оставили на сладкое.
— Успокойся, дорогая, — Тим тронул мою руку, а меня всю передернуло от отвращения, — Кирочка имеет в виду, что нам все акции и скидки надо согласовывать, чтобы все знали, что происходит в кафе. Мы же равноправные партнеры.
Я раздраженно скинула его руку.
— Ну вот рыбу ты эту зачем купила? — мягко спросил он.
— Это подарок. Он мне совершенно ничего не стоил, — честно ответила я.
Допрос был окончен, и я пошла спать. Надо бы отдохнуть, ведь со следующего дня я стану бездомной.
Утром, когда я проснулась, Тима уже не было в постели. Подумав, что это к лучшему, я закинула в рюкзак свою одежду, которой оказалось удивительно мало. В этом доме моих вещей и не было почти. Даже непонятно, куда все мои заработки тратились? Неужели на еду?
Зато у Тимочки и одежды было три полки, и подписка на разные магические журналы, гаджеты всякие и артефакты последней модели. А у меня из приданого разве что только сковородка.
— И я! — важно донеслось из аквариума.
От неожиданности я подпрыгнула. Совсем забыла, что у меня теперь есть фамильяр, который мои мысли читает.
— А еще у меня отличный слух, поэтому прямо сейчас тебе следует незаметно зайти на кухню со сковородой и закричать «Сюрприз!» — посоветовал Аркадий.
Решила не спорить и последовать совету, ведь не зря же это мой волшебный помощник.
От увиденного сковородка стремительно опустилась на пол, издав жалобное «дзынь». Мой жених и подруга совсем не тревожились о том, что я могу войти на кухню и застать их вдвоем. Несмотря на то что я уже была в курсе, спокойнее к увиденному я относиться не стала.
Предатели обернулись на звук падающей сковороды. Стало даже жаль, что она на пол упала, а не в сторону милых голубков полетела. Тим выглядел испуганным, а вот в глазах Киры я прочитала превосходство. Она как бы говорила мне, что ничего я ей не сделаю.
— Ну, знаете ли! — бросила я и развернулась.
Подняла сковородку с пола, вернулась в комнату, схватила рюкзак, аквариум с притихшим фамильяром и направилась к выходу. А чтобы рыбке было комфортнее, взяла в прихожей глянцевые листы с меню. Это все, что осталось мне от моего кафе.
Тим хотел было броситься за мной, но Кира его остановила.
— Ой, да пусть идет, — сказала она, послав мне на прощание улыбку победительницы.
Глава 3
Я ушла в новую жизнь с гордо поднятой головой. Прошла, правда, недалеко. Буквально до соседнего подъезда. Потому что идти мне было некуда. Особенно с полными руками вещей. А еще Аркадий вздыхал так, словно это он все тащил.
Навстречу выскочила Аполлинария Петровна.
— Сбежала? — спросила она участливо.
Я кивнула.
— Ну и хорошо, ну и правильно, — кивнула она, а потом спохватилась, — и куда ж ты теперь?
Старушка смотрела на меня с таким искренним сочувствием, что мне стало ужасно неудобно, что я раскисла. Надо срочно искать выход!
— Не знаю, надо бы комнату снять и работу найти, — решения у меня пока не было, — и желательно отыскать такой вариант, чтобы я подальше от этой парочки была, когда они поймут, что ушла не только я, но и деньги, на которые они рассчитывали.
Баба Поля только вздыхала.
— И у меня лечь можно разве что на кухне на полу, — с сожалением сказала старушка, — но если ничего не найдешь, то приходите, конечно. Размещу вас по-родственному.
— Можно я у вас пока вещи оставлю? — спросила я, скосив глаза в сторону аквариума. — Не очень удобно по собеседованиям в таком виде ходить.
Баба Поля согласилась. И даже чаем меня напоила, пока я просматривала вакансии в свежей газете. Работа была, но не совсем такая, какую мне хотелось: требовались кухарки в богатые дома, посудомойки и помощники повара в трактирах — все это хоть и дало бы стабильный доход и решило проблему с жильем, но не принесло бы совсем никакого развития.
А ведь я так мечтала стать шефом! И из-за этой мечты не заметила, как вляпалась в такие проблемы.
Рестораны сулили рост, но мне они не подходили — там не предоставлялось жилье, а платить за съем комнаты у меня сейчас не было денег.
Взвесив все за и против, я решила пожертвовать мечтой в пользу финансовой стабильности. В долговую яму не хотелось. Жаль, что наглого фамильяра они в оплату долга не примут.
Отметив три подходящих объявления, я пошла искать счастья, оставив Аркадия на попечении бабы Поли.
В первом трактире хозяин сразу пригласил меня в свой кабинет. Для того чтобы разговор прошел в неформальной обстановке, он скинул сюртук и остался в майке с тонкими бретелями, которая не скрывала бугры мышц, перекатывающихся под зеленоватой кожей. Наверное, орк-полукровка.
— А кухня где? Надо же навыки свои продемонстрировать, — я была несколько удивлена такому странному способу отбора персонала.
— Там и продемонстрируешь. А мне надо сначала оценить твой внешний вид, чтобы ты форму примерила, — пробасил полуорк.
— Какая разница, как выглядит повар? — удивилась я. — Главное, как я морковь шинкую и соус замешиваю.
— Я хочу получать наслаждение не только от еды, если ты понимаешь о чем я, — громила мне несколько раз игриво подмигнул.
И тут до меня дошла суть его предложения.
— Ну, знаете ли! — воскликнула я и бросилась к выходу.
От волнения дверь я смогла открыть не сразу. Беспомощно дергая ручку, я наблюдала, как хозяин трактира поднимается и направляется в мою сторону.
— Погоди, ты мне нравишься, темпераментная! — полуорк довольно потирал зеленые ладони. — Будешь стараться, открою тебе собственное кафе. Оформлю, конечно, на себя, но ты там будешь за главную!
Мужик даже не понял, почему, услышав столь щедрое предложение, я рванула дверь на себя так, что она с петель слетела. Но я второй раз в это же не вляпаюсь!
— Вообще-то, она наружу всегда открывалась, — обиженно пробормотал он, — первый раз вижу, чтобы так от собственного кафе отказывались.
Вылетев на улицу, я смогла остановиться не сразу. После похотливых взглядов хозяина трактира хотелось немедленно в душ, отмыться. Но права на такую роскошь у меня не было.
Со вздохом я вычеркнула объявление из списка и направилась по адресу, указанному во втором.
***
С виду вторая таверна казалась
