказал. Только дёрнул пальцами, остальные три наряда куда-то улетели.
Собственно, примерила. И я бы упустила описание своего визита в этот магазин, если бы тут не произошло кое-что очень интересное. А именно – моя грёбанная магия.
Когда я почувствовала её шевеление внутри, чуть не поседела. Да, в этот раз всплеск был бы не сильнее простого чиха, но всё-таки, меня окружали магические вещи!
Магия вырвалась маленьким чёрным облачком, пошевелив шторки примерочной. Я уж было выдохнула с облегчением, как прогремел голос пижона:
– Что вы там делаете?!
– Ничего! – пискнула я. – Беру этот! Сколько с меня?!
– Скажите, что вы наделали!!! – рыкнул маг.
Я опасливо отодвинула шторку и увидела, как мужчина с восторгом держит какое-то платье. Ничего вокруг не попадало, стёкла все на месте. Тьмы тоже нигде не видно. Странные магические штуки, заменяющие здесь люстры, всё ещё спокойно висят.
– Что произошло? – опасливо уточнила я, не найдя глазами никаких разрушений.
– Это платье!
– Испорчено?
– Улучшено! – просиял продавец. И обернулся ко мне. – Вы часом не маг, мисс? Я зафиксировал выброс какой-то магии, но не успел определить ветвь.
Это хорошо. Иначе необученная некромантка-девушка точно вызвала бы подозрения.
– Маг, – неуверенно откликнулась я. – Но я не училась.
– Ну, учиться или нет – выбор каждого, – пожал плечами пижон. Он явно не учёл того, что некромантам нельзя быть необученными. – Так или иначе, ваша магия что-то сотворила с этим платьем. Давайте вы купите тот костюм, который понравился, дадите мне переписать магический слепок с этого шедевра, и я подарю платье вам?
Я в ступоре. Нет, в шоке!
Важно покивала и поспешно скрылась в гардеробной. Решила купить костюм с длинной юбкой. Открывать ноги я пока не готова. Заодно чёрный цвет неплохо сочетается с моей смуглой кожей. И пришла к выводу, что лучше переодеться прямо сейчас, потому что вскоре, вероятно, мне придётся скакать быстро и далеко. Если всё пройдёт успешно.
Я угоню Бурого, где бы он ни был, назад.
Платье тоже забрала, даже не став его рассматривать. К счастью, много места оно не заняло.
Сейчас все мои мысли вертелись вокруг тех скачек. А что если Бурого там не окажется? Что если та парочка специально подкинула этот листочек, чтобы я отправилась дальше в Заврий, а сами они ускакали в Стоунград?
Терзаемая сомнениями, я побрела на площадь. Вскоре показалась знакомая повозка Таркина, но в этот раз нагруженная другими мешками.
– Твоё седло никто не трогал, хотя мне предлагали его купить по весьма приличной цене. И насколько же у тебя был огромный конь?
Я кивнула и запрыгнула к нему.
– Я ездила на нём не одна. На ипподром?
– Ага. Слушай, представляешь… – Лысенький усатый торговец принялся рассказывать о жутком кризисе гречки, который вот-вот настанет из-за кучи паразитов. В конце рассказа Таркин похвастался, что купил целую кучу крупы, которую потом продаст втридорога.
Вот так и делаются деньги на людском несчастье…
На ипподроме была целая куча народу. Я попрощалась с Таркином и, подхватив седло, направилась прямиком к конюшням, где сейчас возились молоденькие конюхи и важные жокеи.
Удача в каком-то смысле на моей стороне. Я увидела своего гиганта практически сразу. Его пытались вывести из денника сразу трое рослых мужчин, с силой потянув канаты. Бурый грозно заржал и упёрся. Я побежала туда.
– Тварь, выходи! – прохрипел один из мужчин. Он потянул сильнее, от чего его грязные сапоги заскользили по соломе.
Бурый встал на дыбы, вынуждая мужчин отойти, чтобы избежать удара впечатляющими копытами. Да, кстати, подковы я ему оплатила весьма крутые, так что выглядело очень впечатляюще.
– Извините, – позвала я запыхавшихся мужчин. С трудом получалось удерживать огромное седло, на котором ещё и попона, а седельные сумки я закинула за спину. Сейчас едва стояла на ногах, являя собой весьма шатающийся колышек. – Можно ли я попробую вывести и оседлать этого коня?
Конюхи переглянулись и расхохотались, пофыркивая и хрюкая, как свиньи.
– Да такую малявку он растопчет и не заметит.
– А я всё-таки попробую, – мило улыбнувшись, поднырнула под канатами, зайдя в денник.
– Э-эй, куда! – возмутился один из них и ринулся за мной.
Бурый зло зыркнул на него, от чего мужчина выругался и попятился.
– Убьёшься – сама будешь виновата, – бросил мне другой конюх.
– Ну и лады, – хмыкнула я, невозмутимо погладив Бурого. От моих прикосновений конь немного успокоился, но продолжил настороженно поглядывать на окружающих. – Мы выберемся, малыш, – тихо прошептала я.
И привычным движением расстелила на спине попону. Конюхи поражённо следили за моими действиями. А конь не мешал мне, даже замер, помогая.
Когда наконец-то приготовила его к выезду, наградила мужчин победным взглядом.
– А теперь есть ли тут смелые, которые попробуют на него сесть? – Мой взгляд нашёл кучку жокеев, среди которых оказался вчерашний парень. – Ну?
Я не скрывала угрозы, всем своим видом обещая расправу. Понятия не имею, как ему удалось увести с собой моего коня, но я умею заставлять Бурого атаковать кого-то. И сейчас, если богатырь вдруг вздумает взбрыкнуть на кого-то, останавливать его не стану. Мы с вором сверлили друг друга злющими взглядами. Вокруг установилась потрескивающая тишина, нарушаемая лишь ржанием остальных лошадей.
Меня привлекли чуть синеватые губы Бурого. Словно в чём-то замаранные. Я вспомнила об одном голубоватом порошке, который делает лошадь вялой и покладистой. Перед глазами встали чёрные мошки.
