что простое случайное ограбление и хорошая небольшая кома в Бостонской больнице было бы легким выходом из этой ситуации.
Дом встретил темнотой и пустотой, не было даже ее кота… бродячего, который приходил и уходил, когда ему вздумается, и охранял свою независимость зубами и когтями… чтобы придать этому месту искру жизни.
Обычно это не беспокоило ее; по правде говоря, обычно Кайли даже не замечала этого. Но то, что она привела незнакомца в дом, где в большинстве комнат более чем через год после переезда все еще стояли коробки с вещами, заставило ее на мгновение почувствовать себя неловко.
Кайли отреагировала на свой дискомфорт так, как делала всегда… поднимала подбородок и наглела. В конце концов, это было семейным девизом, по крайней мере, для их ветви.
— Кабинет там, — сказала она, включая свет и направляясь к задней части дома. — В нем хорошее оборудование для видеозвонка.
Даг ничего не сказал, а просто бесшумно последовал за ней. Она даже не заметила, как он оглядел неубранные и едва обжитые комнаты дома, а она украдкой поглядывала на него. Ладно, часто.
Если не принимать во внимание инвестиционную ценность, то трехэтажный исторический особняк был бесполезен для Кайли. Она регулярно пользовалась тремя комнатами… кабинетом, спальней и ванной комнатой.
Даже кухней пользовалась лишь по мере необходимости, чтобы распаковать и выложить на тарелки себе еду на вынос. Как она часто говорила, а Кайли говорила на двух языках и кодировала по меньшей мере еще на пяти, но готовка не входила в число ее талантов.
Тишину в доме поддержал и Даг, поскольку не издал ни звука, пока она вела его в свой кабинет, расположенный рядом с кухней. Риелтор говорил, что кабинет наполнен естественным светом и хорошо изолирован, чтобы уменьшить шум из остальной части дома. Кайли называла его своей Бэт пещерой. Или штаб-квартирой Acme [2], в зависимости от настроения.
Ее огромный, потрепанный стол занимал едва ли треть пространства в комнате, поэтому все остальное она заполнила книгами, оборудованием, игрушками и другими разными вещами, которые существовали только для того, чтобы заставить ее улыбаться.
Кроме ее рабочего кресла, единственным местом в комнате, куда можно было сесть, было старое потрепанное кресло с выцветшей обивкой и подушкой, на которой навсегда остался отпечаток кошачьего затылка Царя Давида. На ней также был слой его оранжевого меха, от которого ее бабушка пришла бы в ужас.
Она указала на него одной рукой, положив ключи на край стола. Кайли задумалась о том, может ли у гаргульи быть аллергия на кошек, и стоит ли надеяться, что у него она была. Может быть, это и мелочь, но она была бы не против увидеть, как источник ее дискомфорта немного расстроится.
— Садись. Мне нужна минута, чтобы все загрузить и позвонить им.
Он повиновался без единого слова, расслабившись в кресле и не потрудившись убрать шерсть или снять темное пальто. Конечно, чистка щеткой помогла бы, но пальто просто исчезлаоперед тем, как его зад погрузился в кресло. Выпендрежник.
Может быть, ей стоит тоже понюхать его — раз у магии есть запах, то Даг должен ей пахнуть. Забавно, но, когда она подошла достаточно близко, то почувствовала лишь запах камня, пепла и теплой мужской кожи.
Черт возьми, такими темпами ей понадобится хлыст и стул, чтобы справиться со своими гормонами. «Лежать, девочки».
Сосредоточившись, она включила компьютер и сняла пальто, пока на экране появлялся запрос пароля.
Как всегда ровный свет трех мониторов и гул вентиляторов охлаждения процессора успокаивали ее, и ей было гораздо легче игнорировать гаргулью в комнате, когда она снова контролировала ситуацию. Усади Кайли Крамер перед компьютером с достаточным количеством энергии, и она могла бы править миром. По крайней мере, частью его легально.
— Расскажи мне что-нибудь о ведьме.
Он произнес это требование глубоким голосом, который напомнил ей отдаленный раскат грома и сладкий дым сигареты. Кайли почувствовала, что вздрогнула от его голоса, но надеялась, что он не заметит этого за баррикадой экранов, закрывающих ему обзор. Эй, девушка может помечтать, верно?
— Ты имеешь в виду Уинн? — спросила она, оттягивая время, поскольку не была уверена, что готова к более тесному общению с этим существом. Кайли надеялась, что ее подруга ждет звонка.
— Ведьма. Скажи, почему ты ей доверяешь.
Ладно, на этот вопрос легко ответить, и, по крайней мере, он смог отвлечь ее, хотя она все еще чувствовала взгляд гаргульи, устремленный на нее, как бутоньерка.
— Потому что она — семья.
Даг нахмурился.
— У вас общая кровь? Она твоя сестра?
— Нет, и да. — Кайли открыла программу и ввела номер Уинн по памяти. — Формально она старшая сестра моего лучшего друга, но я знаю ее уже много лет. Для меня она как семья, независимо от того, родственница или нет.
— А что насчет друга? Если она знает о моем роде и об Обществе, мы должны связаться и с ней.
— Это он. — Она щелкнула мышью и уставилась на центральный монитор, пока шло соединение. — И, если ты намереваешься это сделать, то тебе понадобится спиритическая доска. Бран мертв.
В этот раз время сработало в пользу Кайли. Звонок приняли раньше, чем Даг успел ответить на ее резкие слова.
— Ну наконец-то! Я уже начала волноваться. Ты сказала, что будешь дома через несколько минут. Все в порядке?
— Уинн, расслабься. Мы шли через Бостон, а не через Фаллуджу. Мы в порядке.
— Извини, просто это действительно важная новость для нас. — Темноволосая ведьма выглядела застенчивой, когда сдвинулась, чтобы в поле зрения камеры попала еще одна фигура. — Мы уже начали беспокоиться, что Общество добралось до других Стражей раньше нас.
— Да, и прежде чем мы продолжим, как насчет того, чтобы рассказать мне все с самого начала. — Кайли откинулась в кресле и скрестила руки на груди. — Я не только хочу знать о Стражах, демонах и Обществе, я также хочу знать, какое отношение они имеют к смерти Брана. И даже не пытайся снова продать мне эту фальшивую историю про порок сердца, потому что я не куплюсь.
— Прости, Кай. Правда. Я чувствовала себя ужасно, когда лгала тебе, но мы не говорим об этом с чужаками. Таковы правила.
Кайли словно ощутила удар. Это было больнее, чем она ожидала.
— Значит, теперь я чужак?
— Кайли, нет. Я не это имела в виду, просто…
Боковым зрением она заметила, как Даг поднялся и обошёл стол, чтобы встать рядом с ней.
— Я думаю, ведьма хотела сказать, что ты не являешься членом Академии, и поэтому не посвятили тебя
