не поставили на уши всю полицию страны? Шутите? Мы об одних и тех же эльфах говорим?
- Ты предвзята, - осудил меня комиссар.
- Я просто их знаю, - пожала плечами. – Однажды тётушка Риолания потеряла колечко, гуляя во дворцовом парке. По крайней мере она так сказала, когда не обнаружила его на пальце вечером. В тот же час дядюшка Вивлансий, её дражайший супруг, вызывал не только всех садовников и их помощников, заставив искать колечко вручную (всю ночь!), но и озадачил этим сверхважным делом главного дворцового мага под утро, когда поиски не принесли результата. Спустя три часа, когда маг лично обыскал весь парк и нашёл там кучу всего любопытного (в том числе труп молоденького пажа, пропавшего пятнадцать лет назад), но не колечко, мудрый господин Гвинтариэль догадался поискать и в других местах. Каково же было его удивление, когда кольцо нашлось… Знаете где?
- Знаю, читал данный опус, - едва заметно улыбнулся комиссар. – В кармане леди Риолании, которая «забыла», что сама его туда положила. Но мне интересно, откуда это знаешь ты?
- Я помогала учителю в поисках, - ответила просто и немного озадачилась, когда зрачки Ортего резко расширились. – Вы не знали, что дедушка Гвинтариэль учил меня? Странно. Я была лучшего мнения об информаторах комиссариата.
- Это не указано ни в одном официальном документе, - оскорблённо прищурился комиссар.
- А как же опрос свидетелей? – подколола зануду-эльфа. – Ах, да! Их же не было… Но не мне жаль расстаться с этой тайной. Гвин редкостный ворчун и сквернослов, но не зря носит звание архимага. Даже в редкие вечерние посиделки с бабулей (Вы ведь в курсе, что он ее кузен? Ну, слава Лесу!) за кружечкой чая он умудрялся давать мне столько знаний, сколько получали студенты академии за семестр. Мне было скучно и одиноко… Наверное, только поэтому я всё схватывала на лету и за двадцать лет вечерних чаепитий выросла в его глазах из «бездарности» до «посредственности». А это, знаете ли, почти признание.
- А ты полна сюрпризов, - задумчиво протянул Ортего, пока я ходила до окна, чтобы распахнуть его во всю ширь и впустить в кабинет побольше дневного зноя, заменив им застоявшийся запах похоти.
Кондиционер, как обычно, вышел из строя, да я и сама не любила этот искусственный ветер и насильно ароматизированный воздух. Уж лучше натуральные уличные запахи, пусть даже они далеко не всегда приятны. Хм… А это что?
Я даже перегнулась через подоконник, на мгновение усомнившись в собственном обонянии, когда моего носа коснулся довольно редкий в наших краях аромат эксклюзивных духов вип-линейки. Но нет…
- Как интересно, - пробормотала вполголоса, любуясь ладной фигуркой мисс Мари Зукрайц, которая вышла из таксофлая аккурат перед крыльцом нашего отделения. – Ортего, как думаете, что она хочет нам рассказать? Я ведь правильно понимаю, что новость о смерти младшего эльфийского принца уже просочилась в прессу?
Если комиссар наивно думал, что, подкравшись ко мне сзади, сделал это абсолютно бесшумно, то мне очень жаль его разочаровывать – Ночные эльфы гораздо чувствительнее к стороннему присутствию, чем обычные. Если же хотел поставить в неловкое положение, то жаль вдвойне – мне нравилась его близость, и я не собиралась смущаться ни его, ни своих желаний. Жизнь слишком коротка, чтобы упускать настолько яркие моменты впустую.
- Впервые с момента нашего знакомства ты назвала меня по имени, - задумчиво констатировал комиссар, когда Мари скрылась в здании, перед этим нервно покрутив головой, словно кого-то опасалась. – Почему именно сейчас?
- Для всего нужна причина? – Я развернулась всем телом, бесстрашно присаживаясь на узкий подоконник, чтобы оказаться в ловушке его рук и глаз. – Или флирт разрешен лишь в одностороннем порядке, комиссар?
- Развлекаешься, - догадался эльф, но не рассердился. – Знаешь, мужчина во мне уязвлён, но профессионал аплодирует стоя. Не останавливайся, мне интересно, что будет дальше.
Между нашими губами оставалось меньше сантиметра, когда в дверь требовательно постучали и попробовали открыть. Судя по недовольному бормотанию шефа, он перед кем-то оправдывался, а затем мне на коммуникатор пришло гневное требование:
«Открывай! Я знаю, что ты здесь!»
Делать нечего, пришлось подчиниться старшему по званию и открыть злополучную дверь, за которой меня ждала скорее очередная загадка, чем отгадка. Красивая и очень умная загадка.
- Агент Немезида, к вам посетитель. – У Залгатона дёрнулась бровь, когда он понял, что я без рубашки и галстука, но тон остался ровным, хотя в глазах промелькнул настоящий ужас. Он явно догадался обо всём, что происходило за закрытой дверью, и явно не одобрил. К счастью, придержал своё мнение при себе. Вот и молодец. – Мисс Мари Зукрайц, именно этот агент ведет дело об убийстве принца Изураэля. Прошу.
- Спасибо. – Мари изучала меня жадно, не обратив никакого внимания на уход шефа и то, что я отступила в сторону, пропуская девушку в кабинет.
Хотя какая она девушка? Двадцать семь лет для двуликих уже возраст деторождения, к тому же вряд ли она до сих пор девственница. Но выглядит отлично, этого не отнять: натуральные рыжие волосы сочного медного оттенка, яркие зеленые глаза с красивым чуть раскосым разрезом, редкие веснушки, не скрытые тональным кремом, острый подбородок, чуть курносый нос, минимум косметики, цель которой подчеркнуть молодость, изящные золотые украшения и легкое платье свободного кроя от известного дизайнера – мисс Зукрайц знала себе цену и понимала толк в стиле.
Больше всего мне понравились босоножки на шпильке с кучей ремешков и духи. Обожаю тонкие ароматы, создаваемые под конкретного пользователя. Это всё равно что в душу заглянуть и увидеть все её секреты.
В этой рыжей красотке секретов был не один шкаф.
Естественно, со скелетами.
- Мисс Зукрайц? – молчание затянулось и я напомнила посетительнице, где именно она находится. – Вы пришли сделать заявление, которое может пролить свет на убийство? Или может быть чистосердечное признание? Не вижу иной причины, по которой вы тянете с началом беседы.
- Я?! – Мари, перестав заинтересованно принюхиваться, посмотрела на меня обескураженно и поторопилась заверить в обратном. – Нет, что вы! Я не убивала принца. - Немного помедлила, не забыв при этом бросить заинтересованный взгляд на комиссара (он успел натянуть джемпер и пересесть за стол Шолдера), и с жаром заявила: - Но я знаю, кто это сделал!
- Прелестно. – Я поощряюще улыбнулась и уже жестом
