варевом поднялся красноватый пар, я в испуге отпрыгнула, пар стал плотнее, образовав изображение, знакомое всем с детства.
Над кастрюлей висел дымчатый красный бриллиант.
«Я что, испортила рагу?» – не успела подумать, как изображение, издав тихий хлопок, исчезло. Преодолев страх, вытянула шею и заглянула в кастрюлю.
Глава 7. Мышь размером с собаку
– На вид рагу не изменилось, жаль, что мяса нет, – поморщившись, вздохнула.
– Я сам постирал вещи, – из невесёлых дум меня вывел голос Ренгеля.
Обернувшись, увидела на его руках укутанных в полотенца детей, но больше меня удивило то, что и сам Ренгель успел помыться. Крупные капли стекали по волосам, ему не хватило полотенца.
– Усади их на скамью, – тихо попросила я, отворачиваясь к рагу. Взяв ложку, зачерпнула немного из кастрюли и принюхалась. – Ренгель, скажи, а магические растения часто бывают ядовитыми? – спросила мужа, перед тем как отправить ложку в рот.
– Бывают, не так часто, как животные, но найти можно, – он вытирал голову чистой рубахой, и тут я увидела, почему он прятал второй глаз под волосами: тот был красным и опухшим.
Замерев, уставилась на мужа, Ренгель сразу заметил мой взгляд и попытался прикрыть пострадавшую часть лица волосами.
– Подожди, не нужно закрывать больной глаз, ему от этого лишь хуже, убери волосы за ухо, дома можешь не стесняться.
Услышав мои слова, молодой человек замер в удивлении, а я вернулась к более важной для меня теме:
– Ренгель, а магический красный перец, случайно попавший в рагу, может быть опасен?
Он тут же, забыв прикрыть глаз, подошёл к кастрюле и посмотрел на содержимое.
– Мне кажется, ты зря переживаешь, – взяв у меня ложку, вынул маленький хвостик красного перца и тут же съел его.
– Зачем?! Ты что делаешь, а если отравишься? – в шоке попыталась открыть его рот, нажимая на щёки с двух сторон и давя вниз. – Выплюнь!
Ренгель же с лёгкостью скинул мои руки и улыбнулся, сделал шаг назад, прожевал перец, причмокнул, облизал ложку и произнёс:
– Мяса бы туда, но и так вкусно. Моё тело и душа были бы не против, если бы этот перец оказался ядовит и смог в один миг меня отравить, избавив от этих мучений и болей. Но нет, перец совершенно обыкновенный, давайте есть.
– Откуда ты знаешь, что обыкновенный? – надувшись, буркнула я. – Ты же ничего не помнишь.
– Я не помню себя, родных, что произошло до ранения, но базовые навыки у меня сохранились, я много чего знаю о магических животных и растениях. На вид и вкус этот перец обыкновенный, я не почувствовал присутствия магии.
– А ты маг? – мне захотелось потрогать и более внимательно осмотреть, изучить молодого человека.
– Маг, был… – он замолчал и помрачнел. – Нет, остаюсь магом, но магией пользоваться не могу из-за отравления.
После его слов моя совесть успокоилась, я разлила рагу по тарелкам, поставила на стол и села сама, пожелав всем приятного аппетита, с удовольствием попробовала тушёные овощи. Дети, видя, что я, не стесняясь, ем, быстро последовали примеру.
Доев рагу, мальчишки осоловело начали клевать носом. На дворе был день, но, понимая, что те от недосыпания и недоедания, плотно поев, захотели спать, тут же отправила обоих в кровать. Они для вида пробубнили, что не хотят и им нужно помогать в уборке, но всё же после недолгих уговоров ушли.
Ренгель отправился во двор, готовиться к походу, я же, засучив рукава, принялась наводить порядок в доме. Всё намыла, начистила, перебрала овощи, занесла в дом высохшие вещи мальчишек, спросила у мужа иголку с ниткой, такого добра у него не оказалось. Пришлось с грустью отложить починку вещей на день, когда Ренгель вернётся с охоты. Возможно, удастся уговорить его купить некоторые домашние мелочи.
– Ренгель, а та мазь, которой ты намазал мальчиков, она от синяков?
Тот молча кивнул. Я вышла во двор, молодой человек в это время перебирал ловушки. Замявшись, решила спросить:
– Мальчики очень худые, недоедали, можно ли будет после охоты купить куриц или хотя бы яиц?
– Я могу вернуться и пустым, – произнёс он.
Плохо, если вернётся ни с чем, нужна еда, а у меня денег нет.
– Скажи, почему дом такой старый, покосившийся, а забор высокий и добротный?
На мой вопрос Ренгель внимательно на меня посмотрел и, наверное, вспомнив, что я потеряла память, пояснил:
– Ночью магические животные из леса выходят, могут в дом и огород забраться, – после его слов мою усталость сняло словно рукой, глаза расширились от удивления.
– Какие животные, что они могут сделать?
Меня передёрнуло словно от мороза.
– Не бойся, если кто и захочет прийти, то мелкие животные: барсуки, змеи, ласки, иногда кабан. Разумные магические животные не приходят, боятся быть пойманы магом.
– А волки с медведями? – я посмотрела вдаль на лесной массив.
– Нет, магические не придут, а простых, без магии, мало в лесу, на них охотятся деревенские.
– Я ничего не понимаю, – прошептала себе под нос. – Простые животные, магические… Как мы тут без тебя ночевать будем?
– Лилиан, ты же ночью не боялась из деревни бежать за лекарем для меня, а сейчас испугалась, – хмыкнул охотник.
– Тогда я была в своей памяти и соображала что делаю, – грустный вздох вырвался из моей груди.
– А что тут непонятного, в лесу живут животные, с магией и без неё, как и в деревне живут люди с магией и без. Понятно?
– Это понятно. Но откуда у магических животных разум?
– Рождаются магические животные без разума, некоторые так и остаются глупыми, но если они находят магические растения, то поедают их, становятся сильнее, умнее и выше. В больших городах людям-магам служат животные, что даже разговаривать умеют. А высшие магические животные и в человека могут обернуться, как мифические драконы.
Я усмехнулась, махнула рукой, ещё раз махнула и хихикнула:
– Ты, зная, что я потеряла память, смеёшься надо мной, думая, что во всю чушь поверю. Не бывает такого, –
