— Ты сможешь скрыть это предложение от него? — подумав спросила я.
— Не уверена, — честно ответила фрейлина.
— Я могу попробовать заставить её забыть, — предложила Лелиан. — Но боюсь, это может навредить.
— Давай, — решительно проговорила Мона. — Не хочу стать той, кто принесёт погибель Возрении.
— Я помогу, — взяв жену за руку пообещал Рондай.
— Сделайте это, — кивнула я побежала к детям.
Но в детских я застала лишь скучающего доминария. Он рассказал о том, что узнав о возвращении сестры и исчезновении жены император Намийский бросился на поиски вновь обретённой супруги, не веря в то, что она предала нас.
— Оставайся здесь. Ты сможешь защитить детей, — проговорила я и отправилась на поиски мужа и Анторина.
Дворец, словно в ожидании чего-то эпического, был погружён в тишину и даже собственные шаги я слышала будто сквозь толщу воды. Ничто не говорило о том, что где-то поблизости есть люди, но я шла вперёд, обходя все коридоры и этажи. Одиночество, словно притаившийся зверь, готово было наброситься и поглотить, затопив душу страхом и безысходностью. И даже знание, что дети в безопасности, а у нас есть оружие против казалось непобедимого врага, не приносило покоя.
Ноги сами принесли меня к тайной канцелярии, которая находилась в дальней части южного крыла, для непосвящённых являя собой рассадники и склады продовольствия на случай природных бедствий и неурожая. Здесь, за простой дощатой дверью и помещением, заставленным ящиками, скрывались комнаты, в которых вершилась настоящая история Возрении. Именно в этих стенах принимались самые важные, порой жестокие, и почти всегда судьбоносные решения.
И именно там меня ждали подруги, которые поймут, примут и не осудят. И именно им я собиралась сказать, что нам, возможно, предстоит отдать на растерзание Эмани целый мир, населённый пусть и высокомерными, непримиримыми и жестокими, но такими же живыми и мыслящими, как мы, существами. Да, я была готова пожертвовать Доминиарией во благо Возрении, Наминая и десятков других государств нашего мира. Вряд ли они меня осудят за это.
Но, открыв дверь общего зала для тайных совещаний, я никак не ожидала увидеть здесь Карая, Анторина. И полным шоком для меня оказалось то, что и Раниярса здесь.
— Как? — только и смогла прошептать я.
Не смешите с выводами, ваше величество, — улыбнулся советник Мордок.
— Я сама объясню, — произнесла Рани, отодвинув наполовину опустошённую чайную чашку и встав. — Я намеренно скрылась после встречи с Лелиан и Дамон.
— Но они не видели тебя! — воскликнула я, едва сдерживаясь, чтобы не напустить несущую разрушение любой магии силу на женщину.
— Зато я видела их, — возразила Раниярса. — И, как ты должно быть уже знаешь, обладая степенью магистра в области магии жизни, я смогла увидеть гораздо больше, нежели другие маги, не владеющие силой жизни.
— И что же ты увидела? — спросила я сдержанно, с подозрением косясь то на Анторина, то на Карая.
Неужели они все под влиянием Эмани и никому из них не стоит доверять?
— Успокойся, милая, — ласково проговорил Карай, медленно встав из-за стола и приближаясь ко мне.
— Не подходи! — выкрикнула я, отступив к двери.
— Кари, мы все твои друзья, ты можешь верить нам, — заверила меня Морисса, тоже встав.
— Верь нам, как верила всегда, — вторила ей Ирвика.
Я упёрлась спиной в дверь, попыталась открыть её, но поняла, что она заперта снаружи. И заперта без помощи магии!
— Если кто-нибудь из вас сделает ещё хоть шаг, то я уничтожу всю магию в этом помещении, — пригрозила, безрезультатно дёргая дверную ручку.
— Ты не причинишь мне вреда, ведь это я — твой муж и отец нашего сына, — увещевал меня Карай, подходя всё ближе.
— Стой! — выкрикнула, выставив вперёд руку в защитном жесте, второй всё ещё пытаясь открыть дверь.
Мысли метались в голове, как пойманные птицы, не находя выхода и сплетаясь в ужасающие картины расправы.
— Послушай меня, Кари, — говорила Раниярса. — Я увидела на Лелиан и Дамон едва уловимый след энергии, которая показалась мне знакомой. Она не была похожа на те жизненные силы, которые получаем мы все с рождением. И я вспомнила, где видела уже эту энергию. Она в тебе! На принцессе и фрейлине остался лишь мимолётный отпечаток, потому, что они были в плену Эмани. Тебя же эта чужеродная сила переполняет. Ты, и только ты являешься носителем энергии, которая погубит нас всех!
— Послушай её, милая. Я долго не мог понять, почему чувствую отторжение к тебе. А теперь всё встало на свои места. Тебя переполняет порождённая Эмани сила и я чувствовал её на подсознательном уровне, потому что сталкивался с ней в межпространстве, — уговаривал меня Карай, но я видела перед собой лишь марионетку. Врага, захватившего тело и разум моего мужа.
— Возможно, ты думаешь, что этот запас силы тебе дала Альфия, но ты ошибаешься, — вступил Анторин. — Поверь нам и позволь помочь тебе.
— И вы верите ей? Той, кто бросила собственного ребёнка и присоединилась к обезумевшим магам жизни, решившим захватить власть над всем миром? — вопросила, сверля Рани ненавидящим взглядом. — Если вы сейчас лишите меня этой силы, то нам не выстоять против Эмани.
— Хорошо, — подозрительно легко сдался Карай. — Мы уйдём.
И они с Анторином направились к неприметной двери в дальней части зала.
— Стойте, — приказала, оглядываясь по сторонам. — Сначала откройте эту дверь, — указала на преграждающую мне путь к бегству дверь за спиной.
— Извини, но мы не можем. Она закрыта снаружи, — пожал плечами Карай.
— Так прикажите, чтобы её открыли, — потребовала, отгородившись от присутствующих невидимой стеной защиты от магического нападения.
— Как прикажешь, — сдался Карай и я услышала щелчок замка за спиной.
Открыла дверь и пятясь вышла из зала. Резкая боль пронзила голову и я погрузилась в темноту.
* * *
Пробуждение было лёгким и безболезненным. Но воспоминания о последних событиях нахлынули раньше, чем я открыла глаза, и теперь открывать их было страшно. Прислушавшись поняла, что нахожусь в большом помещении, где не менее десятка человек о чем-то тихо переговариваются.
— Она очнулась, — это был голос Раниярсы.
— Теперь будет проще, — с явным облегчением произнёс Карай и я почувствовала, как кто-то взял меня за руку.
Резко открыла глаза и села, выдернув руку из ладони мужа.
Я лежала на столе, вокруг которого столпились фрейлины, Мордок, Анторин и Карай, чью руку я только что отвергла.
— Что вы со мной сделали? — спросила, прислушиваясь к своим ощущениям, но не чувствую никаких изменений, за исключением того, что тяжесть и ощущение перенасыщения магией исчезли.
