— Как же я голоден! — с шипением незнакомец бросается в мою сторону.
Не раздумывая, швыряю в его сторону все еще сжимаемым в руке после поспешного бегства из кабинета пирожком.
— Угощайся на здоровье, приятного аппетита! — разворачиваюсь и со всех сил пытаюсь убежать от настигающей опасности.
* * *
Морис Шарант
Как же я голоден! Кажется мое тело уже плохо помнит, когда было полно сил и по давно остывшим жилам бежал водоворот энергии. Я уже несколько недель брожу по округе и не в состоянии найти выход из поглотившей меня напасти. Сто тридцать лет успешной и счастливой жизни, отсутствие убийств без острой на то необходимости. Да я даже питался не оставляя следов и напоминаний о себе, оставляя своих «поставщиков» в добром здравии. И угораздило же напороться на чертову ведьму, возжелавшую сохранить увядающую молодость столь оригинальным образом, как превращение в вампира. Как бы их силы не были велики, но, как и у магов, после ста лет начинается процесс медленного угасания. Вампиры же по сути мертвы и физическая оболочка остается навсегда в состоянии обращения. Характер у ведьмы был весьма зловредный, плюс эйфория и отсутствие контроля после обращения, и я бы на несколько десятков лет получил действительно взрывную смесь, не поддающееся никакому контролю опаснейшее существо. Нет уж, увольте. Но пакостная тварь не приняла отказ так просто и «угостила» меня проклятием. Питаться только от добровольно отданной крови. Ну и кто даст вампиру добровольное согласие пить свою кровь? Я даже мысленно не представляю, как к человеку можно подойти с таким вопросом. Разве что изначально соорудить самому себе костер, обмотаться веревками и, спрашивая, второй рукой протягивать подожженный факел. Вот и бродил по лесам и вокруг окрестных деревень несколько недель, медленно теряя силы и непрерывно утопая в поглощающей жажде. Не заметил, как набрел на какое-то поместье, по периметру которого курсирует давно почившая костлявая кошь. Интересно, получается, здесь есть некромант. Это выход. Некромант умеет обращаться с такими, как я.
Какое-то время скольжу по саду и натыкаюсь на бредущую по тропинке девушку. Так юна и жизнерадостна для мастера смерти. Мое зрение позволяет прекрасно рассмотреть ее. Красивая, голубоглазая, тонкий слегка вздернутый нос, губы немного крупноваты для ее лица, каштановые волосы скручены в узел на затылке, лицо нежное и с одной ямочкой на щеке.
В какой-то момент я завистливо наблюдаю, как комар садится сзади на тонкую девичью шею и начинает пить кровь. Чертовы маленькие вездесущие конкуренты! Неосознанно подаюсь вперед и под ногой предательски хрустит ветка. Девушка медленно оборачивается. От поворота шеи наевшегося кровопийцу настигает справедливое возмездие и мое обоняние улавливает дурманящий запах свежей крови. Разум отказывает и я в отчаянии бросаюсь в ее сторону.
— Как же я голоден! — невольно вырывается восклицание.
Девушка оживает и со всего маха запускает в меня чем-то, сжатым в ее руке.
— Угощайся на здоровье, приятного аппетита!
От истощения моя реакция сейчас не многим превосходит человеческую и, получив чем-то точно в глаз, я невольно оступаюсь и падаю грудью плашмя на землю. По невероятному стечению обстоятельств, на торчащий из газона сук. Судя по жжению, разливающемуся в груди, осиновый. Последняя моя мысль, что это самая идиотская вторая смерть для вампира.
Глава 9
Глава 9
Айрис Гвендолин
Когда я услышала сзади звук падающего тела и последовавший за этим хрип, не сразу поверила своей удаче. В последнее время эта дама не балует меня своим вниманием. На бегу взглянув через плечо, вижу неподвижно лежащее лицом вниз тело незнакомца. Только после этого останавливаюсь и размышляю, стоит ли приближаться ближе. А если это отвлекающий маневр подозрительного типа? Мои ноги делают шаг. А если он сейчас набросится и перегрызет мне горло? Еще несколько шагов. Так ведь и начинаются все страшные истории в читаемых мною с детства книгах-страшилках. Домашние туфли почти упираются в раскинутого на земле мужчину.
Аккуратно тыкаю носком туфли распростертое на земле тело, готовая вновь сорваться на бег. Никакой реакции. С пыхтением переворачиваю лежащего лицом вверх. Тяжеленный, а на вид кажется таким худым. На светлой рубашке в раскинутом сюртуке виднеется расплывающееся пятно черного цвета, а из груди торчит кол. Зачем-то хлопаю бессознательное тело по щекам и громко взвизгиваю, когда мужчина внезапно открывает глаза. Красные всполохи пробегают по радужке.
— Добей, пожалуйста, — сосредоточившись на мне, с усилием выплевывает вампир.
— Как добил бы меня ты?
В ответ слышится хрипловатый смех. Он что, совсем сумасшедший?
— Я не убивал очень давно. От голода ушел контроль. Но я бы не смог ничего тебе сделать, только добровольная жертва. Хотел, чтобы некромант разом прекратил мои муки. Добей, не тяни!
То есть это клиент к Иргану? И мужчина снова отключился. Хмуро смотрю на распростертое на земле тело. Ну что же, раз к нему гость, пусть некромант теперь и помогает. Быстро бегу в дом и направляюсь к спальне Играна. Не церемонясь, ногой колочу в дверь.
— Ирган, мне нужна помощь! Срочно!
Вскоре дверь перед моим носом распахивается и злой некромант в распахнутой рубахе появляется перед моими глазами.
— Что еще тебе надо посреди ночи⁈ Твоей псине снова надо в туалет? — рявкает прямо в лицо.
— Не кричи, будь любезен. И пойдем за мной, нужна помощь, — хватаю опешившего мужчину за руку и на буксире волоку за собой.
От неожиданности, не иначе, он молча направляется следом. На секунду уперся, когда понял, что я тащу его за пределы дома, но не вырвал руку и пошел дальше. Прекрасное качество, вместо того, чтобы спорить, дождаться и увидеть, чем все закончится. Хоть один малюсенький плюсик в его пакостном характере есть. Вскоре мы обогнули дом и подошли к неподвижно лежащему на земле телу. Кивком указываю на него мужчине.
— Вот! Помоги, я сама не могу.
Ирган окинул внимательным взглядом вампира и затем так же уставился на меня.
— А, по-моему, ты вполне хорошо справилась. Ну ничего, сейчас поправим.
И у него между рук начинает зарождаться светящийся холодной зеленью огненный шар.
— Ирган, а что ты делаешь? — напряженно спрашиваю у него.
— То, зачем ты меня позвала. Собираюсь его добить, естественно.
— Идиот! Я тебя позвала, чтобы ты помог мне перетащить его в дом! Я сама не справлюсь! — позабыв про вежливость, рявкаю я и одновременно становлюсь между Ирганом и лежащим вампиром.
— Ты что? Совсем ополоумела? Зачем⁇ Я вообще рассчитывал, что ты съедешь, а не будешь подбирать все подряд и тащить в дом!
Разгневанный мужчина стоит и в упор разглядывает меня, я в свою очередь, шипя как рассерженный еж, смотрю на него и не собираюсь уступать. В какой-то момент неожиданно лицо некроманта светлеет и даже мелькает подобие улыбки.
— Ладно, уговорила, давай отнесем его в дом.
— То есть ты признаешь, что был не прав? — ликую над своей победой.
— Нет. Просто я внезапно подумал, что будет проще дождаться, когда этот упырь тебя сожрет, а затем испепелить его с чистой совестью и дальше жить себе счастливо единоличным владельцем Мэльроуз. — невозмутимо поясняет несносный некромантишка, одновременно подхватывая вампира под мышки. — Бери за ноги.
Я даже задохнулась от возмущения. Но потом вспомнила что, во-первых, мне нужна помощь, а во-вторых, кто сказал, что подлеченный мною вампир, в качестве дружеской услуги, откажется подзакусить вредным некромантом? На пару мы заносим вампира в дом и спускаем в одну из комнат в подвале.
— На этом мое участие окончено. Если вампир придет в себя, пожелай от меня ему приятного аппетита, — перед уходом бросает Ирган.
Ну и ладно, помог дотащить и на том спасибо. Итак, что первым делом? Окидываю взглядом незнакомца и останавливаю взор на торчащем из груди обломке древесины. Пробую вытащить торчащий из груди кол. Обхватив покрепче, дергаю что есть силы вверх. Сидит как влитой и не поддается, хоть бы сдвинулся в нужном направлении. Хм, интересно. Может, его надо немного расшатать? Как только я пытаюсь горизонтально подвигать колышек, бессознательный вампир издает мучительный стон.
