Ведь если получится собрать достаточный урожай, мы наконец сможем торговать тем немногим, что делают и добывают люди не за еду, а за деньги… с ума сойти! Мы сможем привлечь деньги в Норгорас! Мы должны это сделать! Ведь те средства, которые мне удалось выручить, хоть и казались непомерной суммой, но все же таяли слишком быстро, учитывая масштабы забот, требующих финансовых вложений. Но если только этот толчок сработает… должен сработать!
Поэтому я не смела даже в мыслях жаловаться на муравейник, в который превратился дом. Снующие туда-сюда люди, постоянные ожидающие, бесконечные разговоры, согласования, а после поездки по делам. Пусть так! Вот только, желание уединиться и хоть немного побыть в тишине победить мне не удалось.
Пришлось найти компромисс. И отказаться от утренних тренировок, в пользу тренировок моего спящего волшебства. По факту, это, конечно, были обычные прогулки по окрестностям. Потому что как именно развивать дар бездны и как можно пробудить демоническую кровь я, по-прежнему, не имела ни малейшего понятия.
Агна и Хелена, конечно, взялись за вопрос со всем усердием и призвав всю свою дотошность. Но даже сестрам не под силу разгадать такую загадку за несколько дней. Хотя, судя по том, что они практически не выбираются из библиотеки, а редкие вылазки в основном направлены в единственную во всем Норгорас книжную лавку, цель у них именно такая.
Ничего, всему свое время. Если волшебство действительно в нашей крови, а в наследие я уже вступила, то рано или поздно все получится. Пока можно и просто взять себе небольшую передышку. Один то раз за целый день — вполне заслуженно! Но вот Варину я в этом признаваться не стала. Не хотелось показывать слабость. Никому из мужчин. Хватит, одного раза мне оказалось вполне достаточно, чтобы запомнить насколько губительным может оказаться доверие.
Оттого утренние прогулки вдвоем с кицунэ — стали для меня настоящим спасением. Тихим, уютным, неспешным спасением. Немного странным со стороны, потому что вид демонической лисы все же напрягал жителей, а собственная герцогиня мило с ней беседующая, наверняка, вызывала вопросы. Поэтому променады наши лежали в основном за поселением.
Как давно я так не гуляла? Просто так, без конкретной цели. Пожалуй, с самого детства. Надо же как циклична жизнь, что водит нас одними и теми же тропами. Мы с низшим демоном уже успели пройтись и до любимого обрыва, и до живописной излучины у реки, и даже до полянки, что всегда усеяна дикими цветами. А сегодня меня неожиданно потянуло к заброшенным шахтам.
Не могу сказать, что это было моим излюбленным местом, да и признаться пейзаж там достаточно скуден, даже по меркам нашего серого горного герцогства. Но не все ли равно куд идти?
— Вот мы и пришли, — привычно обратилась я к кицунэ, которая тут же посмотрела на меня внимательным взглядом. — Очередной фронт работы. Впечатляющая задача, не так ли?
Огромный вход в скалу, что зияет черным проходом. Заброшенные тачки, бочки, кучи мусора поблизости. Заросший травой подъезд и совершенно разбитая дорога. Удручающее зрелище…
— Внутри все еще хуже, — тяжело вздохнула, вглядываясь вглубь пещеры, — несколько обвалов, по-моему, не один потоп, и уже не было никакой возможности возобновить разработку по уже имеющемуся проходу. А сделать новый мне не по карману.
Пока не по карману! Дадут Боги хороших урожаев, тогда пару лет усиленной торговли со столицей привлекут достаточный объем денег в Норгорас. Тогда можно будет отменить льготный период по налогу, что я давно уже установила для жителей. Чтобы у них оставался хоть какой то смысл оставаться здесь и получать хоть какую-то прибыль. А там уже прибыль начну получать я. Значит можно будет вернуться к вопросу восстановления шахт. Нужно будет! Потому что уверена, они смогут подарить Норгорас новые возможности!
— Но у нас все еще впереди, — нарочито бодро проговорила я и улыбнулась поворачиваясь к демонической лисе. Что, к моему удивлению, продолжала напряженно вглядываться в проход. Слегка пригнулась, словно сгруппировавшись перед прыжком и нервно двигала уже порядком покрасневшими девятью хвостами. Это что еще такое? — Кицунэ, не настолько буквально впереди. Это скажем… так метафора. Нам туда не нужно, наоборот, наверное, самое время потихоньку возвращаться.
Вот только объяснять я видимо совершенно не умею, потому что в противовес моим словам о необходимости двигаться назад, низший демон стремительно сорвался вперед. Забежав прямо в заброшенную шахту! Просто прекрасно! Вот тебе и единственные спокойные мгновения…
Конечно, с лисой у меня не было никакого договора, а значит теоретически расстояние не должно никак отразиться на низшей демонической сущности. Однако, проверять это на практике не хотелось совершенно. Понятия не имею какие у нас вообще отношения, но точно знаю, что дорожу кицунэ и не готова рисковать своенравным демоном.
Поэтому, несколько секунд я смотрю на пустой проем в скале, скорее в глупой надежде, что лиса сейчас вернётся. Нежели, всерьез раздумывая о том, что за ней можно и не идти. Едва ли демону угрожает опасность в заброшенной шахте. Впрочем вообще, где угодно на человеческом плане. Вот только это все равно не успокаивает совесть, которая толкает меня следом.
Боги, я словно вернулась назад в прошлое, уже совершенно буквально. Причем не в самые прекрасные моменты, а в те наполненные раздражением и беспокойством от вечной погони за неугомонными близняшками. Демоническая лиса очень точно скопировала поведение ненадолго убегающих в неизвестность сестер. Хотя я бы вполне обошлась и без этой ностальгии.
Зайдя в шахту, я с радостью обнаружила факел и в очередной раз порадовалась собственной дорожной сумке. В которой может и нет, положенных дамскому ридюкюлю атрибутов женщины, зато огниво вполне найдется. Ибо в отличие от низшего демона, я в темноте видеть не умею.
— Кицунэ!
Даже стараться кричать не пришлось. Высокие, и здесь ещё вполне добротно укрепленные потолки шахты сами эхом разносят мой голос по туннелю. Но ответа, к сожалению не возвращают. А значит, придется двигаться дальше.
Осторожно ступая по полу, и обходя стороной камни, да сгнившие доски, я начала углубляться в темноту. На сколько помню из хроник, изначально это была природная система пещер. Только потом люди стали укреплять ее, чтобы двигаться путями не только созданными Богами.
От того наши шахты хоть и были обжиты, особенно в этой начальной, не сильно пострадавшей части пути. Но все равно выглядели достаточно естественно. И не могли не производить впечатление.
Каменистые своды, словно резкие рваные очерки безумного архитектора. Порода, что сменяет друг друга раскрашивая стены в абстрактном рисунке. Неожиданные углубления, норы и ответвления, что наверняка заканчиваются тупиками. А главное, стылый воздух и осознание горы, что давит со всех сторон.
Толщи камня. Повсюду. Вот уж где вся метафоричность фразы, что мы — всего лишь песчинки в этом мире, приобретает достаточно буквальное значение.
— Кицунэ, немедленно вернись!
Голос вышел строже сам собой. Наверное, натянутые нервы помогли. Ещё бы! Такие живописные скалы с древними укреплениями не внушают особого спокойствия. Больше наоборот.
Мне не хотелось продолжать эту поэтическую прогулку и рассуждать о тоннах земли, что могут расплющить за одну секунду новоявленную герцогиню. Я бы предпочла привычные пейзажи и более простые мысли о бытовых задачах.
Но демоническая лиса словно сквозь землю провалилась! И я продолжала двигаться вперед, благо развилок, дорога не предполагала. А скоро должен быть первый завал, что значит демонической сущности бежать будет уже некуда.
Если, конечно, тварь бездны не может ходить сквозь камни. В чем я кстати не уверена. Боги, да что со мной не так?
— Кицунэ, выходи! Там дальше дороги нет!
Преграда из осыпавшихся валунов, к которой я приближалась, тому наглядное подтверждение. Но, вот странность, тупик дороги я вижу прекрасно, а низшую демоническую сущность не наблюдаю совершенно. И что теперь делать?
