принцессу на выданье, и сразу в столовую.
Не-ет. Мне бы что-нибудь попроще. Да ведь и платья такие носить не умею, и за столом с лордами всякими никогда не сидела.
А вдруг там по десять столовых приборов каждому положено?
А что?
Читала я, и фильмы смотрела. Едят одно блюдо аристократы одной вилкой, другое - другой. А третье, которое я бы и есть не стала совсем - ложкой с дыркой посередине.
Я вздохнула. Нахмурилась. А потом сказала величественно:
– Веди!
В конце-концов, пусть принимают меня такой, какая я есть.
Я им не навязывалась!
– И правильно, правильно. Так их, этих неслухов, – забубнил тоненький голосок на грани слышимости.
Я покачнулась. Хорошо еще, что на ногах у меня были изящные маленькие лодочки на среднем каблучке. Устойчивые.
А то бы опять приземлилась, как пить дать.
Покосилась на Лотту, которая уже вышла и стояла, придерживая для меня дверь.
Ну что же.
– Я с тобой еще поговорю, – грозно прошептала я невидимому существу.
– Рад, очень рад, что мы с тобой наконец встретились, Тинуля, – радостно запищало оно в ответ.
Тинуля?! Я запнулась и с трудом переступила порог.
– Что с вами, леди? – взволнованно спросила Лотта. – На вас лица нет.
Первый советник наследника лорда Драконов сидел за накрытым столом и вовсю наворачивал блинчики с начинкой из творога и ягод.
После увиденного в комнате девушки, на него напал непомерный аппетит.
“Она отлично сложена. А ножки, Великий дракон, какие ножки”, – эти ножки, от босых ступней до икр, до сих пор стояли у лорда перед глазами.
“Повезло парню, надо же”, – тут настроение Алирса вдруг испортилось. До такой степени, что он не отказался бы обернуться и взвиться в небеса. Вот так, как сделал это Крис.
Но - сначала дела.
А девушка… Око призвания показало ее, именно ее, как наиболее подходящую по многим параметрам, наследнику.
“Ничего, на мой век девиц, куда роскошнее, чем эта, хватит”, – подумал Алирс и отбросил от себя салфетку.
– Вот сюда, прошу, леди, – послышался женский голос и дверь в столовую открылась.
В дверь вошла, чуть прикусив нижнюю губку, неизвестная прелестница.
Алирс вскочил и поклонился.
Девушка была бледна и глаза ее лихорадочно блестели.
“Да какая ж она неизвестная”, – растерянно подумал первый советник и поправил безукоризненно завязанный воротничек.
“Это же та самая… Но как изменилась! Великий дракон”, – он с изумлением посмотрел на девушку.
Девушка, в свою очередь, посмотрела на него и лицо ее перекосилось от злости:
– Так это вы! Вы меня сюда притащили! По какому праву, а?
Глаза тотчас потеряли лихорадочный блеск, щеки покраснели.
“Великий дракон! Да она красавица”, – Алирс понемногу приходил в себя.
– Доброго утра, прекраснейшая Валентина, – мужчина сделал ей шаг навстречу.
– Прошу составить мне компанию, – он сделал широкий жест рукой, показав на стол.
Девушка хмуро на него посмотрела:
– Вы мне, уважаемый, зубы-то не заговаривайте. И вообще, сейчас же верните меня обратно!
Она топнула ножкой, а глаза вдруг полыхнули ярким синим цветом.
“Красавица, да!” – Алирс сглотнул и широко улыбнулся.
– Сейчас никак не получится. Не время для меж мировых порталов.
– Но вернем вас обязательно, обещаю. Допустим, через год?
Девушка негодующе фыркнула:
– Во-первых, никогда не называйте меня Валентиной. Терпеть не могу это имя.
– А во-вторых, почему именно через год, а не через три, или пять?
– Да вы присаживайтесь, уважаемая. Как говорят у вас, в ногах правды нет, – усмехнулся Алирс.
– Можем и через три, если будет у вас таковое желание, – первый помощник окончательно пришел в себя.
– Позвольте за вами поухаживать? – и он пододвинул поближе к девушке сосуд с горячим, пряным сиа и несколько приборов.
– Ой, да что же вы сами, лорд Алирс, – всплеснула руками вошедшая следом горничная. – Я сейчас все подам леди.
– Можешь быть свободна, Лотта, – сказал мужчина. – Я сам помогу нашей гостье.
– Гостье? – подняла бровь девушка и невольно сглотнула. Еще бы. Блинчики, как оказалось, новый повар пек отменно. Запах стоял чудесный.
– Странный у вас способ в гости приглашать, – буркнула она и немного расслабилась, окинув взглядом стол. Выдохнула даже.
“Вот что значит, когда подготовка проведена на “ура””, – довольно подумал мужчина. Ведь первым делом он изучил пищевые привычки предполагаемой невесты юного лорда драконов.
Что называется, попал в точку.
– Блинчики сегодня повару удались, не находите? – вежливо сказал он, наблюдая за тем, как девушка расправляется с завтраком.
“Аппетит хороший. Сразу видно, отличный метаболизм. Ничего лишнего. Пожалуй, никому и в голову не придет, что невеста у лорда ненастоящая”, – с удовлетворением подумал Алирс.
– Удались, ага, – девушка кивнула головой, с удовольствием дожевывая последний блинчик.
– Так почему год? И почему именно я? – вдруг спросила она, глядя на Алирса пронзительными голубыми глазами.
– Если я скажу, что с целью установления, так сказать, меж мировых студенческих связей, вы ведь не поверите? – Алирс промокнул белоснежной салфеткой губы.
Девушка пожала плечами:
– Поверить и правда сложно. Да ведь это и не так?
Алирс кивнул:
– Не так. Хотя идея не лишена определенного смысла.
– Хорошо, Валентина….
Девушка поморщилась.
– Тогда как же вас называть, простите? – Алирс поднял бровь.
– Тиной называйте, – буркнула будущая невеста Криса.
– Хорошо, Тина, – покладисто кивнул Алирс. – Дело в том, что единственному оставшемуся наследнику Лорда Драконов срочно нужна невеста, – объявил он.
– В смысле?! – девушка дернулась и оперлась руками о стол.
– К-как невеста? Да вы… Вы тут совсем все с ума посходили! – она вскочила и швырнула салфетку на стол.
– Да я, может, и совсем замуж не собираюсь, понятно вам? – глаза девушки сверкали как два лазоревых камня.
“Редкий, редкий цвет. И редкий камень. Мало у кого из драконов такой есть в сокровищнице”, – мелькнула у Алирса мысль.
– Ни за вашего наследника, ни за кого, понятно? – Тина прищурила глаза, уперла руки в бока и топнула ножкой.
“Великий Дракон, да она истинная драконица по сути своей!” – восхитился Алирс, ничуть не смущенный полученной отповедью.
– Понятно, понятно, – он встал и оказался рядом с
