- Шутишь? – усмехнулась я. - Не зная ни ваших имен, ни настоящего облика, ни того, куда мы идем, вы хотите, чтобы я кого-то из вас приблизила к себе, наделяя непонятным статусом с неизвестными обязанностями? Если для этого вам нужно мое согласие, то я отказываюсь!
- Меня зовут Рем, - перебил мои возмущения завораживающий басистый голос безликого, от которого сердце невольно запнулось и воодушевленно затрепетало, уже даже не смотря на его пояс, я поняла, кто это из троих, мужчина опустился передо мной на колени и протянул руку. - Я готов открыться вам в любой момент.
Почему-то взгляд застыл именно на его руке, затянутой в перчатку. На секунду я испытала отчаянное желание прикоснуться к ней, крепко схватиться, но причудливые эмоции получилось обуздать. Не хватало еще показаться перед ним восторженной дурой.
- Я Тит, - за ним бухнулся на колени болтун, незаметно толкая плечом Рема.
- Элим, - односложно представился третий, с которым у меня за все время было меньше всего контакта, аккуратно присоединяясь к остальным, с грацией лани опускаясь вниз.
Трое безликих подвели меня к новой грани недоумения.
- Мое имя вы знаете, - пробубнила, обойдя мужчин, чтобы идти дальше к городу, естественно, все трое тут же потянулись за мной, вскочив с колен.
- Вам понравилось мое имя? Возьмете меня в хранители? – лепетал Тит, сравнявшись со мной шагом.
Видимо, настолько увлекся, что не заметил чего-то под ногами и споткнулся, чуть не упал, но быстро сгруппировался. Краем глаза я заметила, как сгусток магический серого дыма уползает под плащ Рема.
- Ваших имен мне недостаточно, - одернула его я.
- Но в нашей культуре настоящие имена не раскрывают просто так, как в дикарском обществе. Вы прекрасная эсфира и мы хотим попасть на вашу Церемонию Принятия, поэтому пошли на такой шаг…
В одно мгновение Тит притих, оборвавшись на полуслове, безликий через плечо повернулся к Рему, несколько мгновений они смотрели друг на друга. Наверное, вели ментальный диалог. Внезапная тишина была достаточно красноречивой.
- Церемония Принятия? – тут же ухватилась я за его фразу. – Что это?
- Просто небольшой пир, - нервно проговорил Тит, не став больше ничего объяснять.
Но я приняла эту случайно выболтанную информацию к сведению.
- Как же холодно, - шептала я, нервно пританцовывая и расхаживая из стороны в сторону, растирая руками плечи.
Изо рта шел пар, дыхание прерывистое. Погода решила испортиться внезапно и к вечеру температура воздуха явно стала сильно минусовой. Снаружи еще и моросил мелкий, но прохладный дождик. Словом, ничего хорошего не случилось, кроме того, что я смогла не умереть до этого момента.
На мне была все та же легкая одежда, в которой едва ли можно было чувствовать себя комфортно в такую холодрыгу. Дома, в Общине у меня осталась старая заношенная курточка, найденная в завалах одного из домов, в которых я шныряла в поисках чего-то ценного. Кажется, я носила ее с пятнадцати лет, когда приходили холода, хотя в лютые зимние ночи она не особо грела.
Мы остановились в помещении, которое раньше было подъездом жилого дома. Удивительным образом стены строения выстояли под бомбардировками и беспощадным гнетом времени. Видно, строили тогда на славу и на века. Но на верхние этажи подниматься не стоило, дабы не спровоцировать обвал.
Укрытие у нас было, но…
- Извините, костер разжигать нельзя, - расстроил меня Тит, - мы и без того привлекли слишком много внимания, расхаживая по городу с вами, сейчас лучше затаиться и до утра не высовывать нос, - тараторил он, украдкой выглядывая в дыру в толстой двери.
- До утра я окоченею, - бурчала я, пристраиваясь в углу на полу, подтягивая к туловищу ноги, уже настраиваясь на то, что сон будет прерывистым и измучивающим.
- Я могу лечь с вами, чтобы согреть, - неуверенно предложил Тит, кажется, смущаясь своих слов.
- Вот уж спасибо, - нервно хмыкнула я, - что бы я без тебя делала?
- Отлично, - радостно воскликнул мужчина, то ли не понимая сарказма, то ли включая наивного дурачка.
Но не успел Тит сделать и нескольких шагов в мою сторону, как на его плечо легла тяжелая рука Рема:
- Я лягу с ней, - звенящим голосом, не терпящим возражений, оповестил он нас всех, после чего оказался рядом, не успела я даже моргнуть.
Безликий пристроился рядом, перетянул мою несопротивляющуюся тушку себе на колени, расстегнул свой плащ спереди и обнял меня, укрывая тканью. Как оказалось, плащи на безликих были плотными и очень теплыми.
Я не знала, возмущаться такой наглости или восхищаться. Прислушалась к ощущениям. Под плащом торс Рема был очень похож на обычный мужской. Я не провалилась в бездну, меня не засосала тьма, не искусали тысячи маленьких зубастых ртов. Кажется, спиной даже получалось почувствовать крепкие кубики пресса. И сердце билось быстро-быстро.
Так действительно было намного теплее и уютнее. Тут же стала погружаться в приятный сон, словно под боком была горячая батарея.
Последний раз я так хорошо высыпалась еще дома, в Общине, в редкие времена, когда чувствовала мнимую безопасность и лживое спокойствие. Кто бы мог подумать, что снова испытаю это чувство, находясь в объятиях детского кошмара…
Проснулась не сама, кто-то шептал мое имя, трогая рукой лицо.
- Кли…
Я распахнула глаза резко, с испугом подскочила на ноги, готовая сражаться, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
- Все хорошо. Надо идти, - успокоил меня Рем мягким тоном, - максимум завтра уже будем на месте.
Сердце сжалось в тиски, я нервно сглотнула ставшую вязкой слюну. У меня было меньше одного дня, чтобы продумать план и сбежать. А так ли был нужен мне этот побег? С тремя мужчинами, скрывающимися под плащами, качество моей жизни было на высоте, как никогда. Обо мне заботились так, как до этого делали лишь родители в таком уже далеком детстве. Но я не знала, куда меня ведут, на мои вопросы не отвечали внятно. Я понятия не имею о быте и традициях безликих. Вдруг меня собираются скинуть в вулкан в виде жертвоприношения, как девственницу и именно поэтому сейчас обращаются, как с принцессой?
- А где Тит и Элим? – хрипло переспросила, не заметив парней рядом.
- Снаружи, жарят мясо на костре. Мы решили рискнуть, чтобы не оставлять вас голодной. Нужно уходить, как только они закончат, я попросил подождать, чтобы дать вам возможность поспать сегодня подольше.
- Спасибо, - поблагодарила растерянно, не зная, куда деть смущенный взгляд.
- Могу я быть честен с вами, Клэментина?
Я кивнула, нервно прикусив губу.
- Мы не просто менталисты, с эволюцией вида наш народ стал приобретать телепатические способности. У кого-то они выражены больше, у других меньше, но каждый из нас чувствует, что вы собираетесь сбежать. Не стоит.
Кажется, мои щеки вспыхнули от стыда. Хотя я и не видела ничего постыдного в собственных мыслях, но именно Рем меня раскусил, и от этого перед ним было неловко. Он больше всех старался мне угодить, всегда был за спиной и поддерживал.
- Как я могу не думать об этом? – нагло заявила, решив, что лучшая зашита – нападение. – Я… благодарна вам за помощь, но не могу доверять полностью. Еще несколько дней назад я считала всех вас чудовищами с неиссякаемой жаждой крови. А теперь приходится путешествовать с вами рука об руку.
Рем не отвечал. Я слышала его тяжелое дыхание. Он размышлял. Безликий решался на что-то важное, непростое. Этот разговор не был для него пустышкой.
Набравшись отваги, мужчина повернулся ко мне спиной и стал расстегивать плащ. Я застыла в предвкушении и страхе.
ГЛАВА 7
Стянув балахон, Рем одним размашистым движением откинул одежду в угол, подняв оттуда облако пыли и стал разматывать бинтовые перчатки.
Взгляд сразу застыл на его оголенной спине. Мускулы напряжены, словно тугие канаты, завораживающе перекатываются под сероватой кожей, поблескивающей под лучами света будто перламутр. Как и предполагалось по общим очертаниям, Рем был крупным, мощным и с виду сильным, как Терминатор. Линия поясницы заканчивалась на штанах – единственной одежде, которая осталась на безликом, если не считать темных ботинок, которые оказались вполне обычными, человеческими.
