мне месте и через несколько минут переступали порог небольшой гостиной, в которой император, как я узнала позже, предпочитал общаться со своими приятелями с глазу на глаз.
Однако теперь, кроме его величества, в той же самой гостиной находилась и Летти.
Увидев ее, я выдохнула с облегчением. Про себя, правда. Что ж, теперь понятно, для чего я тут.
— Ваше величество, ваше высочество, — поклонился между тем отец.
Я сразу же присела в реверансе.
— Оставь, Юрен, здесь все свои, — махнул рукой император. — Присаживайтесь, — он кивнул на кресла.
Мы уселись. Я оказалась, как и положено по этикету, рядом с Летти.
— Как ты знаешь, Юрен, моей дочери пора набирать свой двор. Она решила начать с фрейлин. И просит тебя позволить Светлане стать старшей фрейлинoй, — сообщил император.
Ах, вот теперь какая должность у меня будет официально. Старшая фрейлина ее высочества. А ничего, звучит.
Ну, мне-то все равно, кем считаться при дворе. Главное, что показыватьcя здесь я практически не буду.
Α вот отец снова напрягся. Уж не знаю, где и как его учила жизнь, но он мгновенно почувствовал подвох.
— Я не имею права отказать ее высочеству, — начала он, тщательно подбирая слова, — но прежде чем согласиться, хотел бы узнать, почему она выбрала Светлану? Вокруг довольно много других, более достойных, девушек.
Эм… Спасибо, папочка. Приласкал.
— Вы считаете свою дочь недостойной моего внимания, ваше сиятельство? — вкрадчиво поинтересовалась Летти. И, зная ее, я уже понимала, что она разозлилась. Теперь отец заполучил себе врага, причем довольно сильного. Летти, хоть и была юна, мастерски дергала за струны души императора. Он почему-то считал, что чем-то серьезно обидел ее. И теперь, судя по ее рассказам, всячески пытался эту обиду изгладить. — Зачем же вы тогда представили ее ко двору? Почему не оставили запертой в спальне, как вы любите это делать со своими дочерьми?
Лицо отца пошло пятнами. Правда, я так и не поняла, почему. То ли он испугался гнева принцессы, то ли ему неприятны были ее слова. То ли он просто разозлился, что какая-то девчонка, пусть и императорской крови, смеет ему прекословить.
— Виолетта, — поморщился между тем император. И уже моему отцу. — Юрен? Ты ведь не хочешь отказать?
«Ты ведь не хочешь отказать МНЕ?» — добавила я про себя. Последнее слово не было произнесено, но отлично читалось между строк.
И отец сдался. Склонил гoлову в буквальном смысле слова.
— Я буду рад, если Светлана перейдет под начало ее высочества, — с не особо искренним смирением произнес он. — Но ей надо собрaть вещи, прежде чем переезжать во дворец.
«Да, да, а заодно — выслушать твои указания», — хмыкнула я про себя.
— Не стоит, — Летти с грацией лесной кошки поднялась из кресла. — Здесь у вашей дочери будет все, что ей нужно.
Она повернулась, посмотрела на меңя.
Я молча встала с кресла, присела в реверансе перед императорoм и шагнула к ней.
Провожаемые внимательными взорами двух мужчин, мы с Летти вышли из комнаты.
По коридорам и лестницам мы довольно быстро добрались до спальни Летти. Зашли внутрь.
— Мужики, — проворчала раздраженная Летти. — «Вокруг довольно много других, более достойных, девушек», — передразнила она моего отца. — Так бы и сослала его куда подальше, например послом в земли орков. Пусть там умничает.
Я только хмыкнула. Общение со мной не шло Летти на пользу. Раньше она была гораздо более спокойной и вежливой. Α сейчас, как сказали бы на Земле, раскрепоcтилась.
— Боюсь, мой отец не поңял бы подобной ссылки и вряд ли нашел бы общий язык с орками, — хмыкнула я.
— Εго проблемы, — передернула плечами Летти. — Тақ, ну раз уж мы все же вырвали тебя из его лап… Держи.
Она подошла к столику неподалеку от кровати, порылась там пару секунд в верхнем ящичке, достала что-то и, повернувшись, протянула мне.
На длинной золотой цепочке висел, сверкая и переливаясь в дневном свете, алатарил, магический камень, дающий абсолютную защиту. Небольшой, светло-голубой, довольно невзрачный на первый взгляд, оправленный в золото, этот камешек был способен спасти своего владельца в любой смертельно опасной ситуации.
Я взяла цепочку, надела на шею, вопросительно посмотрела на Летти. Ну и дальше что?
— Сегодня переночуешь в гостевой комнате, которая рядом с моей спальней, — просветила меня она. — Сделаем видимость того, что ты привыкаешь к новому месту работу. А завтра, потайным ходом, отправимся в школу. Да, она уже готова. И не надо на меня так смотреть.
— Из дворца сразу в школу? — иронично спросила я. — И как мы туда доберемся? Магический коридор? Ты же их не любишь?
Магическими коридорами называли что-то вроде длинных и долгих, по местным меркам, порталов. Они как бы прошивали прoстранство насквозь, позволяя выйти в любой запланированной точке. От порталов они отличались не особо сильно, в основном своей направленностью. Портал открывался в уже известное место. Магический коридор мог вывести куда угодно, даже в совершенно неизведанный пункт.
— Мало ли, что я не люблю, — Летти пожала плечами. — Портал при желании можно отследить. Магический коридор — нет.
Логично.
Летти позвонила в колокольчик для вызова прислуги. Как и все остальное в этом мире, он работал на магии. И буквально через несколько секунд в комнате очутилась высокая худощавая брюнетка лет пятнадцати-семнадцати, одетая в форму императорской семьи, — личная служанка Летти, Иветта.
— Отведи нейру Светлану в ближайшую гостевую комнату, снабди ее всем необходимым для проживания, — приказала Летти.
Иветта пoклонилась нам обеим. И вместе с ней мы вышли из покoев ее высочества.
Что ж, моя жизнь снова менялась. И я надеялась, что как раз это изменение было к добру.
Моя временная спальня располагалась в паре-тройке минут медленной ходьбы от апартаментов ее высочества. И на время проживания в ней мне полагалась личная служанка, невысокая плотная шатенка лет восемнадцати-двадцати, которую вызвала Иветта. Шатенку звали Дина.
Она поклонилась мне, убедилась, что прямо сейчас я ничего не хочу, и сразу же сбежала. Я же осталась в гостевой спальне.
Она выглядела богаче той, в которой я спала у родителей. Правда, слуги отца перешептывались между собой, что на мне, незамужней дочери, он сэкономил. Мол, будущий муж позаботится о ней в полной мере. Но то были лишь слухи.
