— Занятно. – После пары секунд молчания демон спросил, – так что там за история с принцами?
Не знаю, что заставило меня излить ему душу. То, что он мой жених? Тот поцелуй, единственный в моей жизни? Та ночь, что он обнимал меня? Не знаю. А может то, что он действительно хотел знать, а не просто делал вид.
— Мой отец с детства мечтал выдать меня замуж. С тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, в мой замок съезжались женихи, желая получить мою силу. Им было все равно, как я выгляжу, что читаю, о чем думаю. Они все осыпали меня комплиментами и подарками, но я не хотела такую жизнь. Я прервалась и посмотрела на Кристиана, мы сидели в нескольких сантиметрах друг от друга. Такой красивый, идеальный, мой. Феникс внутри заклокотал, требуя взять свое. Кристиан почувствовал отклик, он еле заметно напрягся, и я опустила глаза в тарелку с овощным рагу.
– Я старалась доказать отцу, что сама смогу править. Зубрила боевые заклинания, изучала стратегии и убивала себя на тренировках. Я не смогла стать самой сильной, но стала самой быстрой и ловкой. Мой учитель говорил, что я стала одной из лучших. Думала, что смогу править, что знаю все, что нужно, а сейчас понимаю, как сильно я ошибалась. Глупая романтичная девочка, не знающая жизни.
Я вспомнила отца и то, как он посмотрел на меня на балу, в последний раз. Глаза защипало, я сжала руки до боли и закрыла глаза, но вдруг почувствовала, как мою холодную ладонь сжали большой и теплой рукой. Открыв глаза, посмотрела на демона.
— Ты справишься, — только и сказал он.
Я посмотрела на него, наверняка он гордость своего отца: высокий, статный, умный. Он знал все обо всем, умел определить местоположение, он будет отличным королем. Кристиан отпустил мою руку, и весь остаток ужина мы пребывали в своих мыслях.
Глава 11
Я долго не мог уснуть. Все думал над словами Луны: «Я не хотела такой жизни». Я тоже не хотел, знал это чувство. Но такие как мы должны делать то, что нужно, а не то, чего хотим мы. Так, я должен был жениться на Элле, которая была ужасно капризной и самовлюбленной. Я должен был рисковать своей жизнью, чтобы сохранить мир.
Я ответил Лу то, что всегда говорил себе, когда казалось, что сейчас сдохну. Демонов тренировали жестче, чем кого-либо. Мы были лучшими воинами, но какой ценой!
Меня начали учить драться раньше, чем читать. С четырех лет меня забрасывали на ринг, где мой учитель избивал меня до состояния умертвия, а после этого говорил, что я позор своего рода, раз не могу удержаться на ногах. Я вставал, всегда, до последнего, пока не вырубался, захлебываясь собственной кровью.
Когда мне было пятнадцать, началась война. Тогда я оценил все усилия, которые прилагал мой учитель: я с легкостью убивал, был лучшим. Мои победы праздновал весь Мрак, но хотел ли я этого? Никто не знает, как меня тошнило каждый раз, когда вспарывал брюхо очередному дракону, как хотелось сдохнуть прямо там, лишь бы перестать слышать запах крови.
«Ты справишься!»
Когда мы говорили с принцессой по дороге сюда, она рассказывала о книгах, которые читала. За всю свою жизнь я не прочитал ни одной. Мне было некогда. Стратегии, войны, визиты в другие земли – вот она моя жизнь. Я стиснул зубы. Захотелось выть, будто снова оказался на том ринге, а учитель бьет меня ногами, говоря, что я позор рода.
Надо взять себя в руки, это я умел делать отлично. Несмотря на вспыльчивый нрав демонов, меня научили держать свои эмоции при себе. Не знаю, как быстро, но я все-таки уснул.
***
Подготовка к отбытию прошла быстро, мне дали еще одно платье-мешок в дорогу и припасы. Я все еще под видом чучела запихивала в свой маленький рюкзак яблоки. Кристиан сегодня был молчалив. Нам выдали два пегаса, и мы пустились путь. Мы ехали пару часов в молчании, мне это надоело, и я решила начать разговор:
— Как думаешь, демоны смогли отбить нападение драконов? — гением общения себя никогда не считала, но тут сразу поняла – если и была надежда на наш диалог, то я ее уничтожила. Демон окончательно потерял настроение. Коротко ответив «да», он хлестнул пегаса и отъехал вперед. Я расстроилась, но решила, что так просто он от меня не отделается. Снова поравнявшись с ним, спросила:
— Что случилось?
Демон посмотрел на меня, вскинув бровь.
— Ничего. А что-то случилось?
— Ты совсем со мной не разговариваешь.
— А должен? — его тон был ироничным, стало больно. Вчера я раскрыла перед ним душу и, казалось, он меня понял, а сейчас он стал надменным и холодным.
— Нет, – ответила я и, хлестнув пегаса, помчалась вперед. Я услышала окрик Кристиана, но было плевать, я хотела мчаться, чувствовать ветер и свободу. В этот момент ощутила феникса, ему моя идея нравилась. Позади мчался демон – его пегас был загружен припасами, и он попросту не мог набрать ту скорость, которую развивал мой. Кристиан что-то кричал, но я не обращала внимания, пока пегас ни заржал, и я ни почувствовала, как меня обхватывает сетью. Разбойники!
— Ты совсем дура?! — заорал мой жених, — Жить надоело?
Сидя под магической сетью, я ответила:
— Это ты виноват.
— В том, что ты дура?
— В том, что я захотела убежать.
— И снова мы пришли к тому, с чего начали. Ты – дура!
— Знаешь, что, я открыла тебе свою душу, я поверила тебе, а ты просто меня кинул, одну, наедине со своими мыслями.
Кристиан разрезал сеть ножом, и я вышла из-под нее и оттолкнула своего жениха. Тот мгновенно меня схватил и прижал к дереву.
Такое положение дел понравилось фениксу даже больше, чем езда на пегасе. Я попыталась его ударить, но Кристиан обхватил мои руки. Феникс рвался к демону, но я этого не хотела.
— Отпусти меня сейчас же, — только и сказала я.
Кристиан наклонился к моему уху, его дыхание меня распаляло, я замерла.
— В обморок не упади, — только и сказал он. После чего отпустил меня, освободил моего пегаса и уселся на своего.
Я чувствовала себя жуткой дурой – мало того, что скакала как ненормальная, так еще и эта сцена возле дерева. Меня злило то, что ни я одна чувствую наше притяжение, но демон мог его контролировать, а я – нет.
Стоило сесть на пегаса, как стало ясно, да, я – дура. Разбойники выскочили из-за деревьев, должно быть почувствовали, что сеть меня поймала.
— Глянь, Джон, баба! — ткнул пальцем в меня лысый мужик.
— Баба — это хорошо, — ответил ему другой.
— Бабу можно продать, — подхватил худощавый белобрысый тип.
— Нам не нужны проблемы, — вмешался Кристиан.
Тем временем нас окружали со всех сторон, и стало ясно, проблем не избежать.
— Мы забираем бабу, пегасов и все ваши… — тут он замялся, осмотрев нас с ног до головы, – медники, — закончил он.
Я видела, как напрягся Крис, почему же он не перевоплощается? Оценив ситуацию, я решила, что лучшей стратегией будет внезапность. Слезла с лошади, за что получила неодобрительный взгляд Криса, и, подмигнув разбойникам, пошла к Джону. Белобрысый от такого поворота событий опешил, и в этот момент я выхватила кинжал из его ножен и, парой резких движений, вывела из строя главаря банды. Крис вытащил меч, и началось самое настоящее сражение. Крис крошил разбойников, как ненормальный. Я же за все время успела уложить всего двух, а под конец меня и вовсе задели ножом по лицу, от чего на моей щеке появился ровный маленький порез. Да, я была ловкой, но одного не учла – я не умею убивать. Такому меня не учили. Я целилась ножом в ноги, в руки, в бока. Демон добивал всех, кому посчастливилось бороться со мной.
Когда Крис уложил почти всех и подошел, меня практически выворачивало от запаха крови. В глазах потемнело и меня затошнило. Что я наделала? Это не игра, не тренировка. Я захотела показать демону какая я сильная, а в итоге стою среди кучи трупов и крови.
— Посмотри на меня! — приказал демон.
Но я проигнорировала его приказ, меня ужасно мутило. Возненавидела саму себя, за свой дурацкий поступок. Все эти смерти, они на моей совести.
