Трик был не в лучшем состоянии. Он мог думать лишь о том, как прижать Франческу к ближайшей стене и глубоко войти в неё. Он не хотел просто трахнуть, желал полностью овладеть ею. Хотел удержать и защитить.
О да, она действительно принадлежала ему. У него не было ни малейшего сомнения.
Она указала пальцем на него.
— Подожди… ты тот парень на видео, который спас человеческую девушку от ограбления, верно?
Его рот сжался.
— Я Трик Харди, один из товарищей по стаи Лидии. — «И твоя истинная пара, но мы вернёмся к этому позже». — В детстве мы с тобой играли вместе.
— Хм. — Фрэнки не помнила его. Однако его запах пробудил некоторые воспоминания. Чёрный перец и дымчато-древесный запах. Он был… Каким-то обнадёживающим. А ещё от аромата покалывало грудь… что-то новенькое. Её волчица, заинтригованная насыщенным запахом и мрачно-доминирующей атмосферой вокруг парня, шевельнулась. Животное узнало его запах, подумав о нем как о «стае». Фрэнки внимательно на него посмотрела. Коротко говоря, он был хорошо сложен — не перекачанный «любитель стероидов», который не мог спокойно пройти в дверь — Фрэнки такие не нравились. Наоборот, Трик Харди был идеально сложен и излучал необузданную животную энергию. Все эти рельефные мышцы, гладкая кожа, кубики пресса под рубашкой… Бог действительно был творческим существом. Карие, с темным ободком, глаза Трика были проницательными и тёплыми. Короткие тёмные волосы были достаточно длинными, чтобы девушка могла крепко ухватиться за них. Жёсткие черты лица придавали опасный вид, который подчёркивался шрамом от когтей на одной стороне лица. Чёрная татуировка на всю левую руку только добавляла крутости. По сути, Трик был широкоплечим воплощением высшей мужественности, которым девушка могла бы с удовольствием любоваться.
А ещё он немного нервировал. Фрэнки это не сильно раздражало, но то, как он смотрел на неё… волновало. Заставляло напрячься. В нём была решимость, которую она не могла понять. Яростная и дикая потребность, которая взывала к чему-то внутри, заставляя закипать кровь, грудь ныть, а клитор покалывать.
Что, чёрт возьми, это значит?
У Фрэнки никогда не было такой скорой реакции на парней. Чёрт, требовалась прелюдия, чтобы вызвать подобные реакции в теле. Но один только вид и запах этого мужчины заставили тело почти подготовиться к нему. Вероятно, это особенность перевёртышей или что-то типа того. Хотелось надеяться, что он не слишком разговорчив, потому что его ленивая протяжная речь действовала на нервные окончания, и это нисколько не помогало остудить кровь.
Фрэнки бросила взгляд на кофейню.
— Я так понимаю, Лидия внутри?
— Да. — Он открыл дверь и жестом пригласил её войти первой. Кивнув в знак благодарности, Фрэнки прошла внутрь. Кофейня — оживлённое место, большинство столиков были заняты, и была чёртова очередь. Чья-то рука опустилась на её спину, и Фрэнки чуть не подпрыгнула. Затем губы Трика оказались около её уха.
— Лидия ждёт возле окна в углу.
Держа руку на её спине, Трик подвёл её к столику. Ароматы кофе, специй и выпечки не перебивали дразнящий аромат Франчески — он словно впитался в лёгкие. Волк Трика хотел купаться в нём, как щенок, и носить на своей шерсти.
Когда они приблизились, Лидия встала и вытерла ладони о бёдра. Её улыбка была слабой, но искренней.
— Франческа, привет. Я Лидия. Это моя пара, Кэм. А это наши товарищи по стае, Райан и Трик.
Фрэнки коротко кивнула в знак приветствия, чувствуя себя неловко и немного неуверенно. Не потому, что напугана, хотя у Трика и Райана, несомненно, устрашающий вид. Лидия и Кэм, с детскими лицами, совсем не представляли угрозы, но то, как они смотрели на неё… Да, это просто неловко.
— Пожалуйста, присаживайся, — пригласила Лидия.
Трик выдвинул стул для Франчески, и, бросив на волка быстрый взгляд, она села. Трик опустился на стул рядом с ней. Когда он только приехал, его главной заботой была Лидия. Он готов вмешаться, если Франческа решит проявить хоть какое-то неуважение. Теперь же чувства Франчески были его главной заботой. И защитные инстинкты находились в постоянном напряжении, и его товарищи по стае теперь отошли на второй план. Забавно, как один только человек мог так быстро изменить все приоритеты. Ситуация не должна казаться странной, но так и было. Трик готовился и жаждал найти истинную пару. Всегда думал, что отнесётся к этому спокойно — он просто примет, что она принадлежит ему, и будет действовать в соответствии с этим. Но по факту Трик… был выбит из колеи. Немного ошеломлён. Будто его ударили дубиной. Его пара прямо перед ним, так близко, что до неё можно дотронуться. Этот момент казался нереальным.
— Хочешь кофе или что-нибудь ещё? — спросил её Трик, но она просто покачала головой, даже не взглянув в его сторону. Волк Трика зарычал, требуя внимания.
Лидия улыбнулась.
— Ты хорошо выглядишь, Франческа.
— Фрэнки, — исправила она.
— Твой отец называл тебя Фрэнки. — Лидия поморщилась, будто упоминать его было не очень хорошей идеей. Чувствуя неловкость из-за нежности в глазах Лидии, Фрэнки решила быть с ней честной.
— Я тебя не помню.
Улыбка Лидии немного померкла.
— Я и не думала, что вспомнишь.
Взгляд Фрэнки скользнул по каждому из них
— Я никого из вас не помню. Ваши запахи мне немного знакомы, но это всё.
И улыбка Лидии вернулась.
— Это даже больше, чем я надеялась. — Лидия облизнула нижнюю губу. — Как я поняла из письма, ты не знала обо мне.
— Я не знала ни о ком из вас. Мне сказали, что мой отец был перевёртышем одиночкой, и я никогда не встречала никого из его стаи, они просто не хотели ничего знать о нас.
Трик стиснул зубы, борясь с желанием выругаться. Мысль о том, что она выросла, веря, что никто из них не хочет знать её, выводила из себя. Его волк прижался ближе к коже, желая быть рядом с Фрэнки, побуждая Трика протянуть руку и прикоснуться к ней. Трик не двинулся с места, но не сводил с неё пристального взгляда. Он не мог отвести от неё глаз.
— Я понимаю, почему твоя бабушка и дедушка предпочли, чтобы ты верила во что-то подобное, — сказала Лидия, хотя ясно, что она не в восторге от этого. — Ну, Кристофер не был одиночкой. Мы все когда-то принадлежали к стае Бьорна. Позже она распалась, и часть из нас ушла, чтобы сформировать стаю Феникса.
«Что ж, вот и ответ на вопрос, к какой стае принадлежала Лидия», — подумала Фрэнки.
Она решила не упоминать, что кое-что проверила. И ещё решила не заострять внимания на то, что Трик пристально смотрел на неё, его взгляд был сосредоточенным и неподвижным, как у хищника.
— Он встретил твою маму в караоке, — продолжала Лидия. — Она была с друзьями. Он сказал, что сразу влюбился, как только услышал её голос. Они не сразу поняли, что истинная пара. У меня много их совместных фотографий, но я не взяла их с собой — не хотела тебя расстраивать. Честно говоря, я не думала, что ты придёшь, но очень надеялась.
— С чего такой внезапный интерес ко мне? — спросила Фрэнки. — Я понимаю, твоя мать хотела попрощаться перед смертью, но не понимаю, зачем это тебе. Тебя не было в моей жизни очень долгое время.
— Не по своей воле, — твёрдо заявила Лидия. — Мы пытались связаться с тобой. Пытались долго и упорно. Твои бабушка и дедушка хотели, чтобы мы исчезли из твоей жизни, и они добились этого.
Фрэнки не хотелось верить, что они способны на такое, но могли так поступить. Она знала, как сильно они ненавидели Кристофера, и такие люди не идут на компромисс.
— Ты могла найти меня, когда я стала взрослой, чтобы самой решать.
— Я боялась, что ты нас возненавидишь, также как бабушка и дедушка. Было лучше ничего не знать. Но мой отец, Альфи, недавно умер от сердечного приступа — это случилось очень внезапно. С тех пор состояние матери, Айрис, ухудшается. Пары обычно долго не живут друг без друга. Она хочет хотя бы раз увидеть тебя. Конечно, она хотела бы большего, — познакомиться с тобой поближе, но у неё нет ожиданий от тебя на этот счёт.
